一人身上，如今又肚裡添了一個，正焦頭爛額，哪裡有功夫在意林海的來去。林母卻不同，若不是素來冷靜自持、老謀深算，她都要出手敲打賈敏。賈敏雖知，卻也無可奈何，林海性子執拗，不是人勸得動的，再者她也不很願意苦勸。秦氏在她生產的時候膈應她，兩人算是撕破了臉皮，她如何肯便宜了對手？
正思緒紛紛，晨霜抱著黛玉進來了。賈敏接了過來，興致頗高地逗弄了半天。晨霜則跪在腳踏上為她捶腿，冷不防聽到賈敏問話：“晨霜，你如今也十七八歲了吧？”晨霜柔順地低著頭，露出一段白皙的脖頸，笑著回到：“是，奴婢今年十八了。”賈敏若有所思地盯著她，口內說道：“算起來，你也跟著我十幾年了吧！”晨霜巧笑道：“都是奴婢的福分，能跟隨太太左右。”賈敏道：“罷了，且不必捶腿了。去倒杯茶來。”晨霜應了，起身去倒茶。
賈敏滿懷慈愛地看著懷中半睜著眼的黛玉，輕輕地拍了拍她的小身子，笑道：“我的心肝肉，乖乖睡吧！”黛玉彷彿聽懂了她的話，慢慢地合上眼睡去。賈敏面上容顏卻已冷凝，伸手把床頭的描金小匣子開啟，拿出裡邊一疊信箋，卻是史婆子叫晨霜遞進來的。賈敏玉指輕輕搭在信封上，這些信她翻來覆去看了好幾遍，幾乎能倒背如流了。賈敏抽出最上頭信封裡的信箋，鳳眼微微一動，幾個熟悉的字眼跳入眼中，“晨霜”“庶子”“承嗣”。
賈敏沉沉了嘆了口氣，將信箋原封不動地放回匣子，低頭看見黛玉無憂無慮天真無邪的睡臉，終究還是下了決心。自己的身子骨殘敗至此，能再護著黛玉幾年？一旦她撒手人寰，姐兒不是還是要任人搓圓捏扁麼？雖說有林海，但林海一個男子漢，如何懂得內宅的這些手段？老太太肯定是會照看自個孫女，可是還有一個如珠似寶的林珩立在前頭，老太太能分出幾分心思在姐兒身上？姐兒只能託付給賈家，可賈家還可靠麼？母親這般待我，又會如此待姐兒，不是一目瞭然的事麼？最最可靠的，還是一個從小養在嫡母身邊，與玉兒一道長大的庶弟。
賈敏俯□親了親黛玉，心下發誓道：“我的兒，為娘會護住你的。”晨霜端著一個竹雕蓮花盤子上來，託著個鬥彩纏枝葡萄蓋碗上來，賈敏皺眉道：“怎麼去了這樣久？”晨霜笑著回道：“因著玉泉水沒了，我想著舊年蠲的雨水來沏茶也很好，才慢了些。”賈敏接過來呷了一口，點頭道：“味兒還不壞。”話鋒一轉，突然問道：“說起來了，你也到出去配人的年紀了。你跟著我這麼多年，我也不好薄待了你，或是外聘或是配個管事都成。”晨霜噗通一聲跪了下來，哭道：“奴婢願終身侍奉太太。”
賈敏譏誚一笑：“哪有大姑娘一輩子不出門跟著主子的理兒？若是捨不得主子，配個管事，照舊來我屋裡當差也就是了。”晨霜啞口無言，只跪著流淚，不多時，膝前便溼了一塊地。賈敏合了眼不看她，冷聲說道：“罷了，不捨得主子，我便多留你幾年。橫豎你服侍我和老爺也還算盡心。”晨霜聽她提起“老爺”，俏臉早已飛紅，羞得說不出話來。卻沒見到賈敏睜了眼瞧見她春心萌動的模樣，臉上已陰雲密佈、風雨欲來。忽然聽到外頭丫鬟們問好的聲音，便知是林海來了。林海一進門便問道：“敏兒今日可好些了？”抬眼卻見到晨霜怯生生地跪在地上，不免奇道：“這丫頭跪著做什麼？”敏兒從來心善，甚少責罰下人，故林海有此問。
賈敏笑道：“沒什麼。我身子好多了，多謝老爺費心。”一面使了個眼色給晨霜，晨霜乖覺地退了下去。林海也不甚在意，只顧著看黛玉，笑意溫醇道：“姐兒睡得真香。”賈敏笑著附和道：“奶/子說再沒見過像姐兒這樣乖巧的孩子，從不鬧人，哭鬧的聲音都細細的。”林海笑道：“豈不是跟玉兒一樣，玉兒襁褓時也乖巧得很。”賈敏一怔，心沉谷底，老爺雖然疼愛姐兒，卻遠遠及不上他疼愛林珩的那份心，到如今他口裡的“玉兒”還是稱呼林珩的。
賈敏敷衍道：“珩哥兒確實不凡。”林海被挑起了興致，不免滔滔不絕地談起他的心肝寶貝兒子，什麼“玉兒的字越來越有風骨了”“玉兒已經習完《御製大誥》”“玉兒的琴彈得越來越有清氣了”諸如此類，賈敏聽完，面上溫婉的笑容差些都要掛不住了。林珩再好，也只會站在她娘那邊。賈敏勉強笑道：“既如此，日後可要請大爺好好教教姐兒。”林海爽朗一笑：“你如此說，等姐兒大些，就讓玉兒給她啟蒙。”賈敏差點咬碎一口銀牙，面上傷感道：“只怕我等不到那日了。”
林海皺眉道：“快別說這話。日後姐兒出嫁，可還要你這個為孃的操持呢？”賈敏滴淚道：“只怕我沒有福