眾人皆道此前所謂“走水”為一場虛驚，眼瞧著張子堯撕了畫一切都消失得無影無蹤看，便理所當然認為所見、所聞、所感都是張家人超凡畫技所控，長吁一口氣後，整理發冠衣物，重新端坐回席座。
張子堯聽了賞，又聽了一些有的沒的讚賞，站在原地任由宮侍將方才作畫的方桌挪走……打翻的桌子被扶起，潑灑的美酒被清理乾淨，跑掉的靴也重新穿回了腳上——想到方才燭燈具滅，應當也無人見自己的狼狽與驚慌，眾賓客的臉上重新掛起了優雅的笑容。
少頃，歌舞起，美酒歌姬重新粉墨登場，花船之上又恢復了之前那番歌舞昇平的模樣。
水袖飛舞之間，張子堯卻只是面無表情地對著德淑皇妃所在的方向微微鞠躬——後者似被他這小小舉動驚嚇，面色蒼白如紙小小往後退了一步……張子堯直起身，走進幾步便被侍衛攔住，他倒也不再堅持往前，只是淡笑用那人聽得見的音量道：“草民斗膽多舌一言，娘娘手中的首飾盒，長得倒是頗為別緻。”
只是平常的一句誇獎，那女人卻表現得像是遇見了打家劫舍的土匪。
方才用來刺箱子裡動物的髮簪就在她腳邊，眼下她髮絲散亂，簡直可以用花容失色來形容——而此時，大概是張子堯開口，這會兒正喝熱茶壓驚皇帝像是這才想起身邊還有這麼個人似的，愣了愣回過頭，這才看見身邊人這幅狼狽的樣子，皇帝眼中未見憐惜，只是冷漠微微蹙眉問：“什麼盒子？”
然後一眼就看見皇妃手中木盒。
皇帝顯然也不是第一次見那盒子了，見怪不怪，轉過頭跟張子堯搭話：“哦，這盒子束真倒是總不離手，難道畫師先生也曾見過這小盒子？””
張子堯剛才緊張過了，現在也就不緊張了。這會兒微微鞠躬，面不改色胡說八道：“年幼時候大致是見過，怕也是哪位繪夢匠的作品？唔，喜愛雕刻鑿物的，大約是地裂鑿傳人罷……”
“喲？這小小的木盒居然如此有來頭？”皇帝大笑，“可真是那等寶貝？先生可沒看走眼？”
張子堯笑了笑，搖搖頭：“或許再能近些看，萬萬是走不的眼的，不知草民可否——”
“放肆！誰準你靠近本宮？！”
張子堯話語未落，便被女人尖銳的尖叫聲打斷——只見此時此刻德淑皇妃就像是唯恐自己手中盒子被爭搶走，她稍稍側身死死將那盒子寶貝似的護在懷中，那消瘦的肩膀微微顫抖，眼中的警惕難以掩飾……
張子堯佯裝驚訝瞥了她一眼。
果不其然，她這幅模樣反倒是皇帝先有了不滿，只見他原本剛剛鬆開的眉這會兒又蹙起，斥責道：“束真，大庭廣眾之下大喊大叫失了禮儀，成何體統？先生只不過是想看看你的盒子，何必反應那麼劇烈？不讓看便不讓看，一個破木頭盒子有什麼好稀罕的，到是叫人看了笑話！”
“陛下——”
“瞧瞧你那髮辮散亂的模樣，嘖，下面的人都跑哪去了？瞧不見你們主子儀容有失得體？”皇帝不耐煩地揮揮手，似不願意再多言，“還不到廂房整理一番？”
那皇妃辯解不能，似極委屈咬住下唇，那小小的木盒在她手中被拽的更緊了些……當皇帝轉頭，和顏悅色與身邊寵臣談話，她這才擰過腦袋，似極為怨恨地掃了張子堯一眼，那又怨又怕的模樣，像是怪他多事，也怕他再生事端。
張子堯衝她微微一笑。
絲毫沒有愧疚或憐香惜玉的模樣——
眼中甚至有輕微嘲意，就像他壓根不在乎眼前的人如何看他、提防他。
……
中秋燈會接近子時這才接近尾聲，皇帝離開後，在宮外有了府邸的王公貴族各自散去。
張子堯自然是沒有馬車接送的，夜裡風涼，下了碼頭他先打了個寒戰搓搓手，正捉摸著到哪兒去找輛馬車送他回客棧，突然便被人從後面拉住了。
“王爺？”張子堯似有些驚訝地眨了眨眼，“有事？”
“只是來同子堯道喜，父皇方才對你大加讚賞，道張家後人果然青出於藍。”樓痕撫掌微笑，“當年你祖父也只是以一副《鳳棲梧桐圖》聞名天下，但是說到底那也不過就是一副畫兒而已——而如今，子堯你卻能做到揮灑之間頃刻燭熄、撕畫燭明，擲地有聲且通感俱到，實在讓人想象不到，這小小的畫筆，居然還能作如此這般多的文章，簡直彷彿有如神助，叫人驚覺出神入化了呢？”
“……”
張子堯的眼皮子跳了跳。
終於意識到樓痕這人到底還是