的儒生呢？”
李靖轉而研究兵法，用心刻苫，他的舅舅韓擒虎和他談論之下，對他極表欣賞。
隋朝末年，李靖在山西任馬邑丞，是一郡的副長官。他見李淵暗中招兵買馬，擴大聲勢，心中不禁為朝廷擔憂。一日，他愁眉不展，他的親信多方勸他未果，不料李靖悄聲說：
“國家將亂，我身為朝廷之官，憂心如焚，該當如何處之？”
他的親信不解笑之，隨口道：
“大人何出此言？”
李靖嘆息說：
“唐公李淵面上盡忠，依我看來卻是心懷異志，欲行不軌。他手握重兵，佔據太原，一旦發難，禍不可測啊。”
他的親信搖頭不信，卻道：
“事絕不至此，大人憂慮太過了。唐公待大人不薄，萬一此事為真，大人將如何面對呢？”
李靖臉上—緊，遂道：
“食君之祿，自該為君分優。唐公縱是對我再好，我又怎敢忘卻君恩呢？”
李淵攻打突厥時，李靖更看出了李淵的野心，他感到事情緊急，於是就離開馬邑，打算到江都去向隋煬帝告密。他走到長安之時，因道路堵塞停留下來。李淵攻下長安後，李靖被生擒活捉，李淵氣極敗壞地對他說：
“我並沒有虧待你，而你卻不知好歹，欲要壞我大事，你真是該死啊。”
李靖並不慌亂，他大聲說：
“我之所為，只是為臣的本分罷了，又有何罪暱？”
李淵氣上加氣，傳命殺他，李靖卻不求饒，只高聲道：
“你舉兵造反，其意旨在除暴平亂，成就大業，如今你卻為了一點私仇枉殺義士，我還有何話可說呢？”
李世民在旁見李靖不俗，暗中動容，於是上前塒李淵說：
“眼下用人之時，自該廣收壯士，不計前仇。李靖原本隋臣，若無忠義之心，也不會冒死行叛。父親不妨收留於他，為我軍建功。”
李淵猶豫不定，李世民又說：
“李靖足智多謀，善於用兵，實為不可多得之良將。父親志在奪取隋之天下，豈能意氣用事？時人皆為隋臣，難道父親都要將他們棄而不用，一舉殺光嗎？”
李淵被一語點醒，遂馬上將李靖釋放，還賜他三衛之官。
唐高祖武德二年（619年），李靖受命從四川沿江東下進攻蕭銑。走到峽州時，李靖大軍為蕭銑軍隊所阻，相持難進。唐高祖急於求成，於是怪罪李靖行動遲緩，貽誤軍機，下詔命令峽州都督許紹將他斬首。
許紹深知李靖的才能，他不忍殺他，連忙上書為李靖求情說：
“李靖乃大才之人，行事必有非常之舉。他一時有失，終非無用，陛下應多加慰勉，方能令其有所施展，不廢其人。臣冒死為李靖做保，不需多時，李靖定能為陛下立下奇功。”
李淵見書思量多時，後終於答應了許紹所請，他自慰說：
“朕誠心待那李靖，寬恕有加，他若知思知義，量他也該有所回報了。”
不久，夔州為叛軍攻佔，唐軍大敗，形勢危急之下，李靖率領八百多名士兵，夜襲叛軍大營，競將叛軍一舉擊潰，還俘虜了五千人之多。訊息傳來，唐高祖連嘆奇蹟，他高興地對眾臣說：
“李靖先前叛我，又有過失，朕深察其人，心不為奸，故而恕之。他今日立下如此奇功，可知朕用人無失了。”
群臣稱賀，唐高祖更為興奮，他又特意下詔對李靖說：
“你為國建功，過去的事朕早己忘記了。你儘可用心殺敵，朕一定會讓你過上富貴的生活。”
李靖見詔，始終懸著的心這才放下。唐高祖屢屢提升他的官職，李靖的戰功也日見卓著，非他人可比。
【原文】
知人知欲，智者善使敗德之人焉。
【譯文】
識別人要了解他的慾望，有智慧的人善於驅使德行有虧的人。
【釋評】
品德不好的人在封建官場大有人在，要想把他們徹底清除是難以做到的事。這一點當權者心知肚明，他們盡力做的只是如何讓他們為已致命罷了。德行有虧自然慾望多多，在此謗使他們，當權者就可以驅使他們幹任何事了。這些人只要滿足了他們的慾望，是無不敢為的，做為當權者整人弄權的工具，他們往往是最合適的人選。
【事典】武則天的私心
武則天在奪權的道路上，不擇手段，惟計個人私利。她對唐高宗李治不加重用的沒有品行