—一直坐到半夜，眼睛盯著兒子，問這問那，傷心地點著頭。
本丘克躺下睡的時候，鄰近的鐘樓上已經敲了兩點。他立刻就睡熟了，進入了夢鄉，忘卻了現實：他覺得自己是職業學校的淘氣的學生，在外面野夠了，就躺下酣睡起來，可是母親卻還推開廚房的門，從那裡嚴厲地問道：“伊柳沙，明天的功課都準備好了嗎？”——就這樣，他臉上浮著緊張愉快的笑容睡熟了。
到天亮，母親已經來看過他好幾次，給他整整被子和枕頭，親親他那斜垂著一絡亞麻色頭髮的寬大的前額，又悄悄地走開。
過了一天，本丘克又走了、這天早晨，一位穿著軍大衣、戴著保護色制帽的同志到他這裡來了，低聲對他說了些什麼，本丘克立即就忙活起來，急忙收拾好手提箱，把母親給他洗好的一套內衣放在上面，——不舒服地皺著眉頭，穿上那件大衣。
他匆匆地和母親道別，答應她過一個月再來。
“你又上哪兒去呀，伊柳沙？”
“去羅斯托夫，媽媽，去羅斯托夫。很快就會回來……你……你，媽媽，別難過！”他安慰老太太說。
她急忙把自己貼身戴的一個小十字架摘下來，——一面親著兒子，給他畫著十字，一面把十字架掛在他脖子上。整理著領子裡的十字架帶子，手指直哆嗦，冰涼冰涼的。
“戴著它，伊柳沙、這是——聖尼古拉。米爾利基斯基十字架。大慈大悲的聖徒，他會保護你和拯救你，慈悲的聖徒啊，保護他免災去難吧……我只有這麼一個親人……”她把火熱的眼睛緊貼在十字架上，嘟噥說。
她拼命擁抱兒於，嘴唇抑制不住地顫抖，痛苦地向下咧著。一滴一滴的熱淚，像春雨一樣，灑在本丘克的毛烘烘的手上。本丘克把母親的手從自己的脖子上拿開，皺著眉頭，跑到臺階上。
羅斯托夫車站擁擠不堪。地上盡是菸捲頭和葵花子皮，簡直可以沒到腳踝。衛戍部隊計程車兵在車站廣場上兜售公家發的軍裝、菸草和偷來的東西。在大多數南方沿海城市常見的、由不同種族匯成的人群在緩緩地移動著，喧鬧著。
“阿斯莫洛夫香菸，阿斯莫洛夫香菸，零賣！”賣香菸的孩子在大聲叫喊。
“賤賣，市民先生……”一個可疑的東方人，鬼鬼祟祟地在本丘克的耳邊低聲說，井且朝自己鼓脹起來的大衣襟擠了擠眼。
“幹炒葵花子兒！賣葵花子兒！”擠在車站進口處做生意的大姑娘小媳婦兒們南腔北調地叫賣著。
六七個黑海艦隊的水兵哈哈大笑著，高聲談論著，穿過人群。他們身著節日的禮服，帽帶隨風飄蕩，鈕釦閃著金光，肥大的褲腳L 沾滿了灰塵。人群恭敬地給他們讓路。
本丘克走著，慢慢地在人群裡擠撞。
“金的？！滾你媽的蛋吧！你的金子是火壺上的金子……你以為我不認識怎麼的？”一個火花隊的瘦弱士兵嘲笑說。
那個賣東西的人搖晃著一條重得可疑的金鍊子，不服氣地對他大聲嚷道：“你懂什麼呀？……這是金的！……赤金的，告訴你吧，這是從一個審判員手裡弄來的……哼，滾你媽的吧，廢物一個！給你看看成色戳子……願不願意？”
“船隊不起航啦……你還在那裡胡說什麼呀！”旁邊有人說。
“為什麼不起航啦？”
“報上說的……”
“喂，大耗子，拿到這兒來！”
“我們投票擁護”第五號“。非這樣做不可，否則對我們不利……”
“玉米麵粥！好吃的玉米麵粥！吃吧！”
“兵車司令保證說：明天我們就動身。”
本丘克找到黨委會所在的樓房，順著樓梯走上二樓。一個肩上扛著上了刺刀的日本造步槍的工人赤衛隊隊員攔住了他。
“您找誰，同志！”
“我找阿布拉姆松同志。他在這兒嗎？”
“往左，第三個房間。”
一個鼻子很大、頭髮像甲蟲一樣黑。身材矮小的人左手的手指頭放在西服上衣的衣襟裡，右手很有規律地搖晃著，正對一個上了點年紀的鐵路工人大發雷霆。
“這樣可不行！這根本不是組織！用這樣的方法去進行宣傳鼓動您會得到相反的效果！”
從那個鐵路工人臉上窘急、遺憾的神情可以看出，他是想說什麼，進行辯解，但是那個黑頭髮的人沒有容他開日；這個人看來非常激動，不想聽對方的話，避開對方的視線，喊叫道：“請您立刻就撤消米特琴科的職務！對您那裡發生