“廠臣說話真逗趣……我對您喜惡平平,非要找出一樣來，那絕對是敬畏！”她打著哈哈垂死掙扎，他顯然對她的話不甚滿意,她折騰半天都是無用功，最後只能放棄。靠著就靠著吧，黑燈瞎火的時候幹什麼都合時宜，兩眼一抹黑,朦朧裡看見也只作看不見。橫豎他是個太監，慢慢習慣起來,就和彤雲沒什麼兩樣。
不過那力道倒是男人的力道，單用一隻手,也叫她生出四肢全上尚不能奈他何的感慨來。她一面開解自己，一面又心跳如雷，惙咕著少了一塊到底也還是男人的外貌,這麼高的個頭,這麼倜儻的作派……他的衣帶上還繫著她掛上去的梨花,幽幽的一點香氣混合著瑞腦,飄飄搖搖鑽進她鼻孔裡,攪亂人的神魂。
“其實我不累。”她紅著臉說,“東廠番子無處不在，廠臣雖是一片好心，可落了別人的眼,不知道會曲解得怎麼樣,傳出去只怕不好。天色不早了,還是回去吧！”
她這麼在乎名聲,因為還要進宮,擔心皇上怪罪吧！他對情緒尚且能做到收放自如,加之猛然之間醍醐灌頂，便發覺沒有什麼可留戀的了。他撒開了手一笑，“天底下並不是誰都可以監視的，東廠有東廠的規矩，臣是提督，誰敢往外洩露一星半點，臣管叫他那雙眼睛保不住。再說娘娘想得有點多了，道兒走累了，要借臣的肩頭靠一靠，這事原本就光明磊落，有什麼可憂心的？倒是娘娘這樣忌憚，反而叫臣誠惶誠恐了。”
音樓有種秀才遇到兵的無力感，明明是他硬把她揪住的，怎麼現在都顛倒過來了？她張嘴想辯駁，無奈口才不及他，只得忍氣吞聲，“是啊，是我走累了偏要靠在廠臣身上，廠臣這回又是忠君之事，皇上還得賞您。”
他換了副謙卑的語氣，“話雖如此，叫人說起來終歸不好，還是不要傳到皇上跟前為妙。臣知道娘娘不拿臣當男人，可如今太監找對食的事兒也頗多，蜚短流長，臣倒沒什麼，娘娘是女子，損了清譽，臣於心也不安。”
這下子音樓真的語塞了，話全被他說完了，他佔人便宜還一副高潔的姿態，這世道真的變得讓她摸不著框框了。
她垂頭喪氣，“就依廠臣的意思，這事兒不叫皇上知道。其實當真是芝麻綠豆一樣的小事，有什麼可說的呢，您道是不是？”
他滿意地點頭，“不單這個，往後臣和娘娘私下裡的接觸對外都要守口如瓶，這都是為娘娘好。”
私下裡還能有什麼接觸？弄得有私情似的！音樓欲哭無淚，“您這樣欺負我，真的好嗎？”
他歪著頭看她，“臣不會欺負娘娘，臣只會一心一意保護娘娘。”
這話是半真半假，至少在音樓聽來是這樣。因為她還有一點兒利用價值，所以他願意兜搭她。等哪天后宮出了真正意義上的寵妃，他找到更穩固的靠山，也許就像對待榮安皇后一樣，隨手把她丟棄了。
她知道靠不住，也不願意當真，可是心裡隱隱感到踏實。他說天暗，藉口看不清路怕她摔著，伸手來牽她，她也沒有迴避。其實他說得對，她還是有些喜歡他的。這人除了性格刁鑽說話刻薄，剩下的好像都是優點。
他緊緊攥著她，這回不是抬著託著，是結結實實握在掌心裡。先頭皇帝不是摸她手了嗎？摸了又怎麼樣，現在總可以蓋住了吧！他的拇指在她手背上輕撫，心裡也急切起來，想快些把衙門裡的事料理妥當，帶她下江南，給她撐腰，即使回到那個家，也讓她不再擔心受人壓迫。
批紅的差事說撂就撂下了，不過御前有耳報神，伺候筆墨的人看在眼裡，轉頭他這兒也就知道了。番子探回來的訊息盤根錯節，挑了幾樣過目，大抵是朝中官員的家底私事兒。他把文書倒扣下來問閆蓀琅，“姜守治的根底查得怎麼樣了？”
閆蓀琅道：“撒出去的人回了話，姓姜的不是書香門第出身，他祖上是富戶，家裡田地房產數不勝數，在閩浙一代很有些名氣。為富則不仁，這上頭有把子力氣可使。就算是個菩薩一樣的大善人，咱們用點小手段，坐實幾樣罪名全然不在話下。”
他眯眼唔了聲，“如此甚好，一個朝廷官員，家中田產數額驚人，誰能說得清這些產業的出處？越有錢，越是善財不捨。去查查他每年的收租，是三七還是二八，姓姜的說的不算，佃戶說了算。上年閩浙又旱又澇，朝廷免了半年賦稅，到底這項仁政攤到人頭上沒有？”他陰惻惻一笑，“我料著是沒有，你找幾個官員據本參奏，到了乾清宮，這樁案子還得落到東廠手上，到時候是揉圓還是搓扁，就看我的意思了。”
大鄴從神宗皇帝起就痛恨貪官汙吏，凡有為官