踏在地毯上的輕緩腳步聲從客廳外傳來。
“你還沒休息？”
腳步聲微微駐足，奧爾梅多拐進客廳。
安南望著自由城外的深沉夜色，頭也不回：“世人都知道我忙於公務，從不休息。”
奧爾梅多知道安南不睡覺是怎麼回事，沒有拆穿他，坐在他對面。
“你在想瑪莉亞的事？”
“瑪莉亞？不，比這更宏大……”
安南建立起自己憂國憂民的形象之後才說：“剛才開了一場神聖議會，和瑞坎爾王國有關。”
“王國向你求和，還是指責我們？”
“我猜兩種都有。”
安南講述起議會上發生的事。
“……我和他說，當你挑起了一張戰爭，就不要指望戰爭會按照你的規則進行。那傢伙的口才比我差遠了，一個勁說他愛護子民，我就諷刺他，瘟疫不存在？要我和你說說伊澤灣大屠殺的始末嗎？”
“真是愚蠢，他居然想和一個術士辯論，還是當著大庭廣眾的面。”奧爾梅多是個合格的聽眾，她知道什麼時候插話既不會打斷說話者的興致還能讓他繼續往下說，就好像魅魔知道什麼時候該婉轉什麼時候該高亢一樣。
術士或許不是天生的政客，但一定是天生的遊說家，就連吟遊詩人也比不上。
“誒嘿。”
安南果然心情愉悅地繼續說了起來：“我和他說，還記得影子鎮事件嗎？你們當初把一群遊蕩到那裡的鼠人圍困在影子鎮裡，你們計程車兵為了證明自己不比雪山要塞計程車兵差，準備圍攻，結果被湧出來的鼠人幾近團滅，從周圍調來好幾支貴族的私兵才將它們殲滅。”
“伱猜克洛說什麼？他居然在闢謠！說不是私兵殲滅的，是冬天到了，鼠人被降雪凍死的。”
“他已經沒有理智了。”
“是啊，那麼多地位高貴的人，那麼多雙目光，要是神聖殿堂有個裂縫他肯定會鑽進去。”
“然後呢？”
“然後他試圖用內部的穩定壓制我們。但他忘了自由城是什麼樣的存在，條條大路通自由城！他指責我說自由城建了一堆用來享樂的東西，比如角鬥場，劇院，有傷風化的魅魔按摩館，還有每條街都有的魔法路燈。”
“克洛用錯了計謀，他沒看到說‘魅魔按摩館’的時候有多少議會成員的眼睛亮起來了。”
奧爾梅多感到好笑，感情克洛反而幫自由城宣傳了一波？
“我就說，角鬥場是讓群眾娛樂的地方，同時保持血性。劇院是賺錢的地方，不要睡不到魅魔就說魅魔有體臭，魅魔按摩館不正說明自由城一視同仁？而街上的魔法路燈是城主府給所有子民的基礎福利設施。前面的人種了一棵樹，後面的人得以在樹下乘涼，這就是我們一直在做的。”
克洛犯了個錯，他拿自由城的優點攻擊安南，無異於主動把武器遞給了敵人。
“結果就是我大獲全勝，克洛一敗塗地。”
這場議會本來是瑞坎爾王國控訴自由城的過界，讓神聖議會叫停戰事。結果因為克洛的慘敗，讓神聖議會放棄制止他們。
最後，黃金之王為他們的戰爭劃下界線：“把範圍控制在你們之間，北境無法承受更多的動亂。”
“我會做到的，只是不知道……”安南看著克洛。
“哼，我也一樣。”
奧爾梅多對這個結果倒不意外，要是瑞坎爾王國不戰而降，這時候安南應該闖進自己的臥室把自己喊醒，而不是坐在客廳裡裝深沉。
“你剛才說維塔利格……是王國二王子嗎？”
“嗯，我之前把他的魂匣交給了帝國，但他們始終沒有聯絡我們，也沒有說明情況，我想應該是不想插手的意思。”
最主要的是二王子已經死了，即使“復活”，也只是變成一隻巫妖，失去了繼承權，所以除了讓克洛有一些緊迫感，並不能真正威脅到他。最後還是要靠戰爭結束這一切。
不過這一次，隨著雙方實力的此消彼長和自由之刃在瑞坎爾王國的蔓延，安南充滿了自信：“我們在這個冬天解決瑞坎爾王國！”
……
星爾城審判換來的是貴族們風聲鶴唳，群眾們翹首以盼。
他們未必多恨鼠人，就好像獵戶不會恨攻擊自己的狼，他們只會恨逼自己鑽進山林的大人物們。
而伊澤灣大屠殺讓瘟疫之事再無法隱瞞，一時間人人自危，一座座城鎮變成封閉的孤島，就連貴族都不願