厄運的臨近。
僱農出身的陽城人陳勝不甘這樣等死，他私下對同行的吳廣說：
“大丈夫生而為人，如此喪命豈不可惜？與其白白送死，倒不如聚眾一搏，或有生機，你以為怎樣？”
吳廣深表贊成，說：
“朝廷無道，老百姓全無生路，早該反了。只是你我無權無勢，如果不能召集大家一同起事，便毫無勝算啊。”
陳勝長嘆一聲，憂心說：
“你我有心，奈何別人心懷僥倖，是一定不會聽我們號令的。這個問題不解決，我倆只能速死，該想個妙法才行啊。”
二人頓感氣餒，相對無言。
突然，吳廣哀嘆一聲，苦笑說：
“你我乃草民一個，天生的賤命，如果咱們是落魄的王孫貴族，說話的份量自是不同了，可笑人們都相信他們，相信天命，這有什麼辦法呢？”
一句話提醒了陳勝，他眼中一亮，思忖片刻，這才出語道：
“人窮命薄，難以服眾，可我們可以巧借天意啊。如果我們耍些手段，讓他們相信天命在我，自無人敢不從了。到時我們再陳述利害，此事必成。”
二人興奮起來，又商議打著興楚的旗號，藉以聚眾。一切籌劃已畢，二人便分頭行事。
第二天，做飯的部卒在買回來的一條魚腹中，竟取出了一張帛書。更奇的是，帛書上清楚地寫著“陳勝王”三個字。
此訊不脛而走，戍卒們人人驚駐，議論紛紛。陳勝見此計已見奇效，於是和吳廣會心一笑，陳勝偷偷對吳廣說：
“人們既信天命，我們就該再動動腦筋了。我見眾人仍有狐疑，似未深信，不如我們再行一策。”
夜裡，戍卒圍著舞火取暖，忽聽遠處傳來狐狸的叫聲，叫盧中竟夾雜著人言，喊著：“大楚興，陳勝王！”
900戍卒中部是原先的楚國人，楚人又都特別迷信鬼神，接連兩件怪事發生，他們轉而認定陳勝不是平凡的人了。他們對陳勝一下多了敬畏，確信他足上天派來的神人。
陳勝見巧計成功，於是趁勢殺了兩個押送戍卒的將尉，他把大家召集一處，振臂高聲言道：
“我陳勝不想枉死，更不忍眼看著大家受苦受難。俗話說‘楚雖三戶，亡秦必楚。’這是天命，我陳勝就要帶領大家作此大事。天命不可違，只要順從天意，不但強秦可滅，大家更可稱王稱侯，這是千載難遇的良機，大家可願昕我號令？”
眾戍卒已然把陳勝視為天人，今又見他帶頭造反，更加相信他是應命而生的貴人了。想想自己的兇險處境，別無他路，於是又添對陳勝拯救自己的感激之情。眾成卒不再猶豫，於是群情洶湧，齊聲響應。
陳勝首舉義旗，附近的百姓也聞訊加入，隊伍一下發展了數萬人。陳勝稱王，攻城略地，秦王朝從此走向滅亡，
【原文】
人忌吏貪，示廉者智也。
【譯文】
人們忌恨官吏的貪婪，顯現自己廉潔的人才算聰明。
【釋評】
自古貪官都白認聰明，愚弄百姓，到頭來都免不了身敗名裂，人財兩空。人們深恨貪官汙吏，一有機會，他們的滿腔激憤便舍集中爆發的。廉潔最能讓百姓誠服，也最有號召力，與之相比，權勢的高壓不僅脆弱，也實難長久。廉潔不能裝腔作勢，表面上的文章一旦讓人看穿，他的危機也就接踵而至了。
【事典】正己教人的諸葛亮
三國時期的蜀國丞相諸葛亮千古流芳，人人敬仰，有著多種因由。其中，諸葛亮的廉潔自律、為政不貪，最能感人肺腑，讓人肅然起敬。
劉備病死後，國家的一切軍政大事都由諸葛亮決定，可他在個人生活方面，卻是十分簡樸。
他在給後主劉禪的表文中說：
“臣在成都有桑樹八百棵，薄田十五頃，子弟衣食自給有餘了。臣在外所需，又依靠朝廷供給，無有別憂。臣死之時，不可使家中有多餘的帛絲和多餘的錢財。”
副丞相李嚴曾對諸葛亮說：
“丞相國事在身，實為勞苦，為了國家，丞相也不要簡約太過。”
諸葛亮對李嚴的好意並不領情，他嚴肅地告誡李嚴說：
“上之所為，人之所瞻也。夫釋己教人，是為逆政；正己教人，是謂順政。朝廷官吏若自身不止，貪慕奢華，就會幹下種種惡事，又何以御民治世呢？此例一開，民不敬官，人心思叛，國將危矣。”
李嚴認為諸葛亮矯情做作