所以泰國有這麼一位德高望重到了幾近擁握實權的君主，不只不是民主體制之福，還是它的風險所在。
原題為“支援政變的民主衛士”，刊於《都市日報·兵器譜》2006年10月04日
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◎為什麼美國就是不肯放過古巴
世界上在位最長的國家元首卡斯特羅終於捱不住歲月的催逼，入院讓權。這位古巴強人一生勇悍，以意志堅定耐力超凡著稱。最能說明他耐力的，大概就是他超長的演講時間，動輒兩小時以上，而且還全程站立，手舞足蹈，絲毫不見疲態。
有一回他甚至對著群眾接連演講了八小時，應該是個世界紀錄，只可憐臺下的聽眾未必有他這等本事。
五十多年來，卡斯特羅的北方大敵美國已經換過九位總統，而這位獨裁者/民族英雄依然屹立不倒。根據古巴官方的說法，美國特工曾策劃過六百多次暗殺計劃，試圖取他性命，其中最搞笑的一次是把炸彈放進他心愛的雪茄裡面，好等他點菸時炸粉碎。當然這些計劃全都失敗了。
為什麼美國連越南都可以握手言和，卻獨獨不肯讓步於古巴？當全世界大部分國家都和這個“共產主義的最後島嶼”建立正常經貿關係的今天，何以美國仍然堅持制裁古巴，不待卡斯特羅倒臺誓不罷休呢？
注意一下卡斯特羅病倒訊息傳出之後，美國邁阿密街上那些歡喜若狂的古巴移民。這幫人的人數不算太多，但卻是共和民主兩黨極力爭取的“基本盤”，在美國政壇向來享有一定的影響力。他們對卡斯特羅的痛恨和美國冷戰時期的反共意識形態可謂一拍即合。
為什麼他們要離開古巴？又為什麼如此仇視卡斯特羅？除去政治理由之外，還有一個特殊的歷史原因。
要知道現代古巴曾經歷過兩場革命，第一場是19世紀末脫離西班牙的獨立戰爭；第二場才是卡斯特羅和格瓦拉領導的革命運動。那第一場戰爭與其說是爭取獨立，倒不如是美國和西班牙爭霸戰的延伸。當年的美國不只有官員出來公開呼籲古巴加入美國聯邦，更以駐軍和外貿的形式直接掌控古巴局勢。
在整整半個世紀裡面，美國駐哈瓦那的大使館一直是古巴的真正權力中樞，還養出了一批裙帶資本主義的掮客買辦。所以第二場革命首要針對的固然是當時無能的政府，同時也是要清算那些壟斷市場的美商和古巴的既得利益階層。
卡斯特羅上臺，充公不少私有產業，自然就走了一大批從前獲利甚豐的“資產階級”，而且他們走得不遠，就在稍北一點的邁阿密。
原題為“誰最痛恨卡斯特羅”，刊於《都市日報·兵器譜》2006年08月09日
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◎文化入侵
故宮星巴克的偽問題
我還記得當年第一次走進北京故宮的時候是什麼感覺：一陣錯愕。我以為這座世上最大的皇宮，中國人引以為榮的建築瑰寶，今天就算喪失了盧浮宮的奢華，少了東京御苑牆外的靜穆，至少也是體面的。最起碼，它得有世界級國寶博物館的莊重。
然而，在穿過故宮大門之後，我看到的卻是幾塊繪上了清宮人物畫像的木板，臉部挖了孔洞，好讓遊客把臉湊進去扮演皇族拍照留念。這明明是三流仿古遊樂場的惡俗玩意，怎能放在堂堂紫禁城內呢？再看兩旁的商店，蒙塵視窗上貼了幾張搖搖欲墜的紅紙片，拼出“紀念品”和“商店”等字樣。且不要拿紐約大都會博物館和倫敦大英博物館的專營商店來比了，這等門面恐怕連一般中等商場裡常見的連鎖成衣店都不如。當時我看見這等光景真是又難堪又心痛，但是我又安慰自己，國力不強，文化發展水平還不夠高，一時達不到世界第一流水準也是正常的。假以時日，必有改善。
十幾年過去了，再進故宮。那種胡鬧的樂園式配套設計依然沒有多大改善，只是多了一家星巴克（Starbucks）……
最近中央電視臺主播芮成鋼在部落格裡炮轟星巴克，說它把分店開進北京故宮是明目張膽的文化入侵。於是引來內地網民的熱烈討論，有人支援他，要求星巴克滾出去；也有人反對他，說這是不尊重合約精神，人家簽好了約就有權留在此地。
其實在判斷這是否文化入侵之前，大家的討論不應忽略一個重要的基礎層次，那就是故宮管理部門的責任。星巴克在商言商，哪裡有遊客就哪裡去，這是再自然不過的事。問題是場地管理