感情侵人了自己的意識，使他放掉敵人呢？而與此同時卻又感到心情愉快……這是怎麼回事呢？他自己也弄不清楚。而且特別令人不解的是，昨天他還親日對哥薩克們說：“莊稼佬是敵人，但是那些現在跟著紅軍走的哥薩克，更是雙料的敵人！對俘虜的哥薩克，要像對付奸細一樣，簡單地審問一下：就三下五除二——迭上鬼門關。”
懷著這種沒有解決的、痛苦的矛盾，懷著察覺到自己所進行的事業是非正義的心清，葛利高裡走出了他住的屋子。奇爾斯克團的團長——一個身材高大的阿塔曼斯基團的哥薩克，臉上佈滿模糊的給人留不下什麼印象的細紋——和兩個連長到他這裡來了。
“又有援軍開來啦！”那位團長笑著報告說。“從納波洛夫。亞布洛涅夫小河村、古森卡又來了三千騎兵，另外還有兩連步兵。你打算怎麼安排他們呀，潘苔萊維奇？”
葛利高裡帶上從利哈喬夫那裡繳獲的毛瑟槍和漂亮的戰地揹包，走到院子裡，太陽曬得暖洋洋的一天空像夏天一樣高遠、蔚藍，白絮般的雲堆，也像夏天一樣，向南天湧去葛利高裡把全體指揮官召集到衚衕裡來開會商量。來了大約有三十個人，零亂地坐在一片倒塌了的籬笆上，不知道是誰的煙荷包在人們手裡傳遞著。
“咱們要制定一個什麼樣的作戰計劃呀？用什麼方法打掉把咱們認奇斯佳科夫卡趕出來的那幾個團呢？咱們的進軍方向又是哪裡呢？”葛利高裡順便傳達了庫季諾大的命令，然後問。
“他們用來對討我們的人有多少？從俘虜嘴裡問出來了嗎？”一位連長沉默了一會，問。
葛利高裡把用來對付他們的幾個團說了一遍，粗略地計算著敵人的槍支人馬。
哥薩克們都沉默不語。在會議上可不能不加考慮地胡說八道、格拉切大村的連長就這麼想的，他說：“稍等一會兒，麥列霍夫！讓我們想一想，要知道這可不是掄刀亂砍一頓的事情。不要出什麼漏子才好。”
第一個發言的還是他。
葛利高裡仔細地聽了大家的發言。大多數人都認為，即使打得順手，也不要走得太遠，只打防禦戰。但是也有一個奇爾人熱烈支援叛軍總司令的命令，他說：“咱們不能老在這兒瞎轉轉。讓麥列霍夫率領咱們到頓涅茨河去。你們這是怎麼啦？
胡塗了嗎？咱們只有這麼一小撮人，可是咱們要對付的卻是整個的俄羅斯。咱們怎麼對付得了呢？他們攻來——咱們就完啦！應當衝出去嘛！咱們的子彈雖然很少，但是可以弄到子彈的。應該搞一次襲擊！請你們大家決定吧！“
“可是把老百姓弄到哪兒去呢？把婆娘們。老頭子和小孩子們弄到哪兒去呀？”
“叫他們就留在這兒好了嘛！”
“你的腦袋瓜兒很聰明，可惜裝到傻瓜的脖子上啦！”
在這以前坐在籬笆邊上，喳喳地談論著即將到來的春耕，談論著如果要衝出包圍圈去，家業怎麼辦的幾位連長，在奇爾人說完以後，都哇啦哇啦叫嚷起來，會議立刻就變成像村民大會一樣，嘈成一片，納波洛夫村的一個上年紀的哥薩克嗓門最高，壓下了眾人，大聲喊：“離開自己的籬笆，我們哪也不去！我頭一個就領著我的連隊回村子去！要打，就在自家門口打，我們不去救別人的命！”
“你別對我大吵大嚷嘛！我只不過在說說自己的看法，可是你，就這麼哇哇亂叫！”
“有什麼可說的啊！”
“叫庫季諾夫自個兒去頓涅茨河吧！”
葛利高裡等大家安靜下來，對爭論的問題說了幾句有決定意義的話：“我們就堅守在這裡！要是克拉斯諾庫特斯克跟我們聯合，我們也保衛它！我們哪裡也不去。
會就開到這裡。都回連隊去吧！立刻就回各自的陣地去。“
過了半個鐘頭，當隊隊騎兵像不盡的滾滾巨流，沿街瀉去，葛利高裡心裡充滿了強烈的自豪感和喜悅：他有生以來還沒有指揮過這麼多的人馬。但是心頭除了這種虛榮的喜悅以外，同時又有另一番惶恐、辛酸的滋味襲來：自己能很好地統率這支人馬嗎？有足夠的才智統率幾千哥薩克嗎？現在指揮的已經不是一個小小的連，而是一個師啊。他這樣一個沒有文化的哥薩克能掌握幾千人的命運，擔負起保護他們的神聖使命嗎？“而巨主要的是——我率領著他們去反對什麼人呢？反對人民…
…究竟誰是誰非呢？“
葛利高裡牙齒咬得咯吱咯吱直響，目送著密集的、開過去的連隊。那種令人陶醉的權力慾逐漸衰退了，在他眼裡已黯然失色，只剩下