你哪裡來的這些照片？”
“找到的，”我含糊其辭地回答道，“謝謝你的幫忙。”
“有沒有想到彭是怎麼被殺的？”
“我正在查這件事。”
我回到外面，走向那棵老橡樹。屍體已經被移走，大部分的人也散了。齊德勒的攝影機架在三腳架上，鏡頭對著天上。幾個附近農場的孩子在飛機旁邊玩耍，也沒有人來趕他們。那些演員和工作人員就這樣離開了他們的舞臺，到別的什麼地方去想查理·彭詭異的死亡。
我看到橡樹底下有什麼東西，就彎下身去撿了起來。那是個硬橡皮球，我不知道那是不是哪個在飛機旁邊玩耍的孩子的東西，正想往他們那邊扔過去，臨時又改變了主意，收進我口袋裡。我看到安琪拉·羅德朝我這邊走來。
“哈囉，霍桑醫生，”她說，“我們一直還沒機會好好地互相認識一下。”
“我怕以後也沒什麼機會了。如果葛蘭傑·紐瑪克繼續拍這部電影的話，他一定會另外找別的醫生到現場來了。”
“為什麼？查理又不是你害死的，是吧？”
“可是我也沒救活他的命。告訴我——你認得查理·彭多久了？”
“我上個月在葛蘭傑給這部片子找演員的時候才認得他。可是羅勃認得他好多年了。查理在《鐵血上尉》裡當過他的替身拍特技場面。”
“你覺得是誰殺了他呢？”
她沒有馬上回答，她抬眼望著那棵樹，然後轉過去看那架飛機，附近的孩子正爬上一邊機翼。“一定是在飛機上的什麼人，在他跳傘之前下的手。”
“在上面的只有雷恩斯一個人。”
“我知道。”
可是，是他嗎？
我突然想到一件事，就朝飛機那邊跑去，留下安琪拉·羅德一個人站在那裡。“來，孩子們——下來，”我大聲叫著把他們趕開。然後我爬進後面的座艙，也就是飛機起飛時彭所坐的地方。有沒有可能有什麼人小得可以藏身在他所坐的座艙裡——就是那個人把他勒死之後，再將他的屍體扔出機外？這個想法從一開頭就有點異想天開，而一等我自己坐進座艙裡之後，更知道實際上是不可能的。即使是個侏儒也無法和彭擠進那個座艙裡。我的兩腿都曲著了，而他的個頭要比我大得多。
可是當我撐起身子下飛機時，又看到了安琪拉站在遠處，一根指頭伸在她平滑的喉頭。我記起她先前也有過這個姿勢。她碰觸的是另外一個人，在飛機起飛前整了一個人的圍巾。現在回想起來，好像是雷恩斯的圍巾，可是也可能是彭的圍巾。
人的記憶，就是會跟你玩這種該死的花樣！
“山姆醫生！”
我轉過身去，看到愛玻——我的護士正匆匆地朝我這邊走過來。“什麼事？愛玻——我哪個病人有問題嗎？”
“不是的，山姆醫生，屍體運到鎮上，他們要你去籤死亡證明。電話一直打不通。”
“好了，我這就過去，反正這裡也沒什麼事可做了。”我告訴紐瑪克說我要離開，他只對我揮了下手叫我走。向他要酬勞也沒什麼道理，我還真沒賺到呢。
他們把屍體送到當地的殯儀館，裘德·米勒正等在那裡，進行在當時就算是司法解剖的工作。“你沒簽字，我就不能動刀，醫生。”
我看了擺在防腐臺上的屍體一眼，把眼光轉了開去。“他的親人呢？”
“他們說他一個親人也沒有。我猜想會把他就葬在這裡吧。”
“他毫無問題是遭勒斃的嗎？”
“哦，我會檢查他體內器官的，可是在我看來是勒死的，沒有其他外傷，只有太陽穴有塊淤青，大概是他們把他從樹上解下來的時候撞到的。”
“嗯，”我同意道，然後走過去看看，“只不過死人不會有這樣的淤血。撞上的時候他還活著。”
“也許是掉在樹上的時候碰的。”
我開始說了起來，與其說是對裘德·米勒說，倒不如說是講給自己聽。“他遭勒殺的時間不是在跳傘之前，就是跳傘中途，或是著陸以後。這是唯一的幾種可能。在他跳傘之前，雷恩斯沒法碰到他，而座艙裡也不可能藏得下別人。跳傘的中途也不可能有人動他，若是有連在降落傘上的裝置，而那個裝置又有作用的話，結果也不會是這樣子，所以只剩下一種可能性：他是在降落到那棵老橡樹上之後才遭勒死的。”
裘德·米勒輕笑著把防腐裝置取出來。“絕不會是什麼鬧鬼的樹把他給勒死了，最可能是第一個到他身邊的人