總數恐怕不下三五十萬。姚知津心口涼比寒冰。完了，大清真完了，僅僅只是徐州一路，就有三五十萬，傳言南蠻六路北伐，加在一起，二三百萬……這是什麼概念！？旗人總數都沒這麼多！
於是到了今rì，姚知津的死戰之心就只剩下一絲了。力抗強敵，不屈而死，這是壯烈，可眼前這是強敵嗎？這是泰山壓頂！他的打算就是螳臂擋車，史書上能留下的就是不自量力的嘲笑而已。
再被僚屬們這一鼓譟，看向城下聚著的無數民人，眼sè都很不對勁，姚知津艱辛地吞著唾沫，他很明白，這些僚屬也是被逼著來的，他若還要壓著民人與這洪流為敵，自己就要先被民人碾碎。
城外城中兩面逼壓，姚知津心中的節氣轟然崩潰，他閉眼拂袖：“罷了……”
鏗鏘一聲，拔出腰間長劍，姚知津面北而拜，橫劍就要自刎。卻被僚屬們一把抱住。
“府尊使不得！”
“明公勿棄一城百姓！”
僚屬們七嘴八舌喊著，師爺更直接道：“徐州一城能得什麼處置，還要府尊向南面朝廷交代啊！”
聽懂了師爺的意思，心中已無堤壩的姚知津驟然恍悟。沒錯沒錯，我是漢軍旗人，我還有可能在南面保得xìng命，甚至求得富貴。
“開城、請降！”
姚知津滿臉淚痕，中氣十足地呼喝道。
三月七rì，被晾了兩rì的徐州降了，可在英華史料中。徐州是三月十rì光復的，這偏差是怎麼來的呢？
事情是這樣的，姚知津帶著僚屬們剪了辮子，摘了冬帽，光著腦袋，高舉請降白旗出城，在城外子房山下的一座茶鋪裡，拜見了這兩rì一直守著他們的那支紅衣小部隊的官長。
“我只奉令壓制徐州。確保大隊行軍安全，無權接受你們的請降。”
一個紅衣騎尉鬱鬱不樂地這麼說著，看起來他對自己這樁差事也很不滿。
“誰有權受降？我也在等著呢。該不會太久，按照遠近原則，估計也是安徽哪府的接收你們。若想得從寬處置，就安生等著，儘量讓城中一切如常。”
騎尉的回答讓姚知津頗覺新鮮，安徽哪府的來接收徐州？這是什麼章程？定得還挺細的。舊時不就是委下官吏，大軍進城，換掉旗號牌匾，清點錢糧薄冊，恩威相加。收撫人心，就這麼改朝換代了麼？
帶著一頭霧水，姚知津回了城，再坐如針氈地當了最後三天大清知府，才終於等來了受降人，這已是後話了。
就在姚知津出城請降的同時。徐州城東北，黃河岸邊，幾艘無桅大平船橫臥河中，以鐵索連起寬大踏板，絡繹不絕的人流如履平地，越過黃河，向北行去。
幾個大紙箱立在鎮遠鏢局北區總管候全腳下，他從箱子裡取出一件鮮紅衣物，展開一看，是件無袖馬甲，胸前背後都繡著一個套在圓圈裡的“鏢”字，另有“鎮遠”兩個大字。
候全套上馬甲，招呼著手下：“把這些紅馬甲分發給各部，叮囑鏢師們穿好了再過河，在北面不穿這個就持槍在外，監察可要當作敵兵處置。”
正說話時，一個驚喜之聲響起：“老二！”
候全抬頭看去，卻是一箇中年紅袍官員，面目與自己酷似，只是全無自己的彪悍之氣，渾身溢著肅正味道，像把尺子似的，他瞪眼大叫：“大哥！”
兩人再異口同聲道：“你怎麼在這！？”
紅袍官員正是候全的大哥候安，十多年前，在江南經手米五娘案時還只是個小小的縣通判，現在已任安徽按察使，而候全退伍後接手了大哥的鏢局份子，現在也是董事之一，更管著整個北方事業。
跟在候安身後的是大隊黑衣紅袖套的兵丁，候全再笑道：“說曹cāo，曹cāo就到，大哥，你該就是監察的大頭目吧。”
候安呵呵應道：“在陳相手下辦事，領山東行軍監察使，山東監察都歸我管。”
候全感慨地道：“大哥，二十多年了，咱們終於又在一起，並肩作戰了。”候安深有同感地點頭，當年他們這對兄弟還是湖南大山裡的窮苦孩子，在大清治下當過練勇，在英華治下當過衛軍，早年最值得一提的事就是抓到了嶽超龍，儘管人家是自己南投的。而後兄弟倆先後入了紅衣，轉戰交趾乃至南洋，再各奔前程。繞了一大圈，當英華北伐時，儘管都已不在軍中，卻還是並肩向北了。
“不算紅衣和義勇，安徽一省，抽調的官員、jǐng差就上萬了，再加上你們鏢局的人，隨軍協力商人，還有民團，怕不下十萬…