反映了真誠的願望。如“地區長官對我們不公平，我們希望把他撤職”。也有的則是純樸的個人願望。如在“你對自由的看法是什麼？”這一問卷中，某人的回答使全國行動委員會的委員們忍俊不禁：“有10個妻子！”《自由憲章》起草後，再由曼德拉、西蘇魯等領導人進行了嚴格的審查，他們不願意為南非當局留下任何鎮壓的口實。
準備工作十分充分。全國行動委員會發出了一批邀請信，一些白人組織和政黨也收到了邀請信。傳單用簡單明瞭的語言向工農群眾發出了親切的邀請：
我們號召保留地和託管地的農民們！
我們來談談這寬廣的土地
和我們耕耘的那一小塊田。
我們談談沒有土地的兄弟們
和不能上學的孩子們。
我們談談賦稅
談談牲畜，談談饑荒。
我們談談自由！
我們號召礦工們，
煤礦上、金礦上和鑽石礦上的礦工們。
我們來談談黑暗的礦井
和遠離家人的冷冰冰的宿舍。
人民代表大會的會址選在克里普敦鎮上一個私人的足球場。克里普敦位於約翰內斯堡西南10英里的地方，是一個非洲人、有色人種和印度人居住的地方。隨著會期的臨近，這個綠草成茵的足球場被紅旗和彩旗裝飾得煥然一新。成堆的食品運來了，堆在一個角落，旁邊放著一大堆柴火，這些都是為會議期間準備的。大會伙食是由凱西領導的委員會負責。
幾個月來，凱西為大會的飲食費盡了心機，他從各處收集了各種炊具：鍋、碗、瓢、盤。從經濟的角度考慮，他還專門準備了一種錫皮碗。這樣，代表們可重複使用，而且散會後還可以洗涮乾淨留著以後用。為了買上便宜的東西，他有時得跑很遠。還有一次，他從一位制碗商那裡買碗，這位商人極會算計，死活不肯降價。凱西磨破了嘴角，並表示可多買一些，但這位精明的商人仍分毫不讓。最後，凱西很大度地作了許諾：“把這些碗一先令一個賣給我。以後當我們在南非掌握政權後我將保證不碰你們公司一根毫毛。”這位白人老闆聽後很尷尬地笑了笑，最後同意了。
1955年6月21日，2884名代表和約700名觀察家聚集在會場上。由於管制禁令，許多人不能到會，其中包括非洲人國民大會主席阿爾伯特·盧圖利酋長、擔任過總書記的沃爾特·西蘇魯、副主席納爾遜·曼德拉和達杜博士等領導人。會場上紅旗飛揚，橫幅和標語牌到處可見，象徵非洲人國民大會的黑、綠、金黃色構成了會場的主色調。在歌聲、口號聲、喧譁、暢談之中，這裡成了未來民主南非的理想藍圖：黑人與印度人身著民族服裝，白人和黑人在興奮地交談，有色人與印度人一起喝著飲料……據統計，與會者絕大部分是黑人，但其中仍包括320名印度人、230名有色人和112名白人。
在離會場不遠的一間房子裡，聚集著被管制法令限制的一些領袖人物，西蘇魯、達杜博士、馬克斯、卡恰利亞都在場。他們不願意失去參加會議的機會，儘管不能親臨現場。雖然他們看不到會議進行的具體情況，但能聽到遠處傳來的口號聲。同時，他們專門安排了幾名志願者，跑步來往於他們的所在地和會場之間，及時報告會議的程序情況。盧圖利酋長曾給馬蘭總理發了一封措辭謹慎的邀請信，但收到的回答則是一批全副武裝的警察特別支隊成員。
下午三時，會議開始。《自由憲章》用英語、科薩語和索托語向代表們宣讀：
“我們，南非人民，向全國和全世界宣告：
“南非屬於在南非居住的全體人民，無論是黑人還是白人。凡不是依據全體人民意志建立的政府，就不能宣稱享有正當的權力；
“我們的人民對土地、自由和和平的天賦權利，已被一個建立在不公正和不平等基礎上的政府所剝奪；
“我們的國家決不能繁榮或自由，除非我們全體人民能兄弟般共同生活，享有平等權利和機會；
“只有一個基於全體人民意志的民主國家，才能不分膚色、種族、性別和信仰，保證所有人民的天賦權利。
“因此，我們全體南非人民，包括白人和黑人——平等地位的人、同胞與兄弟，透過這個自由憲章。我們發誓將不惜力量和勇氣，共同奮鬥，直到獲致本憲章所提出的民主變革。”
這個憲章可以說是一個在國內各個方面進行改革的綱領性檔案。它提出了“應由人民管理國家”的口號，強調要解