起，今天河圖跟沁歡要回了，所以，我就提前回來了，再者，明兒就是小年了，鋪子裡這陣子也忙得差不多了，剩下來的就只有催帳了，我就先回來了。”樓洛書將手裡的杯子放下，看了看身邊的嫿貞，見她一臉的從容淡定，知道沁歡那把火還沒有把她燒著，倒也就安心下來。
李氏卻是沒有忽略掉樓洛書看嫿貞的眼神，心裡為他們感情這般好暗自偷笑。
說話間，到了申時，一家人還是樓洛書成婚之後，首次聚在一起吃飯，氣氛倒也好融洽。待到用完晚膳，都累了一天，也就都休息去了。
隔天一大早，府裡的人也都早早的就起來了，也因為今天有個正要的活動，那就是祭灶，民間的春節一般都是從每年的臘月二十三火二十四的祭灶揭開序幕的，有所謂的“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三，一般民家是二十四，水上人家則在臘月二十五日舉行祭灶儀式。等祭灶完了之後，便正式的開始做迎接過年的準備。
大戶人家祭灶不比小戶，準備的祭品也是不少的，從早上開始折騰起，一直到晚上，才擺放好。
祭灶的儀式多半是在晚上舉行的，祭灶時，祭灶人跪在灶爺像前，懷抱公雞。據說雞是灶爺昇天之前所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬，若是紅公雞，俗稱“紅馬”。白公雞俗稱“白馬”。 焚燒香表後，屋內香菸繚繞，充滿神秘的色彩。男主人斟酒叩頭，嘴裡唸唸有詞。唸完後，祭灶人高喊一聲“領”！然後天執酒澆雞頭。若雞頭撲楞有聲，說明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動，還需再澆。
舊時有“男不拜月，女不祭灶”的習俗。禁止女子參與祭灶，所以，嫿貞十分之遺憾，沒能看到樓洛書抱著公雞祭灶的模樣，不過，他那樣一個正兒八經的面孔，懷裡抱著公雞的模樣，光是想象，都覺得那個畫面太具有喜感。
等到祭灶的儀式完畢之後，男人們回到主房這邊，而女人們將準備好的食品拿出來享用。
過了小年，離春節就只有六七天了，過年的準備工作，就更加的熱烈了，而在所有的準備工作裡，剪窗花是最盛行的名宿活動，李氏一早就將嫿貞叫去，還叫了好幾個丫頭跟著一起減窗花。
窗花的內容繁多，什麼喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三陽開泰等等，看的嫿貞眼花繚亂，她試了幾次，剪出來的窗花，往紅娟她們幾個丫頭剪的窗花旁邊一放，簡直羞得都沒法見人，最終只得放棄。逃難似地尋了個藉口，開溜。
走出去還沒有幾步，就碰上了樓洛書，樓洛書瞧著她從大屋裡出來，卻有幾分閃躲，攔下詢問一番之後，啞然失笑。
“你別拉著我啊，待會大家就要追來了。”嫿貞實在是怕了那個剪窗花的工作了，又見樓洛書拉著她不放，身後隱隱聽到李氏叫喚的聲音，更是急得臉都紅了。
“你若允我一件事，我擔保，等會娘不會再找你麻煩，如何？”樓洛書揚眉道。
“真的？”嫿貞看他，他有辦法？該不會又是逗她玩吧。“比起剪窗花來，難是不難？”
“不難，我保證，就是一點點小事。”樓洛書道，當真只是一點小事而已。
“行，成交。”嫿貞咬了咬牙，只是小事，應該不難吧。
這時，李氏已經追了過來，她一邊拉著嫿貞的手，一邊笑道：“哪有你這樣的，窗花才剪了一半，就跑了。”心裡卻是高興看到兒子和媳婦一道，看他們的表情，顯然感情不錯啊。
“娘，既然貞兒不擅剪窗花，就別為難她了，兒子正有事要找她，我那裡正好還缺一個寫桃符的，府裡那麼多處要貼，我和河圖都寫不過來了，還是讓她給我去幫忙吧。”嫿貞還沒有說話，樓洛書倒先開口了，幫她把李氏的話攔下來。
李氏見樓洛書給嫿貞求情，又見她剪出來的窗花實在不能看，只好同意。樓洛書見李氏同意，這才拉著嫿貞迅速開溜。
一路上，嫿貞被樓洛書拉著疾走，她滿腦子都在猜著，樓洛書等會究竟要她幫什麼忙。結果到了書房之後，樓洛書將她帶到桌邊，指著一堆長條型的木板，叫她寫桃符。這桃符，可以算是最早的春聯吧，據《後漢書·禮儀志》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“鬱壘”二神。“正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”
嫿貞鬆了一口氣，原來他真的是叫她來幫忙寫桃符的，書房的另一個角落裡，樓河圖正在奮筆疾書，旁邊列滿了剛剛才寫好的桃符，想想也是，民間對桃符講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節的