都的秋末，穿單衣仍然感到炎熱。
在劍州一帶山區，已經可以穿棉襖了。
近午時分，平安客棧來了三位客人。
武連以有一兩百戶人家，附近的山麓一帶，零星散佈著一些種山田的農民與果藥打獵為生的山民。
一兩百戶人家，分為七群，各有主腦，稱為七雄，各擁實力成幫結隊。表面上尚能勢均力敵相安無事，骨幹裡互相仇恨互相排擠，水火不相容。
平安客棧位於以站對面，店東主錢江，名列七雄之一，實力僅稍次於山區農民的領袖趙大爺趙乾。
這三位客人士是彪形大漢，明眼人一看便知不是善類。
為首的人像只大牯牛，三角臉，留了兩撮蒼黃的八字鬍、深陷的鷹目精光四射，眼神凌厲得像兩把可透人肺腑的鋼刀。青巾包頭，青夾勁裝，佩了把鬼頭刀，提著一隻包裹，雄糾糾氣昂昂威風凜凜。
第二位旅客背了一隻大包裹，四方臉、虯髯、怪眼佈滿紅絲，相當威猛嚇人。腰間纏著一把鐵鏈流星錘，錘頭大如碗，可知臂力必定驚人。
第三位旅客白淨臉皮，像個白臉書主，穿的也是青袍，可惜臉色白得走了樣。佩劍，帶了百寶囊，長臉，目光陰森、不苟言笑像個債主。
店夥計出門迎客，含笑打招呼：“爺們辛苦了，請到店內歇歇腳。從北面來？”
為首的大漢怪眼一翻，用打雷似的大嗓門叫：“少廢話！你管我從北面來，還是從南面來？”
店夥招子雪亮，吃了一驚，討好地說：“爺臺請息怒，小子多問了。”
“咱們金蘭三兄弟，要在你這兒落店。”為首大漢怒氣末息地說。
天色還早呢！不是落店的時光，既然客人要落店，不管是何原因，店夥當然歡迎，陪笑道：“爺們請隨小的進店安頓，請！”
“有上房麼？”大漢追問。
“有，有……”
“要三間上房。”
店夥又是一證，既然是金蘭三兄弟，一間上房儘夠了，上房有內外間，便於有家眷的旅客安頓，睡三個人毫無問題，為何要三間上房？
大漢已看出店夥的狐疑，接著解釋道：“咱們後面還有幾位同伴，有男有女，所以要三間上房。如果貴店上房不夠。咱們就到對面的驛站去設法。”
店夥恍然，笑道：“客官請放心、小店有六間上房呢！驛站最近上面查得嚴，嚴禁留宿旅客，如無官方所發的站票公文，概不招待。請進。”
三人在旅客流水名薄上，留下了大名：沈君豪、韓彥昌、楊文傑。至於是不是真姓名，局外人無法得悉。
安頓畢，三人換了一身青袍，先在四周轉了一圈，留意察看四周的形勢。
武連驛位於山口之間，背山面水，地勢高，百餘戶人家依山而建，上下參差顯得雜亂無章，路兩側的房舍稍為整齊些。
西北角，有幾棟大宅院，花木扶疏，一看便知是大戶人家。
三人在村外兜了一轉．然後信步到了一座大院子前。為首的老大沈君豪上前叩門，大聲叫：“裡面有人麼？出來答話。”
叫得整座村皆可以聽得到，語氣也充滿火藥味。
院門看出，閃出一箇中年男子，看他們長相兇猛，而且佩帶著殺人傢伙，本來充滿怒意的面孔，消退了三五分敵意。但仍傲慢地問：“怎麼了？諸位有何貴幹？大呼小叫得全村都聽見……”
“你給我閉上你的臭嘴！”沈君豪拐叫。
門子吃了一驚，悚然退了兩步，擋住門問：“咦！你們……”
“太爺來找人。”
“找人？你是……”
“我是大太爺，那是二太爺。我問你，這裡是武連驛葛家。”
門子臉色一變，搖頭道：“你們找錯人了，武連驛沒有姓葛的。”
“那麼，有姓吳的了？”
門子聽到身後有腳步聲，扭頭一看，有兩名穿青緊身的大漢，正從大廳急步而來，膽氣一壯，說：“不錯，本宅主人姓吳，你們是……”
沈君豪哈哈大笑，笑說：“很好，沒有姓葛的，有姓吳的也就不錯了。哈哈！咱們閒得無聊，問問而已。哈哈哈……”
三人大笑著離開，昂然回到客棧。
只片刻間，平安客棧來了三名怪客的訊息不逞而走，傳遍全村。
星星之火，可以燎原；現在已經點了一星火，就等燎原啦！三人在房中等候，等候火焰蔓延。
“篤篤篤！”房門響