號”在進入地球軌道後，由於最後一級火箭發動不起來，不能飛向月球。3個月後發射的“遊騎兵2號”同樣沒能飛出地球軌道。“遊騎兵3號”1962年1月發射，由於運載火箭的瞄準誤差，使它偏離月球37000千米。4月發射的“遊騎兵4號”由於控制系統的毛病，使它撞到月球的背後去了。“遊騎兵5號”於同年5月發射，可惜在最後時刻由於發動機突然熄火而前功盡棄。1964年1月發射的“遊騎兵6號”飛行一切順利，只可惜在落向月面時，電視攝像機失靈，成為仍在月球上的一塊石頭。直到1964年7月，發射的“遊騎兵7號”才取得成功，拍回4316幅月面照片。以後的“遊騎兵8號”與“遊騎兵9號”也取得了成功。
“阿波羅”計劃另一個重要專案就是登月艙的設計。在最初的登月艙設計中，安排2個座位，每位航天員座椅前方的艙壁上各安排了兩個視窗。較大的一個舷視窗與航天員的眼睛齊平。因航天員是坐著的，視窗距航天員的眼睛的距離為60厘米。較小的一個舷視窗靠近航天員的膝蓋。兩名航天員前的4個舷視窗的總面積太大。這樣的設計很不理想。首先，由於舷窗的總面積過大，暴露的陽光太多，而縮小面積又會影響航天員的視野；其次，由於視窗離航天員的眼睛較遠，視野非常有限，給月球著陸過程中航天員對著陸地點情況的觀察造成了極大的困難。此外，因為視窗大，重量也大，侵佔了其他裝置的重量。
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美國人的勇氣（4）
為了找到一個使視窗縮小、重量減輕、視野又好的合理的設計方案，設計師們絞盡了腦汁，並經常為此爭論不休。一天，航天局的一名叫喬治富蘭克林的工程師發牢騷說，登月艙從與服務艙、指揮艙分離到在月面上著陸總共只有1小時，甚至更短，為什麼非得讓航天員坐著，站著難道不行嗎？！“站著？”是的，站著！一句牢騷話為設計師們開啟了思路。一個新的合理的新方案由此產生了。航天員站著，可以使眼睛靠近視窗向外觀察，視野大大地擴充套件了。在這種條件下視窗可以設計得很小，從而也減輕了重量。
“阿波羅”計劃還有一個重要方面就是研製大推力運載火箭“土星5號”。在此之前研製了土星1、1B等，用於獲取經驗和進行試驗飛行，“土星5號”火箭至今也是舉世無雙的。
1967年11月9日，一枚新型“土星5號”運載火箭在當時世界上最大的履帶輸送車的牽引下，開進美國佛羅里達州的火箭發射場。火箭設計者就是德國著名科學家馮·布勞恩。他曾經制造出了襲擊英國的“V…2”火箭。很少有人瞭解的一個事實是：法西斯德國的失敗，使他未能最後完成威力更強大的火箭的製造。希特勒曾打算用它來襲擊紐約。可如今，布勞恩製造火箭的願望在“阿波羅”計劃中實現了。
試驗開始了，“土星5號”具有3000噸推力的強大的發動機在大西洋沿岸造成了真正的破壞。發射時的衝擊波，掀掉了發射場5千米方圓內的房屋屋頂。遠在1770千米外的紐約州天文臺記錄到了發射的衝擊波。火箭試驗成功了！這表明，“阿波羅”飛船登月所必須的運載工具解決了。
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水星計劃
美國採取循序漸進的方式進行整個登陸月球的競賽，整個過程分成三個階段，首先進行單人太空船飛行的“水星”（Mecury）計劃，也稱作“信使神”計劃；第二個是雙人太空船飛行的“雙子星座”（Gemini）計劃；最後是指令艙一人加上登月艙兩人的“阿波羅”（Apollo）計劃，亦稱為“太陽神”計劃。實際進行登月的是最後的“阿波羅”計劃。為了從根本上提升當時的科技水平，美國政府甚至動員一流的學者、專家編寫新的高中數學、物理、化學以及生物課本，美國政府決心之堅決、考慮之深遠由此可見一斑。
“水星”計劃是美國1958年開始實施的第一個載人航天計劃。鑑於當時與蘇聯競爭的緊迫形勢，該計劃的基本指導思想是儘可能利用已經掌握的技術和成果，以最快的速度和簡單可靠的方式搶先把人送上天。然而當蘇聯於1961年4月12日把航天員加加林送上天併成功地完成軌道飛行時，“水星”計劃尚處於無人試驗階段，直到1962年才進行首次載人軌道飛行。“水星”計劃於1963年結束，共完成25次飛行試驗，其中包括4次動物飛行，2次載人彈道飛行，4次載人軌道飛行，耗資約4億美元。
為了爭取美蘇這場太空競賽的第一，美國的工程師們做了很大的