天氣不好,剛回到北京就是一場傾盆大雨。雨點落在傘面上，力道之大，簡直要砸穿油布。幾個小太監弓著腰,大半個身子露在外面，主子頭頂上的遮蓋不能有偏，自己就是淋爛了也不礙的，一味謙恭小心地往神武門裡引。因著有於尊親自護送,門禁上的錦衣衛沒查牌子，挺腰站著看了眼,揮手讓放行，一行人便進了幽深的門券子。
徒步到順貞門,那頭有抬輦候著，兩個穿葵花團領衫的內使打著傘立在簷下，黃櫨色的傘面傾斜,擋住了上半身,只看見犀角帶下層層疊疊的曳撒,和腳上簇新的黑下樁宮靴。許是聽見腳步聲了,抬起傘沿看過來,一見人到了忙熄傘上來打拱,“恭請太妃娘娘金安。”
音樓點了點頭，細看那個長相精明的宮監，側過頭問：“你是閆少監吧？”
那人的身腰立刻又矮下來三分,“臣不敢,娘娘叫臣閆蓀琅就是了。”
她沒言聲,由太監們攙扶著登上了抬輦。
於尊繞到輦旁長揖下去,“臣就送娘娘到這裡,一路順遂,臣幸不辱命，這就上前朝向萬歲爺復旨了。”
音樓笑道：“一路受廠臣照應，多謝了。”
於尊愈發躬下身子去，又行一禮，卻行退回了神武門。
閆蓀琅揚手擊掌，抬輦穩穩上了肩，一溜人簇擁著進花園，他扶輦回稟：“臣先送娘娘回噦鸞宮，往後那兒就是娘娘寢宮。歷來仁壽宮和後面那一片都是安置先皇后和太妃的，五六個人住在一塊兒，行動也不方便。養心殿裡早有了示下，您回宮前把人清乾淨了，後頭喈鳳宮是榮安皇后處所，中間噦鸞宮不往裡填人了，專用來奉養端妃娘娘……娘娘回去換身衣裳，防著皇上要來的。至於慈寧宮裡請安，皇上的意思是暫緩。或者要去，也等皇上在場，以免旁生出什麼枝節來。”
這樣安排的用意顯而易見，皇帝要走動，不能在人眼皮子底下進出，把一排屋子都騰出來，他愛乾點什麼也不落別人的眼。難為他想得周全，總算也替她考慮了，沒叫立刻去參拜太后皇后，否則不知道等著她的是什麼。
音樓心裡的傷還沒癒合，其實有點置生死於度外的勁頭，橫豎兩可，他們怎麼安排就怎麼聽吧！
只是怕，害怕皇帝相逼，她如何守住這清白？肖鐸多好啊，他始終替她著想，那天都這樣了，最後還是忍住了。他給她留了退路，就像話不說滿是美德一樣，事不辦絕更是菩薩心腸。可是留著，無非讓她腰桿子更硬氣些罷了，被不愛的人霸佔，迫於無奈下的妥協，其實更是一場潑天的災難。
她憂心忡忡，含糊地回了句知道了，又做出個為難的樣子來，“只是我這會兒病著，聖駕前面怕失了儀，這倒難辦了。”
閆蓀琅笑吟吟道：“不打緊的，皇上知道娘娘身上不好，也不會認真計較那許多。”
抬輦出了瓊苑左門打乾東五所前面過，再行幾步是宮正司六尚局，那所南北狹長的屋子分割開了東六宮和仁壽宮那一片，先帝的宮眷和聖眷正隆的是兩樣的。
抬輦的太監腳底下很輕快，趟著水在夾道里穿行，間或踩到水窪，啪地一聲脆響，繼續穩穩前行。北京的盛夏和南方不同，涼爽好些。空氣被雨洗刷過了，帶了一股凜冽的溼意，迎面撲上來有點涼。音樓窩在座兒上往前看，宮牆被雨一淋分外紅得濃烈，兩側重重的黃琉璃瓦殿頂一撥一撥往後倒退，在宮裡到處都是一樣的風景，人在其中像上了重枷，再也走不出去了。她嘆口氣，默默閉上了眼。
噦鸞宮和喈鳳宮一樣單門獨戶，一座大殿，兩邊有梢間但沒有配殿，其實有點孤零零的，畢竟只是太妃們頤養的地方，沒那麼多的排場考究。不過論清幽毫不含糊，進了門一座琉璃影壁，後面栽著一棵很大的銀杏樹，樹齡不知道有多長了，綠油油的葉子像堆疊的小扇子，遮天蔽日。
要使的下人也早有指派，闔宮十個火者、四個尚宮、八個宮婢，見主子到了，整齊列著隊上來見禮。自報家門等主子訓話，音樓看著這些人，一個名字都沒記住。沒記住不要緊，有彤雲在，要辦事叫她吩咐下去也一樣。
閆蓀琅把人安頓好辭了出去，音樓在殿裡來回逛，地方太大了，明間裡空曠幽深。一架地屏寶座設在八仙落地罩後面，沒有人侍立的時候像個供奉佛像的神龕，讓人莫名有種敬畏感。
她站在一片帷幔後，風鼓起了幔子的下沿，連帶兩邊繫帶上垂掛的流蘇也一道紛紛飄起來。彤雲領人託著衣裳進來伺候她換洗，她擺手把人支了出去，低聲道：“今天起我就裝病不見人了，萬一皇上來，你只管說我惶恐，不想