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“好啊，赫里斯託尼亞你就胡說吧！”彼得羅忍不住說道，一面笑著，一面揪鬍子。
“為什麼是”胡說“？滾你孃的蛋！”赫里斯託尼亞提了提肥大的褲子，打量了一下聽眾。“不，當然不是胡說！而是千真萬確的事實！”
“往下說吧！”
“兄弟們，真的，閃著耀眼的亮光。我一看，原來是一大堆木炭。大約有四十擔。爸爸說：”下去，赫里斯坦肥木炭都扔上來。“我爬下去。往上扔啊，扔啊，扔這倒黴的玩意兒，一直扔到天亮。早晨，我一看，原來他——真來啦。”
“誰呀？”躺在馬衣上的托米林興致勃勃地問道。
“阿塔曼唄，還能是誰呢。他坐在馬車上，說道：”誰叫你們乾的，沒有出息的東西？“我們一聲都沒吭。於是，他就把我們逮捕了，押到鎮上。前年，還傳我們到卡緬斯克去過堂，但是我爸爸有先見之明，早就死了。我們備了公文，說他已經不在人世了。”
赫里斯託尼亞把冒著熱氣的粥鍋摘下來，回到大車裡拿勺子去了。
“那麼你父親呢？許了願修建教堂，就這樣沒有修成？”司捷潘等赫里斯託尼亞拿著勺子回來的時候問道。
“你真是個胡塗蟲，司喬巴，難道他能為了這些木炭去修建教堂嗎？”
“既然許了願，就應當還願嘛。”
“對木炭可並沒有許什麼願，至於財寶……”
火光被鬨笑聲震得直抖動。赫里斯託尼亞從鍋上抬起他那帶點兒傻氣的腦袋，沒有弄清楚是怎麼回事兒，就用沉厚的笑聲壓下了人們的喧吵。
第一卷 第七章
阿克西妮亞十七歲的時候嫁給了司捷潘，是從頓河對岸、沙漠地區的杜布洛夫卡村嫁過來的。
在出嫁前一年的秋天，她在離村子八俄裡的草原上耕地，夜裡，她的父親——五十歲的老頭子——把她的手綁起來，強姦了她。
“你要是敢說出一句，我就宰了你，你要是不說出來，我就給你買一件天鵝絨上衣和一雙帶套鞋的高筒靴子。你要給我記住：要是走漏半點兒風聲，我就宰了你……”他威嚇她說。
夜裡，阿克西妮亞只穿著一條撕爛的襯裙，跑回了村子。她倒在母親腳邊，上氣不接下氣地哭著訴說……母親和哥哥——一個剛復員回來的阿塔曼斯基團的哥薩克——把馬套在車上，叫阿克西妮亞也坐在車上，趕到父親那裡去，這八俄裡的路程，哥哥差點兒沒有把馬給抽死。他們在宿夜地附近找到了父親。他喝得爛醉，睡在鋪在地上的羊皮大衣上，身邊有一個空伏特加酒瓶。阿克西妮亞眼看著哥哥從車上卸下一根轅木，用腳把沉睡的父親踢醒，簡單地問了他幾句話，就用鐵皮包著的轅木照著老頭子的鼻樑打去。他和母親兩人把老頭子打了足足有一個半鐘頭。年邁而且一向溫順的母親瘋狂地揪抓已經失去知覺的丈夫的頭髮，哥哥拼命地用腳踢。
阿克西妮亞蒙起腦袋，躺在大車底下一聲不響地哆嗦著……天亮以前，他們把老頭子拉回了家。他可憐地呻吟著，眼睛卻不斷在屋子裡搜尋，尋覓躲藏起來的阿克西妮亞。血和膿從他那撕裂的耳朵裡淌到枕頭上。黃昏時分，就死去了。對別人只說，他是喝醉酒從車上跌下來摔死的。
過了一年，司捷潘跟媒人們坐著一輛裝飾得很漂亮的四輪馬車到阿克西妮亞家來相親了。姑娘看上了大高個、直脖頸、身材勻稱的司捷潘，就定下秋天開齋時節舉行婚禮。在一個秋末初冬的日子——有點兒冷，路上響著悅耳的碾碎的冰聲，給這對年輕人成了親；從那個時候起，阿克西妮亞就成了阿司塔霍夫家年輕的主婦。
婆婆是個身材高大、被一種婦女病折磨得駝了背的老太婆；吃過喜酒後的第二天，一清早她就叫醒了阿克西妮亞，把她領到廚房裡，毫無目的地把火鉗東放放，西擺擺，說道：“我要告訴你，親愛的兒媳婦，我們娶你來可不是為了叫你享清福和睡懶覺