“我該去找什麼人？”
“孟可司。”那人答了一句，便急急忙忙大步離去了。
第三十七章
邦布林夫婦與孟可司先生夜間會晤的經過。
這是一個陰雲密佈、空氣沉悶的夏夜。陰沉了整整一天的雲靄鋪展開來，化作大團濃厚而呆滯的水氣，早已凝聚起大滴的雨點，似乎預示著一場暴風雨即將來臨。就在這個時候，邦布林夫婦繞過鎮上那條大街，朝著城外大約一英里半的一個小居民點出發了，那裡稀稀落落有幾所破房子，建在一塊低窪汙穢的沼地上，緊挨著河邊。
他們倆裹著破舊的外衣，這樣打扮或許可以一舉兩得，既可以免受雨淋，又能掩人耳目。作丈夫的提著一盞沒有點亮的手燈，步履艱難地走在前邊，路上滿是汙泥濁水——像是有心讓落後幾步的老婆踩著他那深深的腳印往前走。他們不聲不響地走著，邦布林先生時不時地放慢腳步，回頭看看，彷彿是想搞清自己那位賢內助跟上來了沒有，見她一步也沒落下，隨即將步伐調整到頗為可觀的速度，朝目的地走去。
那個地方遠遠不只是一個名聲可疑的去處，早就遠近聞名，住在這裡的全都是下三爛的歹徒惡棍，這些傢伙打著各式各樣自食其力的幌子，主要靠偷竊和作案為生。這裡整個是一個棚屋和茅舍的大雜燴——有些是用七長八短的磚石倉倉猝猝蓋起來的可知主義傾向。但他的命題較早涉及到了思想和存在、思維，另一些是用蛀蝕過的舊船板搭在一起——完全沒有進行過收拾整理，大部分距離河岸只有幾英尺。幾條拖上河灘的破木船拴在岸邊的矮牆上，到處散落著一支船槳或是一卷繩子什麼的，乍眼看去，似乎暗示這些簡陋小屋的居戶從事某種水上職業。不過，一巳看到這些東西七零八落地擺在那裡，沒有人用，過路人無需作難就能揣摸出，這些東西放在那兒，與其說是考慮到實際用途，不如說是拿來裝裝樣子。
在這一群茅屋的中心，緊挨河邊，立著一幢上邊幾層懸在水上的大房子。這房子從前是一傢什麼工廠，當年也許曾經為附近居民提供過就業的機會，但早已成為廢墟。老鼠，蛀蟲，加上潮氣的侵蝕，房屋的木樁已經爛掉，樓的很大一部分已經沉人水中，餘下來的部分搖搖欲墜，伏在黑沉沉的水流上，好像是在等待一個適當的機會，跟隨舊日同伴而去，接受同樣的命運。
這可敬的一對就是在這一座沒落的大樓前邊停了下來，這時遠遠的第一陣雷聲在空中炸響了，大雨傾瀉而下。
“想必就在這附近什麼地方。”邦布林核對著手中的紙片，說道。
“喂！”一個聲音從頭上傳來。
順著喊聲，邦布林先生抬起頭來，發現有個男人正從二樓一扇門裡探出身子張望。
“稍等一會兒，”那聲音大聲叫道，“我這就來接你們。”說話間那個腦袋消失了，門也關上了。
“是那個人嗎？”邦布林先生的賢內助問道。
邦布林先生肯定地點了點頭。
“到時候，記住我跟你說的話，”女總管說，“儘量少開口，要不你一轉眼就把我們的底給抖出去了。”
邦布林先生很是洩氣地望著大樓，顯然正打算就這檔子事繼續搞下去是否值得提出某些疑問，但他已經沒有機會開口了。孟可司露面了，他開啟一道就在他們旁邊的小門，示意他們上裡邊去。
“進來吧！”他很不耐煩地嚷著說，用腳跺了一下地面。“我可沒閒功夫老呆在這兒。”
邦布林太大先是遲疑了一下，接著不待對方進一步邀請，便大著膽子走了進去。邦布林先生不好意思或者說是不敢掉在後邊，緊跟著進去了，活脫脫一副六神無主的樣子，他的主要特徵本來是那種引人注目的威風，此時卻簡直難以找到一星半點。
“真是活見鬼，你怎麼淋著雨在那兒逛蕩？”孟可司在他們身後閂上門，回過頭來，跟邦布林搭話道。
“我們——我們只是在涼快涼快。”邦布林結結巴巴地說，一邊提心吊膽地四下裡亂看。
“涼快涼快？”孟可司把他的話頂了回去。“沒聽說什麼時候落下來的雨，或者將來下的雨，能澆滅人心頭的慾望之火，正如澆不滅地獄之火一樣。涼快涼快，沒那麼舒服，想都別想。”
說罷這一番至理名言，孟可司驟然轉向女總管，目光逼視著她，連從不輕易屈服的她也只得把眼光縮回去，轉向地面。
“就是這位女士了，對嗎？”孟可司問道。
“嗯嗯。是這位女士。”邦布林牢記著太太的告誡，口答說。