尊駕何人？”那官員笑吟吟道：“尊府可是蘭臺寺大夫林公如海府上？”王彬賠笑道：“正是。只是我家老爺今日剛升了左都御史。”那官員吃了一驚，繼而喜道：“大喜。我今日才進城，竟不知此事。天緣湊巧，可巧叫我碰上了。”王彬愣到，這大人是誰，竟從未見過，聽其口氣與府上似還相熟，正要詢問，卻聽見那官員說道：“勞煩管事為我投上此封拜帖，我明日再來拜會。”
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40林知縣拜見林大人
王彬展開拜帖一看；落款是“愚弟廉州府合浦縣林深頓首拜具”，心內一跳；姓林的老爺；莫不是本家來人，但見這帖子上頭有說是廉州府人；倒叫人摸不著頭腦了。王彬忙留到：“請老爺門房稍坐片刻。咱們就把帖子送進去。”那官員執意要走；王彬一面命人將帖子送進去；一面殷勤留人。那官員拗不過；笑道：“也罷，就依你。”二人進去奉茶不提。
林海接到拜帖，竟是一頭霧水，不知這林深是何許人。幾位至親俱在書房小坐；見又有人來訪；兼之天色不早了，也紛紛告辭。林海送他們到儀門，看著彼此上車了，方才轉回去，拿著帖子進來請教林母。林母這邊的女客散的早，只有賈家婆媳還盤桓在賈敏處說話。
林母正歪在炕上歇息，正嚷著”身上疼“，林珩跪坐在一旁為她捶腿解乏，把林母樂得如同吃了人參果一般舒爽。聽了林海的來意，林母接過帖子，戴上眼鏡，湊在燈下看了一回，又仔細搜尋了半晌，才拍掌道：“哎喲，難不成是你曾祖庶出的那一房？”林海這才想到，笑道：“我竟沒想到。快快，去門上看人還在不在？若在，就下死力留住。我這就出去見一見。”一旁跑腿的丫鬟聽見了，忙一溜煙跑去垂花門上知會管家婆子，叫她們把話傳出去。林海也跟著出去了。
林珩手上的動作不停，聽見他們猜謎似的說話，不免好奇問道：“可是又有什麼客人來？”林母摟著笑道他道：“是咱們的至親，算來還是未出五服的兄弟。”林珩迷惑道：“不是說咱們家沒什麼親支嫡派麼？只幾門堂族世居姑蘇嗎？”林母笑道：“你年小不知道罷了，連你父親也忘了。”
林珩笑道：“老祖宗為我講講。一會子親戚們見面，我要是不認得，不是笑掉人家的牙？”林母笑道：“這得從你高祖去嶺南剿滅瑤人的事兒說起。那一年瑤人作亂、冥頑猖獗、擾亂邊疆、掠殺良民，各路調兵俱不能剿滅。因著你高祖從前跟著高祖征戰過，武藝高強，帶兵有方、軍容整肅，又能運籌帷幄，決勝於千里之外，這才點了高祖前去剿賊。”
林珩接道：“讓我猜猜，可是一去就把他們打了個落花流水，大勝而回？”林母搖搖頭：“那一仗打得很是艱難，那瑤人勾結左右屬國一齊來攻打，他們那些土人，俱是悍不畏死、蠻勇難敵。兼之本朝兵將，到了那南方極熱之地，水土不服，瘴氣侵擾，有一大半的官兵病得不能起身，哪裡還能作戰？你高祖也只能勉強支撐，雖險勝了幾場，但將士傷亡慘重。”
林珩瞭然，這長途跋涉官兵本就勞苦不堪，更何況嶺南地形複雜民情特殊，北方將領到了那裡尚且需要一段時日熟悉環境，遑論一無所知的情形下便要急急作戰？險勝已是林家祖先手段高明瞭。又聽林母說道：“後來還是遇見了一位世襲嶺南的千戶，那千戶對嶺南各寨各關皆熟知內情。你高祖巨眼識英豪，屈節相交，禮遇有加，請動他做了個軍師。果然有這知根知底誠心相助的千戶，多番指點，這才大敗蠻人，肅清邊疆。”
林珩笑道：“我猜著了，可是兩人意氣相投、傾蓋如故，惺惺惜惺惺、好漢惜好漢，才結了兒女親家？”林母點了點他的額頭道：“好伶俐的猴兒，這就叫你猜中了。這千戶家只有一個獨生女兒，掌上明珠、眼中眸子一般，捨不得她嫁到咱們家，又想有人承嗣，便把你高祖的庶子招贅在家中，權當半子，繼承香火。因著他們家世居嶺南，你高祖又回京覆命，長居京都。他們家與咱們隔著大半個中國，山高水遠，往來極是不便，除了你高祖、曾祖過世，他們家有來人奔喪外，這些年倒是走動越來越少了。”
林珩笑道：“如此說來，竟是我從曾祖爺爺的後人了？”林母點點頭：“來的這位跟你父親一樣，俱是水字輩，你得稱呼一聲堂叔。”林珩點點頭，這不正巧是賈寶玉和賈蓉一般的關係麼？林珩心內一動，想起一件事，由不得