第八卷 第八章
早晨八點來鍾，阿克西妮亞把爐子裡的餘火弄在一起兒，然後坐在板凳上，用圍裙擦著紅撲撲、汗淋淋的臉。為了早點兒把飯做好，黎明以前她就起來了，——煮好雞肉湯麵條，烙好餡餅，在甜餡餃子上倒了很多糖汁，放在火上煎煎；她知道——葛利高裡喜歡吃油煎的甜餡餃子，預備了一頓過節似的飯食，盼著情人能到她家裡來吃飯。
她很想找個借日到麥列霍夫家去，哪管去待一分鐘也好，能看葛利高裡一眼也好。他就在旁邊，可是競不能見到他，這簡直是太不可想像了。但是她終究還是把這個願望壓制下去，沒有上麥列霍夫家去。她可不是個小姑娘啦。到她這樣的年齡，可養撞不得啊。
她比往常更仔細地洗過手和臉，穿上於淨襯衣和有繡花邊的新襯裙。站在開啟的箱子前面想了半天，——究竟穿什麼衣服？平常日子，打扮得太漂亮了不合適，但是又不願意穿著通常在家於活穿的衣服。苦於不知道應該穿什麼衣服，阿克西妮亞皺起眉頭，漫不經心地撫弄著燙得平整的裙子。最後，她堅決地拿起一條藏青色的裙子和一件幾乎還沒有穿過的、鑲著黑花邊的淺藍色上衣。這是她所有的衣服裡最好的一套。歸根到底，鄰居們怎麼看她，不都是一樣嗎？叫他們今天過自己的平常日子吧，而她今天可要過節啦。她急忙打扮起來，走到鏡子前面。一絲驚異的微笑掠過她的嘴唇：誰的年輕的、閃著火花的眼睛，在炯炯有神地、喜悅地看著她。
阿克西妮亞仔細嚴格地審查了幾次自己的臉，然後輕鬆地嘆了口氣，不，她的美貌尚未消失！還有很多哥薩克遇到她時都要停下來，呆呆地看著她！她站在鏡子前面整理著裙子，出聲地說：“喂，葛利高裡·潘苔萊維奇，你小心防著點兒吧！……”
她覺得臉紅了起來，不禁輕輕低聲笑了起來。但是這一切並未使她忽略了鬢角上的幾絲白髮，並把它們揪了下來。不應該讓葛利高裡看到這類使他想到她的年齡的東西。為了他，她願意自己依然像七年前那樣年輕。
午飯前，她還能強使自己待在家裡，但是後來實在忍不住了，就往肩上披了一條白羊毛頭巾，到麥列霍夫家去了。杜妮亞什卡一個人在家。阿克西妮亞跟她問候過，說道：“你們還沒有吃飯嗎？”
“跟著這些不要家的人一起兒過日子，你能按時吃飯哪！當家的在蘇維埃，葛利沙到鎮上去啦。孩子們已經吃過，我在等這些大人哪。”
阿克西妮亞外表很鎮靜，舉止、言談都一點兒也沒有表現出任何失望的神色，說：“我還以為——你們全都在家呢。葛利沙……葛利高裡·潘苔萊維奇什麼時候回來？今兒個回來嗎？”
杜妮亞什卡迅速朝打扮得漂漂亮亮的鄰居膘了一眼，很不情願地說：“他去登記啦。”
“他說什麼時候回來了嗎？”
杜妮亞什卡眼淚汪汪；她用責備的口氣，結結巴巴地嘟噥說：“你也真是，這是什麼時候……打扮得花枝招展……你可知道——他也許根本就回不來啦……”
“怎麼——會回不來啦？”
“米哈伊爾說，在鎮上會把他押起來……”杜妮亞什卡流出了幾滴眼淚，憤憤地哭了起來，用袖子擦著，叫喊著：“這該死的日子太可恨啦！而且什麼時候才有個完哪！他走啦，可是孩子們，你看看，簡直瘋啦，——寸步不離地圍著我問：”爸爸上哪幾去啦，什麼時候回來啊？“可我怎麼知道呀？你看，我把他們送到院子裡去啦，可是我自己心裡簡直難過得要命……這是多麼該詛咒的日於呀！沒有一會兒叫你安心的時候，我真想大哭一場！
“如果夜裡還不回來——明天我就到鎮上去打聽打聽，”阿克西妮亞用非常無所謂的聲調說，彷彿是在談一件最平常的事情，一點兒也用不著激動。
杜妮亞什卡對她竟能這麼鎮定非常驚奇，嘆了口氣說：“看來，現在他是不會回來的啦。他簡直是跑回家來受罪的呀！”
“眼下還看不出個究竟，你先別哭喊。不然孩子們會以為……再見！”
葛利高裡天黑以後才回來。他在家裡待了一會兒，就到阿克西妮亞家去了。
她整整心慌意亂地等了一天，這使她與情人歡聚的喜悅有幾分失色。傍晚，阿克西妮亞感到，彷彿她連脊背都沒有直過，整整幹了一天活兒似的，她等得累了，煩了，躺到床上，——打起盹兒來，但是一聽見窗戶外有腳步聲，就像年輕的姑娘似的，一躍下了床。
“你怎麼也不跟我說一聲，就到維申斯克去啦？”她抱住葛利高裡，給他脫著軍