一節是講自己的職守，均以整個人類文明程序為背景，而不限於“當下”。這一程序是不斷延續，永無止境的；他在其中所扮演的只是傳承的角色，不具終極意義，無須固步自封。此種傳承且與“群眾的堅固的大多數”無關，故無所謂“教訓之無用”。此前無論標舉“人的文學”還是宣揚新村，均是當作“最終解決”的方案提出，現在他將這一前提視為虛妄，予以廢棄。 。 想看書來
周作人傳 第五章 一九二三（3）
從上述立場出發，周作人在一九二四年初宣稱：“這一年裡我的唯一的長進，是知道自己之無所知。”449主要針對此前所從事的文學批評而言，因為他的文學觀已經隨著人生觀的改變而改變了。後來他說，此時所作《中國戲劇的三條路》、《國語文學談》及所譯藹理斯《論左拉》“與以前的論文便略有不同”，“即夢想家與傳道者的氣味漸漸地有點淡薄下去了”。他總結道：“一個人在某一時期大抵要成為理想派，對於文藝與人生抱著一種什麼主義。我以前是夢想過烏托邦的，對於新村有極大的憧憬，在文學上也就有些相當的主張。我至今還是尊敬日本新村的朋友，但覺得這種生活在滿足自己的趣味之外恐怕沒有多大的覺世的效力，人道主義的文學也正是如此，雖然滿足自己的趣味，這便已盡有意思，足為經營這些生活或藝術的理由。以前我所愛好的藝術與生活之某種相，現在我大抵仍是愛好，不過目的稍有轉移，以前我似乎多喜歡那邊所隱現的主義，現在所愛的乃是在那藝術與生活自身罷了。”450一九二五年伊始，他乾脆宣佈“文學小店”關門：“以前我還以為我有著‘自己的園地’，去年便覺得有點可疑，現在則明明白白的知道並沒有這一片園地了。……目下還是老實自認是一個素人，把‘文學家’的招牌收藏起來。”451周作人“多喜歡那邊所隱現的主義”的文學批評生涯，自《論文章之意義暨其使命因及中國近時論文之失》起始，至《人的文學》達到高潮，又以“自己的園地”一組殿後，如今乃告一段落。將來他未必不復談論此類問題，不過宗旨不一樣了。
“現在所愛的乃是在那藝術與生活自身”，在周作人所寫的一系列文章中，將這層意思發揮到了極致。譬如《北京的茶食》452中說：“我們於日用必需的東西以外，必須還有一點無用的遊戲與享樂，生活才覺得有意思。我們看夕陽，看秋河，看花，聽雨，聞香，喝不求解渴的酒，吃不求飽的點心，都是生活上必要的——雖然是無用的裝點，而且是愈精煉愈好。”《喝茶》453中說：“喝茶當於瓦屋紙窗之下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半日之閒，可抵十年的塵夢。喝茶之後，再去繼續修各人的勝業，無論為名為利，都無不可，但偶然的片刻優遊乃正亦斷不可少。”所體現的都是他因藹理斯的啟發而建立的新人生觀。——雖然他在這方面所受影響，並不止於藹氏一家。舉個例子，從前他在《日本近三十年小說之發達》和《現代日本小說集》中介紹過夏目漱石的“低徊趣味”，又稱“有餘裕的文學”：“何必那樣急迫，我們也可以緩緩的，從從容容的賞玩人生。”454就與現在所說頗有相通之處。
周作人傳 第五章 一九二三（4）
這個新人生觀，周作人概括為“生活之藝術”。他說：“生活不是很容易的事。動物那樣的，自然地簡易地生活，是其一法；把生活當作一種藝術，微妙地美地生活，又是一法：二者之外別無道路，有之則是禽獸之下的亂調的生活了。生活之藝術只在禁慾與縱慾的調和。……他（按指藹理斯）又說過，‘生活之藝術，其方法只在於微妙地混和取與舍二者而已。’”455前引文將“無用的遊戲與享樂”與“日用必需的東西”，“偶然的片刻優遊”與“勝業”並舉，不使偏廢一端，正是“微妙地混和取與舍二者”；藹理斯所說“最好是閒靜地招呼那熹微的晨光，不必忙亂的奔向前去，也不要對於落日忘記感謝那曾為晨光之垂死的光明”，本已蘊涵此意。而當週作人指出：“生活之藝術這個名詞，用中國固有的字來說便是所謂禮。……中國現在所切要的是一種新的自由與新的節制，去建造中國的新文明，也就是復興千年前的舊文明，也就是與西方文化的基礎之希臘文明相合一了。”則儼然是以文明傳承者的姿態出現。——他之所謂“我想訂正我的思想”，也就歸結於此。
周作人上述《北京的茶食》、《喝茶》，以及同期所作《故鄉的野菜》、《濟南道中》、《濟南道中之二》、《濟南道中之三》、《蒼蠅》、《苦雨》、《沉默》、《死之默想》等文，意義