趁其他人還沒到之前下的手。我以前看過這樣的一篇小說。”
“這事唯一的問題是，第一個到他身邊的那個人就是我。”
“啊。”
我簽了死亡證明，然後回到我的診所，感到非常沮喪。我覺得已經快要弄清楚了，可是不知怎麼的就是想不出來。我唯一確定的是勒死查理·彭的不是橡樹，兇手是個人，動機也和人性脫不了關係。
愛玻還沒有回來，只有我一個人在診所裡。我在辦公桌後面坐了下來，伸手到口袋裡，準備再看看那些照片。我的手指碰到了先前撿到的硬橡皮球。
答案會是那個嗎？
我是不是犯了一個醫生都不該犯的錯誤？
我站起身來，正好外面的大門開了，葛蘭傑·紐瑪克走了進來。“我在找你，醫生。”
“很高興你能到這裡來，我可以有資格賺你的錢了。我知道查理·彭是怎麼死的。”
“真的嗎？”
“我今早做了件可怕的事，紐瑪克先生。”
“是什麼事呢？”
“我在一個人還活著的時候就宣佈他死了。”
葛蘭傑·紐瑪克微微一笑，從口袋裡掏出一把小手槍。“你比我想象中要聰明多了。現在快把你從海·蓋茲那裡拿來的照片給我。”
我將兩手微微舉起，但並沒有把照片拿給他。一旦照片到他手上，我知道我就會成一個死人了。“我們能不能談談這件事呢？照片放在一個很安全的地方。”
“我沒有時間跟你玩遊戲，醫生，整個事情全亂了，”他用槍比畫了一下。
“因為海·蓋茲嗎？我猜你沒有想到他會去亂動死者的東西，在你能把照片拿到手之前先找到那些照片。查理·彭在勒索你，對吧？提醒你在成為好萊塢的大亨之前拍過小電影，現在你正要在有聲電影上大獲成功之際，這類的新聞會毀了你。查理·彭很清楚這些事，因為他正是你拍的那些春官電影裡的男主角。所以你用非常巧妙的法子殺了他。可是等你去找他用春宮電影的底片放大的照片時，卻發現海·蓋茲已經先找到了那些照片。”
“甚至還拿了幾張給你，”紐瑪克說。
“你殺了蓋茲嗎？”
“還沒有，他把其餘的照片都給了我，根本不知道是怎麼回事。可是你就不一樣了，醫生，你知道得太多了。”
“你需要一個笨頭笨腦的鄉下醫生來完成