淡的唇色還帶著病氣，歪在錦囊上，像一副水墨的仕女畫。皇帝心裡高興，對那太監道：“甭在娘娘跟前搖尾巴了，知道你圖什麼！崇茂，平川養狗有功，賞他一把金瓜子兒。”說著也去狗頭上捋了幾下，笑道，“惠王家產的那一窩，就數這隻最拔尖兒。你瞧毛色好，頭大臉盤兒開闊，是朕精挑細選的，你喜歡嗎？”
有點邀功的味道，音樓這才好好看了他一眼，抿嘴笑著點頭，“您費心，我謝謝您。我小時候家裡也養過狗，不是什麼名貴的種兒，是隻土狗二板凳。我經常往廚裡偷偷拿東西餵它，後來我母親嫌叫得煩心，讓人打死吃了肉。自那以後我就再沒動過養狗的心思，怕善始不得善終。”
皇帝說：“那是以前的事兒，眼下在宮裡，有王法的地方，誰敢打死你的狗？你只管養著，這狗通人性，比養蟲好。你跟它說話，它還會歪著腦袋琢磨，很有意思的玩意兒。”
一隻狗也不值什麼，見她有了要抱的意思，平川趕緊遞過來，捏著嗓子叫留神，“狗爪子雖不及貓爪子，萬一勾著衣裳也不好。奴婢尋思著回去給它做幾雙襪子，這麼的娘娘要抱也不顧忌。”
深宮寂寞難耐，養狗做伴也是個出路。音樓把這狗肚皮朝上，抱孩子似的仰天抱著，轉頭問：“叫什麼名字？”
平川道：“沒名字，等著娘娘給取呢！不過先頭為了招呼方便，奴婢和底下幾個猴崽子管它叫狗爺，也是應個急，不當真的。”
這個急應得好，瞧它搖頭晃腦的樣兒，叫狗爺名副其實。音樓在那狗胸脯上抓撓幾下，吩咐彤雲說：“咱們給它打扮打扮，鏈子不好，絞了毛怕它疼得慌，去匣子裡挑個瑪瑙串子來給它戴上。”說著嘖嘖逗弄，把貴客忘到後腦勺去了。
皇帝坐著有點心不在焉，咳嗽幾聲她也沒回頭看，便道：“你還沒大安，狗這東西逗逗就行了，別一直抱著，對身子不好。”
她這才願意搭理他，嗯了聲道：“我省得。”再沒有其他了。
她和以前不大一樣，以前更跳脫些，不及現在沉穩。雖然他從來沒被熱絡地對待過，但這種刻意的疏離他也察覺得出來。他半帶譏誚地勾了下唇角，那笑容像瓦上的輕霜，被風一吹，轉瞬就淡了。
“消遣歸消遣，可別太當樁事。”他站起身道，“朕是來瞧瞧，瞧過就該走了。養心殿好些奏本堆在那裡，時候長了不辦耽誤事。你好好將養，朕明兒再來看你。”
她聽了把狗交給旁邊宮婢，起身一直送到門外，和聲勸諫道：“政務再忙，皇上也該小心身子。跟前那些人養著就是給主子分憂的，萬事都要您親力親為，那您太委屈了。逍遙是一輩子，勞碌也是一輩子，別虧待了您自己。累了就挑幾個信得過的人代辦，您也好釣釣魚賞賞花，松泛松泛。”
進完了言自己咂咂味兒，有那麼點奸妃的意思。突然想起來後宮不得過問政事的規矩，唬得忙抬頭看天顏。所幸皇帝似乎並沒有往那上想，揹著手踱到了臺基上，笑道：“歷任皇帝都把批紅權交給司禮監，朕收回來才知道里頭苦處。隔陣子，等肖鐸回來了再作計較吧！”一頭說，一頭走進了日光裡。
頭頂上有巨大的華蓋，滿世界晃眼的金色。他走出去幾步，將近影壁時回身看，她納福蹲著恭送，眼睫低垂，拒人於千里之外。