沒有任何感覺。我很快又提出了另外一個問題：“你們當中小於45歲的人有多少？”
大廳裡馬上有了回應。好多隻手慢慢地舉了起來。我估計有60％的人舉起了手，這表明他們都小於45歲。聽眾大多還很年輕，至少相對於我來說。接著我改變了策略，問道：“你們當中多少人希望40歲退休，而且在以後的日子裡獲得財務自由？”
這次舉手的人熱情似乎更高了。我感覺交流的氣氛好些了，聽眾也活躍起來了。年齡稍大的聽眾慢慢也被觸動，他們看著身邊那些舉手表示不願工作到老的年輕同伴。我感覺到這些年齡稍大聽眾的不安，意識到需要儘快說些什麼安撫他們。
當人們放下手以後，我微笑著停頓了一會兒。看著那些同我年齡相當或者年齡更大的人，說道：“我想對世界上的抵押貸款銀行家表達謝意，是你們使我早日退休成為可能。如果沒有房地產經濟人和股票經紀人，沒有財務顧問，沒有會計師，就沒有我的今天。正是你們——抵押貸款銀行家，才讓我比父親早退休了大約20年。”
看到他們的不安正在消失，我又繼續自己的演講。看來對他們的感謝產生了作用，接著我又重複了一遍開始時提到的問題：“為什麼我們可以比報紙上提到的那對夫婦早些退休？在座的各位怎樣才能幫助我提早退休呢？”
接著又是一陣沉默，我慢慢明白他們不知道如何作答。儘管仍然沒有多少反應，他們還是比幾分鐘以前活躍了。我決定不再提出那些讓他們猶猶豫豫、不好回答的問題了。演講繼續進行，我取出了活動掛圖，在上面寫下了幾個粗大的單詞：
債務與產權
我轉過身來對著他們，指著“債務”一詞說：“我能夠早點退休，就是因為我用債務來支援自己退休；報紙上介紹的這對夫婦依靠401（k）退休金計劃，是依靠產權來支援他們退休。這也就是他們比我們晚退休的原因。”
為了讓他們注意到這個不同點，我又故意停頓了一會兒。忽然，一個人站起來問道：“你是說，報上介紹的那位先生依靠自己的錢退休，而你依靠我們銀行的錢退休嗎？”
“對，正是這樣，”我回答說，“我用你們銀行的錢，負擔越來越多的債務，而報紙上介紹的那位先生卻總是設法消滅債務。”
“因此，他比你晚退休，”旁邊的一個人接著說，“他比你多用了12年時間，因為他用的是自己的錢、自己的產權退休。”
18年的生命
我笑了，不斷地點頭稱是，“如果同許多65歲退休的人相比，47歲退休多給了我18年的時間。18年的生命價值該會有多少？注意，那是你年輕時的18年啊。對於金來說，那就意味著她多了28年青春可以享受。在座的各位有多少人願意早點退休，享受年輕、活力和自由的生活，享受不為金錢所累的自由？”
伴隨著笑聲和激情，大廳裡幾乎所有人都舉起了手。人們好像剛剛獲得了新生。但是，正如我預想的那樣，他們的手腳都被束縛著，我的演講並沒有被他們完全接受。因為什麼樣的人就是什麼樣的人，我並沒有完全說服他們。但是，至少我的演講的開場不算太壞，而且一些人開始站在了我這邊。
前排的一個年輕人舉手問道：“你能否再解釋一下，你是如何利用債務比那位利用產權的先生提早退休的？”
“當然可以。”我很高興有機會進一步解釋這一點。我拿起報紙，指著他們的照片說：“如果65歲是退休年限，這位先生因為股票上揚提前了6年退休。可以說他幹得不錯，因為他將自己的錢投進了股票市場。如果他借了你們銀行的錢，並將這些錢也投進股票市場，請各位設想一下他幹得是不是更好？”
大廳裡一陣騷動，顯然我的回答在他們中間有了反應。剛才提問的那個年輕人臉上露出困惑的神情，他說：“但是，我們不會將自己的錢借給他，讓他投資股票。”
“為什麼？”我問道。
“因為風險太大了。”他回答。
我點了點頭，接著說：“而且，因為風險太大，這位退休的先生只能用自己的錢和資產。他的退休金計劃401（k）表現良好；股票投資也很有收穫。可以說，他所有的收益都是因為整個股市增勢強勁。而股市之所以上揚，是因為成百上千萬的人和他一樣抱著同樣的目的投身股市，因此他能夠提早退休。但是，他用的時間比我長，這是因為他基本上只使用自己的錢和資產來購買其他投資。有趣的是，因為存在一定風險，銀行不願為他的投資貸款。你們銀