陶侃、溫嶠等與蘇峻久相持不決，峻分遣諸將東西攻掠，所向多捷，人情懼。朝士之奔西軍者皆曰：“峻狡黠有膽決，其徒驍勇，所向無敵。若天討有罪，則峻終滅亡；止以人事言之，未易除也。”溫嶠怒曰：“諸君怯懦，乃更譽賊！”及累戰不勝，嶠亦憚之。
陶侃、溫嶠等人與蘇峻長久相持不下，蘇峻分別派遣多員將領向東、向西攻伐劫掠，多所獲勝，一時人心恐懼不寧。朝廷士人逃到西軍的都說：“蘇峻狡黠而有膽識，士卒驍勇，所向無敵。倘若上天能討伐有罪之人，那麼他終將滅亡。如果只從人事方面來說，則不易翦除。”溫嶠發怒說：“這是你們自己怯懦，卻去稱頌叛賊！”等到多次交戰不勝，溫嶠也心有忌憚。
嶠軍食盡，貸於陶侃。侃怒曰：“使君前雲不憂無良將及兵食，惟欲得老僕為主耳。今數戰皆北，良將安在！荊州接胡、蜀二虜，當備不虞；若復無食，僕便欲西歸，更思良算，徐來殄賊，不為晚也。”嶠曰：“凡師克在和，古之善教也。光武之濟昆陽，曹公之拔官渡，以寡敵眾，杖義故也。峻、約小豎，凶逆滔天，何憂不滅！峻聚勝而驕，自謂無前，今挑之戰，可一鼓而擒也。奈何舍垂立之功，設進退之計乎！且天子幽逼，社稷危殆，乃四海臣子肝腦塗地之日。嶠等與公並受國恩，事若克濟，則臣主同祚；如其不捷，當灰身以謝先帝耳。今之事勢，義無旋踵，譬如騎虎，安可中下哉！公若違眾獨返，人心必沮；沮眾敗事，義旗將回指於公矣。”毛寶言於嶠曰：“下官能留陶公。”乃往說侃曰：“公本應鎮蕪湖，為南北勢援，前既已下，勢不可還。且軍政有進無退，非直整齊三軍，示眾必死而已，亦謂退無所據，終至滅亡。往者杜非不強盛，公竟滅之，何至於峻，獨不可破邪！賊亦畏死，非皆勇健，公可試與寶兵，使上岸斷賊資糧；若寶不立效，然後公去，人心不恨矣。”侃然之。加寶督護而遣之。竟陵太守李陽說侃曰：“今大事若不濟，公雖有粟，安得而食諸！”侃乃分米五萬石以餉嶠軍。毛寶燒峻句容、湖孰積聚，峻軍乏食，侃遂留不去。
溫嶠的軍隊糧盡，向陶侃借糧。陶侃發怒說：“你過去說不愁沒有良將和軍糧，只是想讓我出任盟主罷了。如今數戰皆敗，良將在哪裡！荊州與胡夷、蜀漢二敵接壤，應當對突發之事有所防備，如果再無軍糧，我就想西歸，重新考慮更好的辦法，慢慢再來除滅叛賊，也不算晚。”溫嶠說：“凡是軍隊取勝，貴在協同，這是古人的成功經驗。漢光武帝橫渡昆陽，曹操官渡取勝，以寡敵眾，是因為憑仗道義的力量。蘇峻、祖約這種小子，凶逆的罪行滔天，何愁不滅！蘇峻因屢次取勝而驕傲，自認為所向無敵，現今向他挑戰，便可一鼓作氣將他擒獲，怎麼能放棄馬上便可獲得的成功，作退卻的打算呢！況且天子遭到幽禁、逼迫，國家危殆，這正是天下的臣子們肝腦塗地以圖報效的時候。我們和您都蒙受國家的恩惠，事情如果能成功，便可君臣同享國家的福運；如不能獲勝，則應當粉身碎骨以報答先帝。當今之事，已經義無反顧，猶如騎虎，怎能中途跳下呢！您如果違背眾人心願獨自返回，人心必定沮喪，人心沮喪必敗，那時義軍的大旗將回過頭來指向您了。”毛寶對溫嶠說：“我能讓陶公留下”，於是去勸陶侃說：“您本應鎮守蕪湖，作為南北軍隊的後援，先前既然已經來此，按情勢就不能回頭。何況軍事規則有進無退，不只是說整肅三軍，向士眾顯示必死的信念，也是說後退無所仰仗，終將至於滅亡。過去杜並非不強盛，您最終將他翦滅，怎麼到了蘇峻頭上，偏偏不能戰勝他呢！叛賊也是怕死的，並非個個勇健，您可以試著交給我一些士兵，讓我上岸去斷絕叛賊的軍資口糧，如果我不能建立戰功，然後您再離開，眾人心中便不會遺憾了。”陶侃答應了他，授予毛寶督護，派他前去。竟陵太守李陽勸說陶侃道：“現在如果大事不成功，您雖有糧米，怎能吃得上呢！”陶侃便發出五萬石糧米贈送給溫嶠軍隊。毛寶燒燬蘇峻在句容、湖孰的軍備積蓄，蘇峻軍隊缺糧，陶侃便留下未離開。
張健、韓晃等急攻大業；壘中乏水，人飲糞汁。郭默懼，潛突圍出外，留兵守之。郗鑑在京口，軍士聞之皆失色。參軍曹納曰：“大業，京口之捍蔽也，一旦不守，則賊兵徑至，不可當也。請還廣陵，以俟後舉。”鑑大會僚佐，責納曰：“吾受先帝顧託之重，正復捐軀九泉，不足報塞。今強寇在近，眾心危逼，君腹心之佐，而生長異端，當何以帥先義眾，鎮壹三軍邪！”將斬之，久乃得釋。
張健、韓晃等猛攻大業，壁壘中缺水，眾人飲用糞水。郭默恐懼，悄悄突圍而出，留下士兵據守。