幾個人沿著田壟悠悠而來，打頭的是兩個胖子，一老一少，後面跟著幾個大包頭的錫克侍從。見到那個老胖子，佃農們紛紛跪拜，還有人要衝上來吻腳，被大包頭趕緊攔住。
“爹你也太心軟了，還給佃農發衣服。就算只是織廠沒賣出去的苦力工奴服，一套也得三五十文呢，這可是好幾兩！是要得他們的人心麼？我是聽說，只要不餓死這些首陀羅，他們就已經感恩戴德了。”
小胖子盯著這些首陀羅佃農，一臉不以為然。
老胖子當然是鐘上位，小胖子則是他的長子。年已十八歲的鐘一南。鐘上位覺得自己的名字有奪老天造化之嫌，這輩子才遭了這麼多罪，因此給兒子取名是怎麼簡單怎麼來。老大是安南妾室所生，叫一南，老二是江南正妻所生。就叫二華，老三是日本妾室所生，叫三日……
鍾一南今年縣學畢業，踏上了遊學之路，這也是英華年輕一代的新風氣。縣學畢業，考院試前都會遊歷一番。不是去海外就是去塞外，基本以一年為限。
遊學不是旅遊，都得做點事，比如教教殖民地或邊遠地區的蒙學課，或者為當地政府當臨時工。既開了眼界，長了見聞，又促進了國中內外的關係，還為殖民地和邊遠地區的地方政府提供了大量人手。幹得好的還會得到推薦，對日後的院試乃至仕官都不無裨益。
不過在鐘上位看來，自己這大兒子是沒考入什麼學院的資質，乾脆安排他到自己身邊遊學，也是熟悉熟悉未來的產業。鐘上位已經決定，將孟加拉的產業傳給大兒子。
聽兒子這話，鐘上位恨鐵不成鋼地道：“賤民也是人，上天有好生之德，待人就得有顆仁心，我這也是在為你積陰德啊渾小子！”
鍾一南撇嘴道：“爹，我自有所求，才不想一輩子埋在這鬼地方。”
鍾一南這話倒是英華年輕一代的主流思想，此時已是聖道二十三年末，英華新一代已經成年了，置身於時代變革的大洪爐裡，滿地都是機會，敢拼就能贏，心氣高得很，誰拼爹誰就沒出息。
鐘上位呸道：“當心別閃著舌頭！結業考都只得了箇中下，算盤珠子都撥不利索，你還能求什麼！？”
被戳中軟肋，鍾一南癟嘴道：“作不來學問，總能作生意嘛。”
他指著田地道：“就說這裡，爹你還用租佃加預買制，真是老土。現在都流行田工制，把田當作工坊礦山買下，直接給長工月錢，種的東西全是自己的。生意不好就開革工人，多省事。”
鐘上位搖頭道：“眼高手低，就知道盯著新花樣，也不看看實際是怎麼回事。田工制就適合種那些價高的東西，會種那些東西的長工月錢可不低。還有啊，你隨便開革工人，先不說地方院事會不會找你麻煩，工人們把訊息傳出去，看你還能招到人不。而且要開革可是違契，要付人家不少違約金呢。”
父子倆說到的正是英華農事上的產業升級，早期的商品生產都是預買制，商人用預買的方式包下農人的作物，預付的錢也就是給農人的貸款，用來支撐農人的生活。等作物產出後，再以低於市場的價錢收購作物。
這種方式是商人資本不足，同時無力承擔生產環節的風險時所採取的“剝削”手段。在這種方式下，商人和農人還算是以高利貸方式連線起來的合作伙伴。古時各類經濟作物的生產，包括茶、鹽和鐵，乃至開礦都是這種方式，鐘上位當年在鳳田村跟關鳳生田大由的“合作”就是如此。
時代進步。資本壯大後，這種方式的利潤就不足了，資本開始向下滲透到生產環節。就如工業一樣，將“生產資料”，也就是田地納為己有。僱傭農業工人進行生產，支付的是貨幣而不是以前的作物分成。這種方式可以有效地擴大生產規模，獲取更多利潤。
在這種方式下，作為無產階級，農業工人的處境就比以前租佃制下的農人更不利，尤其是在貨幣價值不穩定的情況下，他們和工坊工人一樣，毫無能力抵禦風險。
鍾一南提醒父親：“這裡是天竺……”
鐘上位一個激靈。沒錯呢，在國內有地方議院乃至國家東院，還有已相當成熟的社會輿論，有“仁人”大義，對農業工人的壓榨就如城鎮裡的作坊工人一樣，始終有人盯著，不敢太無底限。
同時國人還有移民等選擇。機會多多，不給足工錢，人家拍拍屁股就走，自有去處，因此國內人工始終要高出一截。這種田工制也就在呂宋、扶南。乃至南洋諸國，英華商人所投資的種植園裡很盛行，反正農業工人幾乎都是異族農奴。
現在有了孟加