揚武將軍；上表推薦賈詡擔任執金吾，封都亭侯。
關中諸將以袁、曹方爭，皆中立顧望。涼州牧韋端使從事天水楊阜詣許，阜還，關右諸將問：“袁、曹勝敗孰在？”阜曰：“袁公寬而不斷，好謀而少決；不斷則無威，少決則後事，今雖強，終不能成大業。曹公有雄才運略，決機無疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各盡其力，必能濟大事者也。”
關中地區的將領們看到袁紹與曹操正在爭鬥，都保持中立，坐觀成敗。涼州牧韋端派遣從事、天水人楊阜前往許都，楊阜返回後，關中將領們問他：“袁紹與曹操相爭，將會誰勝誰敗？”楊阜說：“袁公寬容而不果斷，好謀而遲疑不決；不果斷就沒有威信，遲疑不決就會錯過時機，如今雖強，但終究不能成就大業。曹公有雄才大略，當機立斷，毫不遲疑，法令統一，兵強馬壯，能不拘一格地任用人才，部下各盡其力，一定能成就大業。”
曹操使治書侍御史河東衛覬鎮撫關中，時四方大有還民，關中諸將多引為部曲。覬書與荀曰：“關中膏腴之地，頃遭荒亂，人民流入荊州者十萬餘家，聞本土安寧，皆企望思歸；而歸者無