年輕時就在朝廷中嶄露頭角，一時受到暖昧語言的中傷，遭到罷黜，內心不服，給孫會宗回信說：“我暗自思量，自己的崐過錯已太大了，行為已有虧欠，將長久做一名農夫度過一生，所以率領妻子兒女，致力於農桑之事，想不到又因此受人譏評！人情所不能剋制的事，連聖人都不加禁止。所以即使是至尊無上的君王，至親無比的父親，為他們送終，也有一定的時限。我得罪皇上，已三年了，農家勞作辛苦，每年伏日、臘月，煮羊燉羔，用酒一斗，自我犒勞，酒後耳熱，仰面朝天，敲著瓦盆，放聲吟唱，詩中寫道：‘南山種田，荒蕪雜亂，種一頃豆，落地成秧。人生不過及時樂，等待富貴何時來！’就算是荒淫無度，我不知不可以如此。”再有，楊惲兄長的兒子安平侯楊譚對楊惲說：“你的罪並不大，又曾於國有功，將會再次被任用。”楊惲說：“有功又有什麼用！不值得為皇上盡力！”楊譚說：“皇上確實如此。司隸校尉蓋寬饒、左馮翊韓延壽都是盡力的官吏，都因事被誅殺。”正巧出現日食，一個名叫成的馬伕頭上書控告楊惲說：“楊惲驕傲奢侈，不思悔過。這次出現日食，就是因為楊惲的關係。”奏章交給廷尉，經過核查，發現了楊惲寫給孫會宗的信，漢宣帝看了以後，對楊惲深惡痛絕。廷尉判處楊惲大逆不道之罪，腰斬；妻、兒放逐酒泉郡；楊譚受其牽連，也被貶為平民；幾位與楊惲關係友善的在職官員，如未央衛尉韋玄成和孫會宗等，都被罷免官職。
臣光曰：以孝宣之明，魏相、丙吉為丞相，於定國為廷尉，而趙、蓋、韓、楊之死皆不厭眾心，其為善政之累大矣！《周官》司寇之法，有議賢、議能，若廣漢、延壽之治民，可不謂能乎！寬饒、惲之剛直，可不謂賢乎！然則雖有死罪，猶將宥之，況罪不足以死乎！揚子以韓馮翊之訴蕭為臣之自失。夫所以使延壽犯上者，望之激之也。上不之察，而延壽獨蒙其辜，不亦甚哉！
臣司馬光曰：以漢宣帝的英明，加上魏相、丙吉當丞相，於定國當廷尉，而趙廣漢、蓋寬饒、韓延壽、楊惲的被殺都不能使眾人心服，這實在是漢宣帝善政的最大汙點！《周官》上關於司寇職責的規定，有“議賢”、“議能”，象趙廣漢、韓延壽在治理百姓方面，能不說他們有才能嗎！而蓋寬饒、楊惲剛強正直，能不說他們賢明嗎！既然這樣，那麼即使真有死罪，仍應寬恕，何況罪不至死呢！揚雄認為，韓延壽誹謗蕭望之是自取其禍。但韓延壽之所以冒犯上官，則是因蕭望之的逼迫。漢宣帝不察究竟，使韓延壽獨受其辜，不是太過分了嗎！
＇6＇匈奴閏振單于率其眾東擊郅支單于。郅支與戰，殺之，並其兵；遂進攻呼韓邪。呼韓邪兵敗走，郅支都單于庭。
＇6＇匈奴閏振單于率領軍隊向東進攻郅支單于。郅支單于與其交戰，殺死閏振單于，兼併了閏振單于的軍隊，於是進攻呼韓邪單于。呼韓邪單于兵敗退走，郅支單于建都單于王庭。
甘露元年（戊辰、前53）
甘露元年（戊辰，公元前53年）
＇1＇春，正月，行幸甘泉，郊泰。
＇1＇春季，正月，漢宣帝前往甘泉，在泰祭祀天神。
＇2＇楊惲之誅也，公卿奏京兆尹張敞，惲之黨友，不宜處位。上惜敞材，獨寢其奏，不下。敞使掾絮舜有所案驗，舜私歸其家曰：“五日京兆耳，安能復案事！”敞聞舜語，即部吏收舜繫獄，晝夜驗治，竟致其死事。舜當出死，敞使主簿持教告舜曰：“五日京兆竟何如？冬月已盡，延命乎？”乃棄舜市。會立春，行冤獄使者出，舜家載屍並編敞教，自言使者。使者奏敞賊殺不辜。上欲令敞得自便，即先下敞前坐楊惲奏，免為庶人。敞詣闕上印綬，便從闕下亡命。數月，京師吏民解弛，鼓數起，而冀州部中有大賊，天子思敞功效，使使者即家在所召敞。敞身被重劾，及使者至，妻子家室皆泣，而敞獨笑曰：“吾身亡命為民，郡吏當就捕。今使者來，此天子欲用我也。”裝隨使者，詣公車上書曰：“臣前幸得備位列卿，待罪京兆，坐殺掾絮舜。舜本臣敞素所厚吏，數蒙恩貸；以臣有章劾當免，受記考事，便歸臥家，謂臣五日京兆。背恩忘義，傷薄俗化。臣竊以舜無狀，枉法以誅之。臣敞賊殺不辜，鞠獄故不直，雖伏明法，死無所恨！”天子引見敞，拜為冀州刺史。敞到部，盜賊屏跡。
＇2＇楊惲被殺之後，公卿上奏彈劾京兆尹張敞，說他是楊惲的朋黨，不應再佔據官位。漢宣帝愛惜張敞的才幹，特將奏章壓下不發。張敞派下屬官員絮舜調查某事，絮舜私自回家，說道：“張敞這個京兆尹最多再幹五天罷了，怎能再來查問！”張敞聽