在月初起程到河南府遊歷，歸期無定，同行的有大批七柳灣的高手，還有青雲客的妹妹林昭華帶著兩位侍女同行。
兩人不肯放手，奔向河南府，披星戴月晝夜兼程，沿途打聽飛龍秋雷的訊息。
可是，兩人相當失望，秋雷行蹤如謎，宛若神龍見首不見尾。他們到了河南府，河南府根本沒有人知道秋雷的蹤跡。他們到邙山打聽雷鳴遠的訊息，邙山不但沒有姓雷的人，更沒有什麼青雲觀。
同一期間，晚一步到許州尋找秋雷的人，也晚一步到達河南府。這人是秋雷的哥哥秋嵐。
秋嵐在巫山縣對面的老關廟養傷，一住半月。半月中，已康復了的喬天香姑娘，衣不解帶的侍候他的湯藥，不避嫌隙小心打點。
笑彌勒和慕容永叔已放下了心事，他兩人仍小心戒備著深怕金四娘去而復來。
滿天花雨在秋嵐可以坐起的那一天，告辭走了，臨行請秋嵐有暇經過岳陽，務必到他的家中小住。
這幾天，秋嵐已經可以起來活動筋骨了。他身體硬朗，復有少林的八寶紫金奪命丹神藥相助，被震離原位的內腑，居然在短短的半月中復原，不能不算是奇蹟。如果換了旁人，獨角天魔那一記雷霆一擊，不當時斃命，也難拖延一個時辰，他居然從鬼門關內逃了出來。
東海神尼已經先走了，帶了黎姑娘動身的。而有名不道姓的琬君姑娘，仍然留在舟中，與天香姑娘照料秋嵐。有她在，秋嵐復元得快些，她那可使內腑復位的神奇推拿術，令天香佩服得五體投地。
兩位姑娘性情相投，結成了香閨好友，磨著笑彌勒追問秋嵐的底細。但笑彌勒守口如瓶，堅不吐露任何訊息。天香姑娘雖然有所省悟，看出秋嵐與秋雷之間定有關連，但秋嵐既自認姓山她也無可如何，只能將謎團藏在心底。
五月下旬，船下放荊州府。喬姑娘姐弟原定在夷陵州登陸，取陸路走荊門州，從襄陽奔南陽府兼程返家。但姐弟倆藉口秋嵐尚未痊可，堅持要到荊州府，然後由荊州至荊門，只差一天的路程而已。
誰也沒料到夷陵州有了變化，當晚船泊夷陵過夜，秋嵐卻俏然不辭而別，渡漢江至交陸府，取道德安府奔向許州，秘密往晤乃弟秋雷去了。
沿途，他聽到許多有關乃弟的事情，在傳說紛紜中，江湖人對乃弟秋雷的批評，可說毀多譽少，尤其是火拼巴山蒼猿的事：令許多武林朋友搖頭嘆息，認為這種擴充地盤的手段太過卑劣，大膽大妄為了。也因此一來，七柳灣的盛名震動江湖，那些不想受人管轄的地方之霸人人自危，而別具用心想攀龍附鳳的人，卻紛紛向七柳灣遞送名帖往拜。四大金剛和七柳七煞大鬧君山的事也在這江湖上流傳，有人認為，煙波樓和七柳灣，不久之後便會掀起兇猛的江湖風暴。
他很痛心，想不到乃弟竟會愈來愈橫行霸道。他開始考慮到乃弟在急急於名利，認為已邁入將成為江湖霸主的坦途時，是否聽得進他的勸告，大有疑問。但他不能不為了手足之情，前往許州盡勸告之責。
到了許州，他來晚了。秋雷已在短期間整頓了七柳灣的部署，帶了手下重新僕僕風塵於江湖各地。在許州的爪牙們，傳出的訊息說主人往河南府云云。
七柳灣既傳出主人已赴河南府，這訊息意味著秋雷已進一步想向河南府兩大武林世家打主意。
秋嵐心中大急，立即奔向河南府。
秋雷不是傻子？他怎麼會讓爪牙們傳出他的正確行蹤？目下他已名震天下，敵人愈樹愈多，公然在江湖招搖的時辰還未到夾，必須等到他登上江湖霸主的寶座後才行。
河南府他必須要走一趟的，但時機尚未成熟。首先，他得解決小鳳兒的事，龍形劍王玉堂是他的下一個目標，他無法忍受龍形劍接收小鳳兒的奇恥大辱。江湖中誰不知小鳳兒是他的人？誰不知小鳳兒是最先助他創基業的情婦？龍形劍固然可惡，小鳳兒更可惡，投入沒沒無聞的人的懷中他不在乎，投入大名鼎鼎的綠林大豪龍形劍的懷裡，意味著他的聲譽名位已經動搖，他是受不的。
要解決龍形劍，必須先找到龍形劍的死對頭海天一叟龍光。其一，他怕在雙方衝突期間，海天一叟乘機奪回他許州的基業，金鞭於莊原是海天一叟的人，裡應外合並非難事。其二，他想收服海天一叟，聯手對付龍形劍，不僅免去內顧之憂，更可壯大自己，一舉兩得，何樂而不為？
他的野心愈來愈大，要進一步控制綠林之豪了。
找海天一叟並不難，海天一吏的垛子窯在鄧州淅川縣西面百餘里群山叢中，與西面的大黃山小黃山