，淮西高天將”，景泰十四年，天將府隨軍遠征怒蒼，與河北祝鐵槍、嶺南趙醒獅、山東宋神刀一同血戰沙場，四大家犧牲無數人命，終於換來滿門富貴，高家先人受封關內侯，從此退隱歇手，不問武林事。哪曉得虎落平陽，今日竟被瘋狗咬上門來。
“神彈子”高天業秉住呼吸，縮身林間，只等一個滿弦發弓，便要將敵方箭手除去。
先前弟子倉皇來報，說有高手入莊滋擾，終於驚動了這位“神彈子”。十二天將各有所司，高天業行三，人如其號，正是天將府中最擅暗器的好手。來人既以暗箭下手，那便是“神彈子”出手的時候了。
使陰耍狠，刺客暗殺，江湖可屬他內行。
大敵當前，高天業眼角往兩方飄移，竹林左側隱藏他的九師弟，“撲天鏢”高天羽，右側縮著他的十二師弟，“火蒺蔾”高天芒，同族弟兄各佔東北西三角，三人聯手禦敵，其利何止斷金？管他敵人技法再高，也要給他們一舉掠倒。
“神彈子”回首去看校場，此時場內情況未曾有變，高天成依舊站立不動，看他鎮靜自若，當知大援已屆，畢竟師兄弟多年，默契非常。
一片肅殺中，怪漢與高天成都沒說話，兩人只是僵持不動，這廂“神彈子”師兄弟以三對一，也與刺客相互對峙。
僵局已成，誰都不能妄動。高天成身處射程之內，隨時都會捱上一記冷箭，但螳螂捕蟬，黃雀在後，敵人若要貿然發箭，必會暴露身形，屆時高天業賞出彈子，自能將敵人爽快了帳。局面如此險峻，驚惶也是無用，只能看誰率先出手發難了。
※※※
良久良久，雙方都沒有動靜。
人家耐得住性子，“神彈子”老練過人，也不至束手無策。對方既無動靜，便看自己能否洞燭先機，搶先一步找出敵人藏身方位。高天業定下心來，回首望向場內，打量著師弟腳旁的四隻飛箭。
箭尾指向何方，便是敵人藏身之所。高天業凝目細看，便要把刺客的埋伏處找出來。
好了得……高天業暗暗讚賞，這四隻長箭不偏不倚，恰把師弟圈在核心，看那四株箭尾各朝東西南北四方，彷佛是從四個不同方位出箭，來人隱藏射箭路徑，箭法果然匪夷所思。
箭法若神，時時別出心裁，這是失傳已久的“春藻箭”。
“嘿嘿，厲害是厲害，可也太過匠氣了。”高天業心中生出冷笑，刺客為瞞藏身之處，竟讓箭尾分朝東西南北四方，東是正東，西是正西，南是正南……準頭雖精，箭法雖高，可惜做得太過火了。要麼箭頭偏一些，要麼箭尾歪個分毫，這番做作，反給高天業看出端倪。
以地形度量，竹林中能使出這種高超箭法的處所，除了最高的那株綠竹外，別無其它地方……
武林廝殺，未必藝高者勝。所謂“鬥智鬥力”，這個智字還在力之上。看來對方刺客一定年輕，過於賣弄箭法，反讓神技洩了自己的馬腳。“神彈子”嘴角泛笑，雙目如鷹，掃過林間深處，細細搜尋蛛絲馬跡。
赫然間，茂盛竹林中露出了衣衫一角，果然是在最高的那株綠竹上。高天業冷笑一聲，將彈弓對準過去。
六枚鋼珠兜在指縫間，中食兩指將松未松，雙肩不用力，鋼珠湊在眼旁，等衣衫一角與珠兒貼合，神技“六連珠”便會驗證高天業的神彈美譽。
便在此時，一聲細微響聲傳過，左手三丈外，一人搶先出手。只見紅光撲天，一物直朝刺客藏身處飛去。
高天業暗暗喝采，來物如火豔紅，那是高天芒的“火蒺蔾”，他也看到了敵手的蹤影。
紅物翱翔，“火蒺蔾”勢道猛烈，衝入敵人藏身處，眨眼間斷竹斬枝，竹林坍塌中，“火蒺蔾”兀自向前飛行不墜。
天將府流傳十二樣絕技，所謂明九暗三，“鋼彈子”、“火蒺蔾”、“撲天鏢”三樣，正是十二天將的三大暗殺絕活。以力道來說，十二師弟的“火蒺蔾”從來都是第一。高天業微笑頷首，知道師弟的武功更上層樓了。
他閉上雙眼，鬆了口氣，師弟既然得手，自己也能休息片刻了。他將彈弓鬆開，當下便要飛身下地，前去察看敵人屍首。
正要離開竹林，忽在此時，只聽一聲慘叫入耳，高天業心下一凜，立時凝住身形。
不太對勁，“火蒺蔾”出手已有半晌，怎還有慘叫聲發出？他靜下心來，傾聽周遭聲響。忽然間，冷汗從額頭墜下，呼吸不由自主急促起來。
林間還有一股殺氣瀰漫，這氣息濃冽冷酷，好生緊迫。
暗器不同於