，我去拿鼻菸匣，我們又十分起勁地接著談上一天的話題。正在這樣談著，公館窗下猛地傳來一聲巨響，像開手槍，接著又傳來一連串可怕的叫嚷，還有一大幫人嚇得在喊叫。德××頓時跑到視窗，推開窗往外看。這時我就走到名片架前，拿了信，放在口袋裡，另外拿封外表一模一樣的假信放進去，這是我在寓所裡小心仿造的；用麵包做假印，不費什麼事就仿了德××的印章。
“街上原來有個拿著支毛瑟槍的人瘋瘋癲癲地胡來，才引起那陣亂。他在一堆婦女和孩子當中開槍。查明結果，放的原來是空槍，大家就當這傢伙是個瘋子或醉鬼把他放走了。他走了，德××才從窗邊走來。當時信一落到我手裡，我就馬上跟他走到窗前。不久就跟他告別。那個裝瘋的人就是我出錢僱來的。”
“可是你拿封假信換了那封信是什麼意思？”我問道。“你頭一回去拜訪他，就把信公開搶走，不是反而好嗎？”
“德××是個一不做二不休的人，”杜賓答道，“也是個一身是膽的人。他公館裡不見得沒有赤膽忠心護衛他家產的保鏢。我要是照你說的亂來一通，就休想活著離開部長面前了。巴黎那些好人也就聽不到我的音訊了。不過除了這幾層原因，我還有個