而恰到好處：“兒臣和大哥統共下了三局，大哥持白先行，前兩盤各有輸贏，第三局尚未決出勝負，夜已深沉，遂決定封盤留待他日再弈。這便是第三局。”
——雖然心不甘情不願，但是劉疆比他劉莊早生了三年，佔盡了先機，佔盡了承讓之德，他也只能坦然受了，咬牙迎頭趕上。
劉秀看了看十九道縱橫之間那堪稱微妙僵持中的局勢，突然拂袖將黑白棋子盡數掃落，冷笑出聲。
劉莊不知何處出了紕漏，心中暗驚，面上卻不動聲色，恭謹地垂首跪在他父皇身前，聆聽教誨。
只聽得冷笑聲裡，劉秀的話語刺耳之至：“太子果真好涵養，比起四年前倒是進益了不少。四年前，猶自為區區一名女子爭持，如今卻曉得體恤你大哥清苦，遣自家姬妾去服侍了！只是以姬妾相贈，也是兄友弟恭的美事一樁，傳出去並無不妥之處。何必拿對弈來掩飾，偏把東海國的王后也拖下水？”
劉莊又羞又惱，抬起頭看時，卻見屏風後閃出東海國王后杜若的影子。他霎那間心如明鏡：馬瑪麗說服了他，劉疆卻並沒有說服杜若，或者他根本無意去說服。反正此等風流之事傳出，沒被當場捉住，他劉疆只不過是被罵一聲荒唐好色，受到最多責難的總是女人。劉疆若一口咬定是馬瑪麗引誘他，以皇帝素來對馬瑪麗的觀感……
果然劉秀開口問道：“聽杜氏說這名姬妾便是四年前的那人？可見太子這幾年在後院的心思錯付了！不如索性丟給你大哥，倒也落得眼前清靜。”
——他是真的老了，沒精力了，對於梁松暗地裡的調兵遣將一無所察，將一起差點使得他寶貝兒子沒命的惡意謀殺事件看作是一場簡單的桃色豔情，又想趁機打發了有可能迷惑太子的女人，故而簡單裁決。
杜若挺著已經微微凸起的肚子，聲音婉轉道：“父皇明鑑，兒臣與王爺鶼鰈情深，王爺曾許諾過兒臣一生一世一雙人。眼下不過兒臣身子不方便，王爺一時糊塗……”
——那夜劉疆徹夜未歸，杜若暗地裡咬碎了銀牙，事後劉疆坦然承認，訴說其間驚險，求她代為掩飾，她面上應承，心中卻不肯信有人對劉疆不利，於是越想越氣，越想越不安，仗著肚中有皇家骨血，竟跑來尋劉秀，求他做主。
劉秀聽杜若一口一個“兒臣”，不知天高地厚，心中就有些來氣，見她明明身子沉了也不肯讓旁人服侍兒子，更覺得她可惡。更何況，劉秀是知道杜若底細的，從來都沒把杜若當作自家兒媳來看待過，只是劉疆刻意要抬舉她，只得給她幾分顏面。他有心呵斥她，待到看到她微微凸起的肚子，目光才柔和了下來。——在他看來，杜若全身上下，也就肚子裡這塊肉最金貴。據御醫猜測，有可能是個男嬰。
“你退下吧。”劉秀不冷不熱地說道，“如今你身子金貴，無謂為這些小事置氣。”
……
這些變故馬瑪麗一無所知。她覺得杜若對劉疆深情一片，她既然能搞定劉莊，劉疆也應該能輕易搞定杜若才是。她為那兩個幻影耗費了大量的能量，索性稱疾在房中，每日裡昏昏沉沉，睡了吃，吃了睡。直到被兩個凶神惡煞的老嬤嬤從床上拖了起來，拖到劉秀面前。
劉秀見她身材高挑，容貌清麗，雖不施粉黛但更覺脫俗出塵，想起她遊走於自己兩個兒子之間，如她的父親馬援當年遊走於各路諸侯尤自說“當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君”般泰然自若，心中就恨不得將她推出去斬了。
劉秀自謂是講道理的皇帝，便是當年想整馬援，也要先授意梁松構陷罪名，他才好閉著眼睛發雷霆之怒，如今先想殺馬瑪麗，自然也要引逗得這淺薄女子露出破綻來，才好下手。
“果然有幾分姿色。”劉秀望著馬瑪麗，竟然微笑起來，“朕聽聞你身為東宮姬妾，卻同東海王交好。如今皇恩浩蕩，朕索性就給你一個選擇的機會。人常說少年鍾情，少女懷春。朕如今問你一句話，東海王和太子，你究竟更中意哪個？”
作者有話要說： 今天雙更了，是不是很驚喜？
主要是想在2月結束，所以把存稿發了，鞭策一下自己
☆、拯救瑪麗公主（一）
馬瑪麗抬頭望著面前的男子，他是光武帝劉秀，大漢的皇帝，天下的九五之尊。
馬瑪麗身材高挑，其實和劉秀相差無幾，只是她在階下，他端坐龍椅之上，需要仰視。但是，這是所處相對位置的差異，而非精神境界的高下。
她一面仔細打量著劉秀，一面暗中想道：能讓郭聖通和陰麗華那樣的美人齊齊動心的小白臉，年