的。去吧，親愛的，先擠牛奶，然後就到爐子邊做飯。我是個老太婆了，沒有力氣做啦，你就當起家來，擔起這副擔子來吧。”
也是在這一天，司捷潘在倉房裡有計劃地、兇狠地把年輕的妻子毒打了一頓。
專打她的肚子，胸膛和脊背，為的是不要叫別人看出來。從那個時候起，他就開始冷落她，而去跟那些丈夫外出服役的放蕩女人廝混起來。差不多每天夜裡都出去，把阿克西妮亞關在倉房或者內室裡。
沒有生孩子以前，有一年半的時間，他始終不能原諒她使自己蒙受的恥辱。有了孩子以後，他安分了一些，但是愛撫還是很少，仍舊很少在家裡過夜。
養著許多牲口的繁重家業把阿克西妮亞累壞了。司捷潘於活是個懶漢；他總是把額髮梳一梳，就出去找同伴抽菸、打牌，胡扯一些村子裡的新聞，照料牲口的事都由阿克西妮亞來做，她操持全部家務。婆婆是個很不高明的助手，瞎忙活一陣子，就要倒到床上去，把枯黃的嘴唇抿成一條縫，用被疼痛折磨變得兇狠的眼睛瞅著天花板，哼哼著，縮成一團。在這樣的時候，她那長滿了難看的大塊黑痣的臉上，就會大汗淋漓，眼睛裡滿含著眼淚，而且一滴一滴地流下來。這時，阿克西妮亞就扔掉手裡的活兒，躲到個什麼角落裡，恐怖而又憐憫地望著婆婆的老臉。
一年半以後，老太婆死了。那天早晨，阿克西妮亞就開始了產前的陣痛，可是中午時分，孩子出世前一小時，祖母卻倒在破舊的馬廄邊死了。跑出去警告喝醉了的司捷潘不要到產婦跟前來的接生婆，發現了阿克西妮亞的婆婆蜷著腿躺在那裡。
生了小孩子以後，阿克西妮亞和丈夫親近了些，但是對他並沒有感情。只不過是一種女人的憐憫心和已經習慣的夫妻生活而已。孩子沒活到一週歲就死了。生活又恢復了原樣。所以當麥列霍夫。葛利什卡開著玩笑，擋住阿克西妮亞的去路的時候，她害怕地感覺到自己已經傾心於這個可親的黝黑小夥子了。他頑強地，公牛似地追逐著她。正是這股頑強勁兒使阿克西妮亞感到恐懼。她看得出，他並不怕司捷潘，她內心裡感覺到，他是決不會就此退卻的，但是理智上她卻不願意跟他親熱，所以竭力抗拒，然而她發現自己開始不管是節日，還是平時，都仔細打扮起來，騙著自己，故意在他眼前拋頭露面。每當葛利什卡的兩隻黑眼睛有力、瘋狂而愛撫地盯著她的時候，她就覺得又溫暖又愉快。清晨醒來，睡眼朦朧地擠著牛奶，她會微笑著，而且會無緣無故地對自己說：“今天好像有什麼喜事。什麼喜事呢？葛利高裡……葛利沙……”這種充滿她整個心胸的新奇情感使她驚駭，心裡覺得自己彷彿是走在三月裡頓河已經開始融化的薄冰上，戰戰兢兢，小心翼翼。
送司捷潘去野營以後，她決心儘量少跟葛利什卡見面。從那次去拉網捕魚以後，這決心在她心裡就更堅定了。
第一卷 第八章
在三一節前兩天，村裡在劃分草地。潘苦菜。普羅珂菲耶維奇去參加劃分草地的會。從那裡回來吃午飯的時候，他一面哼哼卿卿地脫著靴子，一面舒舒服服地搔著走痛了的腳，說道：“分給咱們的一塊是在紅石崖邊。草並不特別好。上界直到樹林子，有些地方光禿禿的，連一根草都沒長。小冰草長得倒很不錯。”
“什麼時候割草呢？”葛利高裡問道。
“從過節那天起。”
“你們帶達麗亞去嗎？”老太婆皺著眉頭問道。
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇用手一揮，意思是說：“別嘮叨啦。”
“用得著——就帶去。去收拾午飯吧，老站在那兒幹什麼，傻啦！”
老太婆碰得灶門叮噹響著，從爐子裡端出燉著的菜湯。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇坐在桌子旁邊，把分配草地和騙子村長几乎把村裡所有的人都欺騙了的事講了半天。
“那年他也騙過一回人，”達麗亞插嘴說，“先把地分成等份，然後他就調唆瑪拉什卡。弗羅洛娃嚷著抽籤。”
“老畜生，”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇拉著長聲說道。
“爸爸，誰去垛草和耙草呢？”杜妮亞什卡膽怯地問道。
“那麼要你幹什麼？”
“爸爸，我一個人可忙不過來。”
“咱們叫阿克秀特卡。阿司塔霍娃一塊兒去幹。前些日子，司捷潘求咱們替他割一割。應該答應他。”
第二天早晨，米吉卡·科爾舒諾夫騎著一匹備著鞍子的白腿兒馬來到麥列霍夫家的院子。
滴滴答答地落著雨點。濃厚的黑雲籠罩在村落