自由城的情報機器全力發動——具體做法是安南散發魅力，和塔圖恩帝國、斯圖恩鼠人、瑞坎爾王國、迪蒙王國等勢力打聽情報。
還有收集中土各方勢力，尤其是帝國的反應。
畢竟中土西部是帝國的地盤，再溫良的國家也受不了鼠人和惡魔年年侵襲，還是被譽為野蠻人的帝國。
塔圖恩帝國能忍到現在，安南都懷疑他們是不是和鼠人有什麼不可告人的目的。
除此之外，公國的邊境也要加強巡視，以及在鼠人到來前，把城牆能修多高修多高。
畢竟要是，除了難民的衝擊，在公國一觸即潰後還得自由城幫忙頂上。
頂上的時間則取決於帝國何時來救援。
至於帝國不會救援？答案是肯定會，安南堅定不移：蒙塔布林洛克公國是帝國的附庸，若是帝國見死不救，它在中土的霸主地位就會動搖。
說難聽些，帝國一旦坐視鼠人南進，威脅自己與附庸且不動手……那才是大麻煩。
到時候就連自由城也能撕下帝國司職一角，走上一條崛起的道路。
不過安南希望那一天永遠不會發生——大家一起活著賺錢發展魔法不好嗎？為什麼要打打殺殺呢？
安南先找到蓋爾，讓斯圖恩氏族提供些情報，最好能查清楚北邊的鼠巢誰負責——鼠人就像人類，內部也分成各種勢力派系。
安南在想能不能像王庭偶遇的瑟雷恩氏族鼠王一樣，和北邊的麥肯恩鼠巢取得聯絡？
帝國則好辦得多，安南在蒙特利爾黃金家族有熟人，一個傳送門開過去，歐琳就說會幫安南留意。
迪蒙王國的答覆是需要時間——因為安南收到的訊息是從前線直接送來的，首都並不比安南多知道什麼。
最後的瑞坎爾王國，安南打聽的同時，順便將在自由城進修半年的學生們送回去。
“你們沒向我求助，看來王國今年的收成不錯？”
維塔利格還沒到，安南和接待的王宮侍衛閒聊道。
“呃……大人，我不知道。”
“不要那麼緊張，我當初也在城衛軍幹過呢”
“別逗他了，不是所有人都和你一樣跟誰都聊得來。”手握權杖，身披拖地披風的維塔利格走來。
只是半年不見，但這位死而復生的亡靈君主似乎有了稚嫩但確實存在的威嚴。
“陛下……”如釋重負的王宮侍衛退下。
都是自己人，安南開門見山說：“兩件事，你的學生們在自由城學的很好，還有麥肯恩鼠人的近況。”
維塔利格現在安南身旁的年輕人身上掃過，先和他們頷首，再和安南說：“麥肯恩鼠最近異動頻頻，但不是朝著我們。”
“邊境將士抓到了鼠人俘虜說，它們奉大祭司的命令往‘溫暖之地’進攻。”
“溫暖之地？”
“前線抓到的只是一隻前鋒小隊長，我猜意思是中土。”
“我清楚了。你那邊有壓力嗎？”
“有一些，不過鼠人主力不在我這邊。”
瑞坎爾王國雖然遭逢戰爭，頂級戰力死的死，殘的殘，但落魄也有落魄的好處——鼠人沒法注意放在他們那裡。
畢竟鼠人也不傻，搶下又一塊北境地盤有什麼用，不還是要在冰天雪地裡啃冰坨？但只要撕下一塊中土的沃土，它們就是聖族的大英雄。
這麼推斷的話，迪蒙王國或許也不是鼠人真正的主攻物件。
那是哪裡呢？
西部中土最西邊的紫羅蘭王國已經成為歷史，最東邊是帝國，而中間是自己和一堆軟柿子……
糟了，不會是衝著自己這邊來的吧！？話說回來，即便王國面對的不是鼠人主力，最多是一堆想打秋風和瞎跑的鼠潮，依然有被攻破的危險。
維塔利格再次望向學生們：“現在的王國不太太平，我允許你們再在自由城呆一段時間。”
學生們你望我，我望你，其中一人站出道：“陛下，我們沒法坐視王國遭受危難。”
“你們可知，伱們回來的命運很可能是……死亡。”
西格瑪邁出一步：“那正是我們學習的意義，陛下，請允許我們赴死！”
學生們異口同聲：“請允許我們赴死！”
維塔利格驚訝地微張開嘴，隨後化作欣慰。
“安南，謝謝你。”
安南迴神，擺手道：“說這個太見外了。”
安南羨慕王國