說絮舜如此說他，立即派官吏將絮舜逮捕下獄，晝夜審崐訊，終於使他被定成死罪。絮舜被殺之前，張敞派主簿拿著他寫的教，告訴絮舜：“我這個‘五天京兆尹’究竟怎麼樣？冬季已經過去，想多活幾天嗎？”於是將絮舜斬首示眾。適逢立春，朝廷派出調查冤獄的使者，絮舜的家屬抬著絮舜的屍體，將張敞寫給絮舜的教聯在辯冤狀上，向使者控告張敞。使者上奏漢宣帝，稱張敞殘殺無辜。漢宣帝打算對張敞從輕發落，便先將以前彈劾張敞為楊惲朋黨的奏章發下，將其免官，貶為平民。張敞到宮門前交還印綬，然後從宮門前逃走。數月之後，京師官吏百姓懈怠，多次敲響追捕盜賊的警鼓，冀州也出現巨盜。漢宣帝想起張敞為政的功效，派使臣前往張敞家徵召張敞。張敞身遭嚴厲彈劾，當朝廷使臣到來，其妻子、家屬都嚇哭了，只有張敞笑著說：“我是一個逃亡的平民，應由郡中派官員來逮捕我。如今朝廷使臣到來，這是天子要起用我。”於是整治行裝，隨使臣前往公車府，上書漢宣帝說：“我先前有幸位列九卿，擔任京兆尹，被指控殺死屬員絮舜。絮舜本是我平時厚待的官吏，曾幾次加恩寬恕他的過失。他認為我受人彈劾，當會免官，所以我派他去查辦事情，他竟然回家睡大覺，說我只能再當五天京兆尹，實在是忘恩負義，傷風敗俗。我因他態度惡劣，便借法令以洩私憤，將他誅殺。我殘殺無辜，判案故意不公，即使伏法，也死而無恨！”漢宣帝召見張敞，任命他為冀州刺史。張敞到任後，盜賊斂跡不敢再出。
＇3＇皇太子柔仁好儒，見上所用多文法吏，以刑繩下，常侍燕從容言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”帝作色曰：“漢家自有制度，本以霸王道雜之；柰何純任德教，用周政乎！且俗儒不過時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任！”乃嘆曰：“亂我家者太子也！”
＇3＇皇太子劉性格溫柔仁厚，喜歡儒家經術，看到漢宣帝任用的官員大多為精通法令的人，依靠刑法控制臣下，曾在陪侍漢宣帝進餐的時候，從容進言說：“陛下過於依賴刑法，應重用儒生。”漢宣帝生氣地說：“我大漢自有大漢的制度，本來就是‘王道’與‘霸道’兼用，怎能像周朝那樣，純用所謂‘禮義教化’呢！況且俗儒不識時務，喜歡肯定古人古事，否定今人今事，使人分不清何為‘名’，何為‘實’，不知所守，怎能委以重任！”於是嘆息道：“敗壞我家基業的人將是太子！”
臣光曰：王霸無異道。昔三代之隆，禮樂、征伐自在天子出，則謂之王。天子微弱不能治諸侯，諸侯有能率其與國同討不庭以尊王室者，則謂之霸。其所以行之也。皆本仁祖義，任賢使能，賞善罰惡，禁暴誅亂；顧名位有尊卑，德澤有深淺，功業有鉅細，政令有廣狹耳，非若白黑、甘苦之相反也。漢之所以不能復三代之治者，由人主之不為，非先王之道不可復行於後世也。夫儒有君子，有小人。彼俗儒者，誠不足與為治也。獨不可求真儒而用之乎！稷、契、皋陶、伯益、伊尹、周公、孔子，皆大儒也，使漢得而用之，功烈豈若是而止邪！孝宣謂太子懦而不立，暗於治體，必亂我家，則可矣；乃曰王道不可行，儒者不可用，豈不過哉！非所以則訓示子孫，垂法將來者也。
臣司馬光曰：“王道”與“霸道”，並無實質的不同。過去，夏、商、週三代昌盛時，無論是制禮作樂，還是發動戰爭，都由天子決定，則稱之為“王道”。天子微弱，不能控制諸侯時，諸侯中有能率領盟國共同征討叛逆以尊奉王室的，則稱之為“霸道”。無論行“王道”還是“霸道”，都以仁義為根據，任用賢能，獎賞善美，懲罰邪惡，禁絕兇殘，誅除暴亂。二者只不過於名位上有尊卑之分，德澤上有深淺之別，功業上有大小之差，政令上有廣狹之異罷了，並非像黑白、甘苦那樣截然相反。漢朝之所以不能恢復夏、商、週三代那樣的盛世，是因為君王沒有去做，並不是古代聖王之道不能再行於後世。在儒者中，有君子，也有小人。像漢宣帝所說的那種“俗儒”，當然不能同他們治理天下，但難道就不能訪求“真儒”而任用嗎！像后稷、契、皋陶、伯益、伊尹、周公、孔子，都是大儒，假如漢朝能得到他們而予以重用，漢朝的功業豈能只像現在這樣！漢宣帝說太子懦弱不能自立，不懂得治國的方法，必然將敗壞劉氏基業，這是可以的；可是說“王道”不可實行，儒者不可任用，豈不是太過分了！不能以此來訓示子孫，留給後人效法。
＇4＇淮陽憲王好法律，聰達有材；王母張尤幸。上由是疏太子而愛淮陽憲王，數嗟嘆憲王曰：“真我子也！”常有意欲立憲王，然用太子起於微細，上少依倚