又過了幾日，眼瞧著京城地位最高的那位主子誕辰就在眼前，王府上終於有了驚天動地的訊息，因為那日晚宴歌姬子湖表現出眾，豔壓群芳，最終瑞王鬆口，若聖上壽辰前子湖能得翠羽飾一件，則可成為最後的勝利者。
她將在當今聖上的壽辰晚宴上，站在最尊貴的戲臺上獻上一曲，從此金錢、名譽、地位，再也與往日不可比擬。
初得訊息，怎麼也沒料到半路會殺出個程咬金的雪舞、芳菲自然是咬碎了一口銀牙，整日提心吊膽，將最後的希望壓在子湖拿不出這樣貴重的行頭上。唯獨子湖本人卻突然表現得淡然起來，彷彿她走到這一步已經很滿足，也不再去奢求太多。
這讓張子堯更加欣賞。
這一日，兩人又在老地方偶遇，談起這件事，子湖的說法倒是在張子堯預料之中。
“子湖只為證明誰才是天下第一嗓，若是為一身霓裳、一頂翠冠，埋沒了我十幾年的苦練，我便是不服。”
歌姬的雙眼平靜，卻異常明亮清醒，不喜不悲，讓人清楚地感受到眼前的人知道自己在做什麼，甚至在為什麼而堅持。
“但我不會閉著眼不撞南牆不回頭，若非要看見華貴的衣裳，才能讓他們安下心來聽我唱曲，那我便穿上那樣的衣裳；若非要一頂翠冠，才能讓他們將注意力放在我的歌上，那我便戴上那樣的翠冠——他人如何評價子湖並不在意，子湖只是不願意負了自己的一身本領。”
她說著，將視線投向遠方——已經是深秋，夏季開得正好的一池蓮花如今只剩下殘花枯葉。張子堯心生感慨，正欲說些什麼，這時候卻見子湖像是有所感應一般回過頭看向不遠處的長廊，那眼神同她與張子堯說話的時候完全不同，帶著難以言喻的溫和與溫度，就像是在看自己的愛人般溫柔。
張子堯微微一愣，順著她的目光看去，正以為自己將看見什麼達官貴人英俊才子，意外的是，他卻只看見遠處緩緩跑來一個小小的人，她的手上抱著一頂斗篷，一張小臉大約是因為跑得急了，臉頰上紅撲撲的。
雖然如此，但是不知為何，那雙眼明顯沒有前些日子看著那樣晶瑩剔透，反而透著一股子的乏勁和無神：“姑娘，你怎又不叫團圓一人跑了出來？外頭風大，這要是沾染了風寒可怎麼辦才好？”
不等子湖開口，蘇團圓已經急急將那披風披到了她的肩上，然後餘光一閃彷彿這才看見旁邊還站著個多餘的人，稍愣轉過身，跟張子堯行了個規規矩矩的禮，算是問過安。
張子堯一下子反而成了多餘的人，索性準備告辭，告別了這主僕二人正欲離開，卻又多了個心眼，總覺得哪裡不對勁兒似的，於是走出了院落又悄悄繞了回來，趴在牆頭一看，正巧見子湖拉了拉肩上的披風，自然而然地伸出手碰了碰蘇團圓的髮髻：“跑散了。”
蘇團圓“喔”了聲，彷彿意識到自己失禮，小臉蛋一紅轉過身伸出小短手捂住髮髻，同時還沒忘記絮絮叨叨地抱怨：“都是姑娘不喚醒團圓，若是能及時醒來，哪能發生這麼狼狽的事兒……”
“我見你睡得香甜，便不忍鬧醒你。”
接著張子堯便破天荒頭一遭看見子湖笑了。
雙眼微微眯起，唇角上揚，正兒八經的笑容，深邃的眼底都透著甜蜜的笑意。他這才知道原來這個平日裡總是神仙似的雲淡風輕、一臉平靜的女人居然可以笑得那麼好看，什麼雪舞芳菲，統統都被比了下去。
張子堯盯著她微微勾起的唇角出了神。
可惜片刻後，那唇角再次放平，子湖伸手將自己的隨身婢女拉到自己的身邊，摸摸她的臉：“你最近精神不太好，我想讓你多睡一會兒。”
“沒有的事，姑娘好事將近，團圓忙碌些也是應該的，”蘇團圓說，“團圓只是個下人，姑娘用不著對團圓那麼好，團圓只求三日後姑娘能順利上那戲臺，便心滿意足。”
“胡說，你這樣說我便寧願不唱了，把你累壞了我上哪找個人頂替你的缺？”子湖說著，伸手颳了刮蘇團圓的鼻尖，又湊近了些異常親暱道，“你再說這話我可就生氣了。”
蘇團圓撓撓頭傻笑起來。
“你近日也瘦了。”
“前些日子秋老虎，胃口淡了些，再加上忙碌，瘦了也正常。”
子湖不說話了，她伸出一根纖細的手指，勾起面前婢女那張圓乎乎的臉左右翻看了下，片刻之後似乎不滿意似地微微蹙眉，頓了頓，這才將腰間的小囊袋解下，放到婢女手中：“拿去吃著玩吧。”
從張子堯的角度看不清楚那