準備工作中，桃符的分量絕對是最多的。尤其還是樓家這樣的大戶，院子房間之多，光是桃符，就不知道要寫多少幅，嫿貞接下來幾天也都在寫桃符的時間中度過。
十九章 新年伊始
大年三十這天，樓家大院裡比往常要熱鬧許多，樓家上下都沒人閒著，而鬧得最歡的，除了樓河圖口中的小霸王樓沁歡，就屬樓家家丁們的小娃子們。難得過年，不比平時，沒有那麼多的規矩和禮數，一早上起來，就聽見一群小子們笑鬧的聲音，還夾雜著炮仗噼噼啪啪的響聲，接著就聽到有家丁叫罵的聲音。
樓家的家宴定在晚上，除了李氏，樓洛書兄妹三人，嫿貞，還有樓家二房也要過來吃團圓飯。
樓家二房那邊一早就打發了人過來告知他們，辰時左右，他們就會過來，那個時候，正是府裡忙碌的時候，李氏便派了嫿貞到門口去等著他們，一是由晚輩去接人，表示尊重，二來此舉也有幾分昭告眾人，她有意讓嫿貞來接替她樓家管事的意思。
嫿貞原是不肯的，可是禁不住李氏說，而樓洛書他們兄弟倆，也忙活個不停，考慮到著大冬天的，她也不好讓長輩到門口去吹冷風，尤其是昨夜裡，還下了一場大雪，整個天地都被雪覆蓋，白茫茫的一片，最後想來想去，還是隻得自己過去。原以為，也不過就是一會的功夫，哪裡知道，這一等，就等了近一個上午，都過了巳時，也沒瞧著人影。而她又擔心二房的隨時會過來，只能站在門口等著。
等到樓家二房老爺，樓默宵帶著夫人沈於茜以及兒子樓齊鳴，女兒樓齊敏抵達樓府的時候，已經到了午時了。嫿貞的一雙手腳早就凍得僵硬，只能時不時的呵氣取暖。
待到樓二夫人沈於茜下車之後，嫿貞連忙迎上去，扯起笑容問好：“二老爺，二太太可來了，大家等你們多時了。”
哪知沈氏只是看了她一眼，朝她點點頭，便帶著一雙兒女直接進府去了。反倒是樓默宵笑嘻嘻的跟她道了新年好，才進門去。
嫿貞看著他們的背影半晌，思索著剛剛的情形，想了一會才明白，這樓家的二太太剛剛是甩臉子給她看呢，她今兒來就是為了給她個下馬威的。頓時忍不住嘆息，只怕她這個年，要過得刀光劍影了。一陣冷風吹來，將嫿貞吹醒，她打了個得嗦，立刻抬起腳步，緊跟著他們的身後進去。
進屋以後，沈氏的臉上掛著大大的笑容，正在跟李氏說話，而她的一雙兒女正跟樓洛書樓河圖他們坐在一起吃零嘴，閒磕牙。
“貞兒來，到我這裡來。”李氏見嫿貞跟著樓默宵一起進來，連忙招呼她過去，嫿貞知道她多半是要介紹他們認識，看了樓洛書一眼，放棄到他那邊去的想法，款款的走了過去。
“貞兒啊，來，我給你介紹一下，這是你二老爺，這是二嬸嬸，快來見見。”說完，又對著樓默宵和沈氏道：“這就是我的兒媳，兩個月前，他們大婚的時候，你們來過，可惜沒見上。”
嫿貞聞言，朝著樓默宵和沈氏拜了拜，道：“二老爺，二太太新年好。”
“喲，原來這就是三郎的新媳婦啊，剛剛我還以為是下人呢。瞧我這眼睛，真是老了，新媳婦可千萬別怪。不過，大嫂也真是，怎麼能叫新媳婦到門口去吹風呢，這麼冷的天。”沈氏這會見到嫿貞，臉上倒是掛起了一抹笑意，只是，那笑去沒到眼底去。
嫿貞觀察了一下眾人的臉，李氏在聽到“下人”兩個字的時候，臉上的神情變得十分難看，樓默宵依舊是笑嘻嘻的一副樣子，沈氏則半眯著一雙鳳眼，有一下沒一下的打量著她，不遠處的樓洛書，樓河圖他們，也都停下了說話，朝這邊看來。
嫿貞在心底嘆息了一聲，今天這把火，看來是躲不過了，人家那是認準了她燒的，只得上前再拜上一拜，道：“二太太說的哪裡話，嫿貞是晚輩，去門口接長輩是理所當然，分屬應當的，哪有什麼怪不怪的。”
“喲，瞧瞧這新媳婦多懂事啊，怪不得我聽說大嫂疼到骨子裡去了呢。”沈氏笑道。只是那雙漂亮的鳳眼裡，卻絲毫也瞧不出高興來。
李氏聞言，也跟著道：“是啊，這個媳婦啊，我是越看越滿意，你不知道，今年我身子大不如以前了，多虧了有她幫我，這家裡上上下下，過年該準備的東西才置辦齊活，不至於手忙腳亂呢。”說完拉起嫿貞的手，拍了拍。
嫿貞也只得陪著笑臉，看著這兩位夫人們大斗法，打嘴皮子架。李氏是屬意讓她來接手家裡的賬房，讓她慢慢學著管家的，還說過完年，就讓她去賬房學習。可是這沈氏從進門起，就沒有給她好臉色看，左