金田一耕助舉目所及，都見不著由香利的身影。
本條照相館
那一年八月的東京乾燥得猶如沙漠一般，老天爺硬是不肯下一滴雨。儘管時序進入九月中旬，每個人還是一身單薄的夏衣，動輒便全身汗如雨下。
但是在九月十八日的晚上，由於強烈的颱風侵襲，為整個東京帶來一線生機，這對久旱不雨的關東地方而言，實在是久違了的甘霖。
可是，狂亂的颱風也帶來舉世震驚的慘劇。
颱風在晚上六點左右逐漸增強，九點到十點的這一個鐘頭，更是颱風最強烈的時刻。
大部分的人家都緊閉門窗、待在家裡，擔心著四散飛舞的瓦礫、倒塌的圍牆和斷裂傾倒的樹枝……總之，幾乎每個人都被折騰得一夜無法閤眼。
筆者事後回想起來，這對受害者而言，無疑是充滿了舞臺效果。
颱風在當天午夜三點左右，從北關東朝東北方向離開日本，但是十九日天一亮，並沒有出現秋高氣爽的景象，因為這道新生的秋雨鋒面襲向日本列島的南方海面上，造成氣溫急遂下降；從第二天起，便下起連綿不絕的雨，這給颱風的受災戶來說，猶如二度傷害。
在這種情況下，高輪臺町本條照相館的門被推開了，有一個男人戴著一頂奇怪的瓜皮帽走進來。
當時，本條德兵衛的徒弟——房太郎正專心在整理一些舊照片和底片。
本條照相館前面的道路原是舊幕府時代的街道，當時，江戶時代施行參觀交代（大名輪流由其領國出發至江戶拜謁將軍，並在幕府執行勤務的制度）制度時期，西國的大名（武家時代持有廣大領地的武士）全副武裝往來的必經之路。
近來因為東京都方面決定將先前的道路拓寬成三十米的大道，因此這條路對面的部分都將因為這道命令而必須向後撤高。
當德兵衛獲悉自己這一邊不會受到任何影響時，他的心情也跟著輕鬆起來。
本條照相最大的財富就是那個創業於明治二十五年，卻使用迄今的老舊暖簾。
除此以外，德兵衛善於洞悉時機的敏銳感覺，可從他讓一間不甚精緻的照相館，在大家得靠防空洞過日子的時代敗部復看出來。
筆者在前面曾經提到德兵衛大概六十歲左右，其實說得正確一點是五十六歲。他的父親紋十郎享年七十八歲，本條照相館的創始人權之助則是享年七十二歲，德兵衛非常自豪他們本條館家是長壽的家族。
“老闆，這也是非常舊的底片，上面記載的攝影日期是明治三十九年五月二十五日，後面還寫了些什麼？”
“喂、喂，小心點哪！掉在地上的話可就蝕老本了。”
德兵衛從房太郎手中接過底片，戴起老花眼鏡瞧了一眼貼在底片上面的紙條，可是那張紙條已經變色，用毛筆寫在上面的字跡也模糊不清，所以德兵衛根本無法辨識出上面究竟寫了些什麼。
於是他只好把底片對著桌上的檯燈看。
“這是梳了二○三高地的小姐？還是年輕婦人呢？”
“老闆，什麼是二○三高地？”
“那是當時流行的髮型。房太郎，你也該多自我充實一下，這些舊底片可是我們本條照相館的財富哪！”
“老闆，我明白。前陣子有一家雜誌社還來我們這兒借明治、大正時代的資料呢！”
兵頭房太郎眨著一雙聰明伶俐的大眼睛說。
“房太郎，你聽好。明治三十九年那個年代跟現在不一樣，一般人想拍張照片並不是件容易的事。
所以照片裡的這位小姐，必然是一位有頭有臉的人物。好了，待會兒你去查檢視明治三十九年五月二十五日的日誌，這樣就會明白她是何方人士了。”
明治三十九年應該是本條照相館的創始人，也就是德兵衛的祖父權之助的時代；依照他們儲存照片的細心程度和記錄做得如此詳實來看，權之助、紋十郎及德兵衛三代都是個性非常嚴謹的人。
德兵衛用紅色墨水筆在底片的紙條上打了一個問號。
“喂，房太郎，把這張底片小心放回原來的箱子裡。小心點哪！千萬別掉在地上了。”
房太郎謹慎地拿了一塊黃色的布包裹住底片，正準備把底片收回古樸厚實的桐木箱，忽然發現眼前來了一個毛髮叢生、戴了一頂破舊帽子的奇怪男子。
“啊！歡迎光……”
房太郎話還沒說完，硬是把剩下的話吞回去，因為目光犀利的他一看就知道不需要對眼前的人說這番