後。放心啦！前途平安。”
兩騎士早已看清情勢，知道險象未除，不敢多說，策騎移至路旁等候車隊。
車隊過去了，辛五斷後。蹄聲得得，向北小馳。
遠出半里外，路旁小溝中竄出兩位綠衣姑娘，為首的女郎含笑招手道：“你下來，壞東西！還我公道。”
他勒住韁，安坐雕鞍含笑道：“怎麼啦？我欠你們的不成？”
“壞死？你為何不早說？”女郎笑罵。
“未曾相見，我怎知道你們是美髯公的晚輩？你們不該跟蹤我。”
“我們是暗中跟下來保護李老爺子的，老人家並不知道我們來。知道了要罵人趕人的，所以……”
“唉！你們竟然想保護李老前輩？不知羞。”
“你……我叫華碧，那是舍姊黛。”
“哈哈！不害羞、誰請教你們的芳名啦？快回轉中原，洗淨手腳找婆家，女孩子在外面亂闖，不象話，哈哈！再見了，姑娘們！”
“壞死了！”華碧姐妹倆羞紅著臉笑罵。
笑語聲與馬蹄聲共鳴，駿馬四啼翻飛向北絕塵而去。
又是一聲長長的嘆息，他是一個被大小羅天追殺的浪子，情與愛離他太遠了。
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第二十七章
成都府至德陽，平原沃野民豐物阜。
德陽至綿州，是丘陵地帶，小平原星羅棋佈。山青水秀也相當富饒，只是比成都要差一級。
綿州以北，便是窮山惡水，地瘠民貧，只見山不見田。這裡什麼都缺乏，唯一不缺的是“貧窮”。
貧窮已經夠糟，再鬧賊那就災情慘重。
多年前，大盜趙鐸造反，把綿州一帶鬧得天翻地震，切斷了入秦的要道，秦蜀交通中斷了好幾年。
不但沿途的平民百姓死傷殆盡，連保護棧道的官兵也死傷慘重。
匪亂過後，這條路上的村鎮砦寨十室九空，滿目瘡痍，走上五六十里不見人煙。
天下末亂蜀先亂，四川盆地四周的環境，複雜得出人意料之外，似乎從未有過一二十年太平日子。
棧道重新開放通行已有三年之久，但沿途仍殘留著烽火的遺痕。
重整家園的人並不多，有些人已全家遭劫，有些逃走在外的人則不想回家了。成都可以養活不少人，誰又願意到山區受苦？
武連驛，屬保寧府劍州。這裡，是棧道的南口起點。但通常稱為終點，因為棧道當初是從北往南建的。
最先恢復的是驛站。接著是三三兩兩劫後餘生，返回故鄉重整家園的土著。
然後是一批外地人，陸續在此地定居。
遠離鄉土至外地定居的人，概略可分為五種人。
一是當地人的遠地親友；二是族繁丁多人口過剩被迫離鄉背井謀生的人；三是想落地生根的浪子惡棍；四是途經該地認為足以落葉的流浪漢；五是被迫無處容身的亡命之徒，包刮那些失了巢穴的匪盜。辛文昭應該屬於上述的第四類人，他正隨同一對中年夫婦和一個女兒，押著馱馬，沿山道而行。
一年年過去了，武連驛雖末恢復舊觀，至少、已經具有相當的規模。有食店，有客棧，山坡上荒蕪了的田地、已逐漸恢復生產，新長的桑麻已開始收穫。
可是，地方上卻不太平。山區中潛伏著一些散匪，不時前來敲詐勒索甚至搶掠偷竊，更嚴重的是殺人勒贖。
過往的旅客中，經常發現一些江湖豪強，比匪徒好不了多少。
這座已有了百餘戶人家的驛站，一個字：“亂。”
武連驛北距劍州八十里，南距綿州五十里，是兩州的交界處，也是一推兩不管的地帶。劍州的巡捕．不敢出十里外。
民壯更糟，有事很難召集得整齊。
綿州的巡捕和民壯，只敢到北面十五里的七曲山九曲水，至文昌帝君歇歇腳再轉回頭。
七曲山北面數里，是上亭鎮。上亭鎮原稱上亭驛，也叫郎當驛，也就是當年唐明皇逃蜀，駐駕“夜雨聞鈴斷腸聲”的地方。
該鎮已有約百戶人家落戶，本身擁有一部分武力，名義上是可由官府調動的民壯，其實卻是當地大豪飛豹張傑張大爺的打手爪牙，對外拒絕外地武力入境，對內魚肉地方。
綿州的巡捕丁勇，不敢越池半步。
因此，武連驛也沾了上亭鎮的光，成為無人願及自生自滅的化外之地，誰強誰就是老大。
成