入宮門玩耍遊戲？”劉昱說：“你這話很有道理。”於是打消主意。
六月，甲戌，有告散騎常侍杜幼文、司徒左長史沈勃、遊擊將軍孫超之與崐阮佃夫同謀者，帝登帥衛士，自掩三家，悉誅之，刳解臠割，嬰孩不免。沈勃時居喪在廬，左右未至，帝揮刀獨前。勃知不免，手搏帝耳，唾罵之曰：“汝罪逾桀、紂，屠戮無日”，遂死。是日，大赦。
六月，甲戌（二十二日），有人上告散騎常侍杜幼文、司徒左長史沈勃、遊擊將軍孫超之，跟阮佃夫同謀。劉昱立即率領衛士，親自突擊三家，全部誅殺，砍斷肢體，把肉一塊塊割下，連嬰兒也不能倖免。沈勃當時正在家裡守喪，衛隊還沒有到，劉昱揮刀獨自一人衝在前面，沈勃知道不能避免，赤手空拳搏鬥，猛擊劉昱耳朵，唾罵道：“你的罪惡，超過桀、紂，死在眼前。”於是被砍死。當天，下詔大赦。
帝嘗直入領軍府。時盛熱，蕭道成晝臥裸袒。帝立道成於室內，畫腹為的，自引滿，將射之。道成斂版曰：“老臣無罪。”左右王天恩曰：“領軍腹大，是佳射堋；一箭便死，後無復射；不如以箭射之。”帝乃更以箭射，正中其齊。投弓大笑曰：“此手何如！”帝忌道成威名，嘗自磨，曰：“明日殺蕭道成。”陳太妃罵之曰：“蕭道成有功於國，若害之，誰復為汝盡力邪！”帝乃止。
一天，劉昱一直闖入領軍府，當時天氣炎熱，蕭道成正裸身躺在那裡睡覺。劉昱把蕭道成叫醒，讓他站在室內，在他肚子上畫一個箭靶，自己拉緊了弓，就要發射。蕭道收起手版說：“老臣無罪。”左右侍衛王天恩說：“蕭道成肚子大，是一個奇妙的箭靶，一箭射死，以後就再也找不到這樣的箭靶了。不如改用圓骨箭頭，多射幾次。”劉昱就改用圓骨箭頭。一箭射去，正中蕭道成的肚臍，他把弓扔到地上，得意地大笑，說：“這隻手如何！”劉昱對蕭道成的威名十分畏懼忌恨，曾親自磨短矛，說：“明天就殺蕭道成。”陳太妃罵他說：“蕭道成對國家有大功，如果殺了他，誰還為你盡力！”劉昱才住手。
道成憂懼，密與袁粲、褚淵謀廢立。粲曰：“主上幼年，微過易改。伊、霍之事，非季世所行；縱使功成，亦終無全地。”淵默然。領軍功曹丹陽紀僧真言於道成曰：“今朝廷猖狂，人不自保；天下之望，不在袁、褚，明公豈得坐受夷滅！存亡之機，仰希熟慮。”道成然之。
蕭道成憂愁恐懼，與尚書令袁粲、中書監褚淵密謀廢黜劉昱，另立新君。袁粲說：“主上年紀還小，輕微的過失，容易改正。伊尹、霍光的往事，在這末世已難實行。即使成功，最後仍無安身之地。”褚淵沉默不語。領軍功曹丹陽人紀僧真對蕭道成說：“現在，皇上兇殘瘋狂，無人可以自保，天下百姓的盼望，不在袁粲、褚淵，明公怎麼能坐待被剿滅？存亡的關鍵，請深思熟慮。”蕭道成同意。
或勸道成奔廣陵起兵。道成世子賾，時為晉熙王長史，行郢州事，欲使賾將郢州兵東下會京口。道成密遣所親劉僧副告其從兄行青、冀二州刺史劉善明曰：“人多見勸北固廣陵，恐未為長算。今秋風行起，卿若能與垣東海微共動虜，則我諸計可立。”亦告東海太守垣榮祖。善明曰：“宋氏將亡，愚智共知。北虜若動，反為公患。公神武高世，唯當靜以待之，因機奮發，功業自定，不可遠去根本，自貽猖蹶。”榮祖亦曰：“領府去臺百步，公走，人豈不知！若單騎輕行，廣陵人閉門不受，公欲何之！公今動足下床，恐即有叩臺門者，公事去矣。”紀僧真曰：“主上雖無道，國家累世之基猶為安固。公百口，北度必不得俱。縱得廣陵城，天子居深宮，施號令，目公為逆，何以避之！此非萬全策也。”道成族弟鎮軍長史順之及次子驃騎從事中郎嶷，皆以為：“帝好單行道路，於此立計，易以成功；外州起兵，鮮有克捷，徒先人受禍耳。”道成乃止。
有人勸蕭道成回廣陵起兵。蕭道成的大兒子蕭賾正任晉熙王劉燮的長史，兼行郢州事，蕭道成打算命蕭賾率郢州軍順長江東下，在京口中師。蕭道成派他的親信劉僧副，秘密通告堂兄、代理青、冀二州刺史劉善明，說：“很多人勸我北上據守廣陵，恐怕不是長遠的打算。現在秋風將起，你如果能跟垣榮祖聯合，稍稍挑動胡虜，我的各種計劃當可實施。”同時也告訴東海太守垣榮祖。劉善明說：“宋國將亡，無論愚蠢人和明智人，都看得一清二楚。北虜如果有什麼行動，反而會成為你的禍患。你的智慧韜略和英勇武功高過當世，只有一個辦法，那就是安靜地等待時機，再趁機猛烈出擊，大業自然告成，不可以遠離根本之地，自找災禍。”垣榮祖也說：“領府距