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再經過肅宗張禧嬪和世子之爭，西人黨打敗了南人黨，分化出老壯派和少壯派，也就是老論和少論。
大致脈絡如此，在這條脈絡中，任何一個影響朝政變化的要素，都有可能成為黨爭的焦點，甚至在肅宗時代，王族服制問題都成為南人黨打倒西人黨的突破口，而對待大清的態度更是一個至關重要的座標。
大清代明後，朝鮮黨爭都有這樣一個潛規則，居於弱勢一方，都會“遠清”以示自己大義在手，執政一方不得不以現實出發，採取“近清”策略。肅宗到景宗時代，都是老論派執政，少論派自然要高舉遠清大旗。而現任大王搞“蕩平策”，要四色合一（南人、北人、老論、少論），也將少論派納入了朝堂中樞，少論派的“遠清”口號就弱了許多。
如今朝鮮外勢紛雜變幻，大清、年羹堯和大英三方繞著朝鮮。老論派將年羹堯視為大敵，策略是進一步靠近大清，借大清制壓年羹堯。身為少論派領袖，李光佐只能選擇靠近年羹堯，擺脫大清。
李光佐很清楚，他不跟老論派作對，就再代表不了少論派。不僅右議政的位置再難保住，說不定性命都要丟掉。朝鮮的黨爭就是你死我活，大王李昑的理想，若是沒有外勢影響，或許還有實現的可能，可現在兩個敵人壓在頭上，還指望緩和黨爭，真是天真。
李光佐苦澀地自語道：“難道我還有選擇？真是太天真了……”
跟年羹堯合作，就是與狼共舞，朝鮮前路通向何方，他根本看不清楚。
妻子膝行而來，求示是否安歇，李光佐忽然問：“若是有人闖進家中強暴你，你會怎麼作？”
妻子一驚，下意識就道：“當然是自盡以全名節……”
李光佐搖頭：“不，你該忍辱偷生，盡心侍奉，免得賊子發怒，再去害兒女。”
妻子惶恐地道：“官人是疑妾身清白嗎？何得這般譏諷？”
李光佐呵呵笑道：“那不是你，那是我……”
他一邊笑一邊流淚，暗道年斌說得沒錯，總得有人站出來，領著朝鮮向前走。即便是條屈辱之路，可自己領著，總比老論派那幫禍國賊子領著強。
第二天，文武官員在敬德宮
依舊吵得沸沸揚揚，李昑將左未生的話傳達給了朝堂，要求議出個章程，老論派提議遣使入京師，求告大清皇帝，以清制年。
李光佐的鏗鏘話語讓爭論拐到另一個方向：“領議政所言居心叵測，是要喪我朝鮮！大清非善主，早年質押世子，而後攪亂朝鮮國政，胡虜之國，卻自居中華之位，亡我朝鮮之心不死！”
“大清憑何制壓年羹堯？年羹堯只是求嫁翁主，大清會提什麼條件？出兵！毀大報壇！這是最起碼的，接著會是什麼？嫁公主為王妃，斷朝鮮血脈乃至剃髮易服！這樣的後果，領議政想過嗎？”
殿上老論派諸臣臉色煞白，李昑也是心中透涼，李光佐的話沒錯。大清憑什麼幫朝鮮？要幫自然就得給大清好處，上述種種，都不是不可能之舉。清兵入朝鮮已不可容忍，剃髮易服更是毀朝鮮道統，而嫁公主為王妃，就是直接奪朝鮮社稷！
李光佐逼視閔鎮遠：“下官覺得，領議政不止想過，還盼著這一天吧……”
指控對方賣國，這是黨爭的老套路了。換在往常，李昑還會出面打哈哈，調和雙方，可此時李昑卻覺得，閔鎮遠連帶老論派，未嘗沒有這種居心。
“年羹堯能有多大禍害？他只是大清的一個大將軍而已，他沒有什麼大義。不管是社稷還是禮教，他都奪不走！兩害相權取其輕，甚至還能轉害為利，我們朝鮮正該藉助他的力量，重舉中華道統！擺脫大清藩屬之位，王上……”
李光佐叩拜道：“王上也能以承中華大義之名，自立為帝！”
閔鎮遠惶急的辯解和駁斥，在李昑耳裡已成蚊蠅之聲，前路在他眼中豁然開朗。沒錯……他為什麼不能借年羹堯之力，領著朝鮮，走上獨立自主之路？
這個李光佐，多半是被年羹堯收買了，不過也好，沒有他，自己也沒有向前走的力量。先讓他出頭吧……
想到聖道皇帝崛起於一隅之地，施聖治而奪滿清半壁江山，李昑的雄心就呼呼燒了起來。老論派、少論派，年羹堯，都是他的敵人，但在朝鮮王國這個狹小空間裡，自己根本伸展不開手腳，如果自己成了皇帝，朝鮮成了大朝鮮，事情就完全不一樣了。
李昑揮手止住了已經在跳腳咆哮的閔鎮遠，看向少數忠於自己的官員：“司諫有什麼話說？”
隨著李