子發熱，現在不熱了。”
“你是說你不要功。不入黨？”
“我條件不夠。”
“你再想想，要慎重。”
“眼下我很慎重。”
指導員咬了一會嘴唇，在屋子踱了幾圈，把排長叫到一邊，說這事情影響太大，中士怎麼會變成這樣，真不可思議，讓排長和他談談，就先自出了屋子。
屋裡僅餘中士和排長。
排長說中士，你真的不立功入黨？這可是大事。中士說排長，沒啥大意思。排長說中士你會後悔的，中士笑笑，狗屁。排長也笑笑，說你真他媽農民！中士就很認真，說我眼下就想退伍，想成家過日子，做點小生意，種種責任田，生個男娃女娃，享享天倫之樂，日子過好了，帶著媳婦娃兒到城市看看。排長又說，中士，你真他媽農民！
吃飯時候，餅子妹仍沒回來。
飯桌上擺了幾樣菜，熱氣漸次散盡，變得不熱不溫。陳餅子說，我們吃吧。中士說再等等。又等一陣，中士妹抱娃回來臉上掛著不快，入屋就對著陳餅子道，你妹在四嬸家正吃著。中士坐在桌前，臉上凝了一層木然，說餅子哥，那我們就吃吧。這時，陳餅子覺臉上難以掛住，不言聲，獨自出了門去，找妹。
屋裡些微熱著，妹向中士遞一把蒲扇。
“早些時我嫁就該把他妹娶過去。”
中士抬頭看妹，喃喃道：
“那時她小……”
她悶了一陣，猛地抬起頭來。
“哥，你想啥時結婚？”
“想是快些為好。”
“他妹回來你就直講，要不干我抱著娃兒隨你回家，讓他們兄妹在這兒單過。”
中士手裡的蒲扇不搖了，豎在手裡。
對於結婚，中士渴念已久。指導員把記功卡片和入黨申請表拿走後，他心就空了，如拉完貨的空倉。一日站哨，太陽熱大，他去臉上擦汗，唇上有樣東西猛刮一下手指，他心裡一動，又去摸唇，又刮一下，如此他突然靈醒：我該結婚了。
下哨，中士到床前對著鏡子，發現唇上的東西不再發黃，而是烏黑，就著實驚了一跳。他依稀記得，似乎昨天那東西在他唇上還黃絨毛般瘦草一層，可今兒卻突然黑森森了。還有下巴，原來似乎沒有，今兒卻也茸茸蔓蔓，如一嶺幼林。
該成家過日子了，中士想，到了年齡！
這當兒，也就是說話之間，到了十月，突然部隊精簡，部分士兵要秋季退伍，指導員到彈藥庫搞了退伍前教育，中士就找了指導員。那時候，晚飯過去了，日還西高，山坡上紅著一層光亮，秋草在紅色中顯得精神，晃出蟋蟀聲響。風向南北，從指導員正面吹來。指導員繞彈藥庫散步一週，到那父子賊偷的一盤蒺藜絲前，淡下步子，站著不動時，中士走了上去。
中士還鄉（9）
“指導員，我想退伍。”
指導員望著那已鏽得不成形的蒺藜絲，慢慢轉過身來，上下晃了中士一眼，笑笑說：“其實，這鐵絲堆著，也他媽廢了。”
“公家的東西，”中士說，“終歸是公家的東西。”
“是該這樣。”指導員問，“你剛才說啥？”
“我說我想退伍。”
“你開玩笑？”
“真的。”
“真的？”
“真的！”
指導員把目光戳在中士的臉上，手扶著鐵絲網的柱子，臉色漸漸
紙白。
“你不要感情用事。”
“我想了很長日子……”
“過幾天報紙上要登一篇挺長的人物特寫，寫你居功不傲，不立功，不入黨，嚴格要求自己，主動要求組織對自己繼續考驗的事蹟。文章出來，會在全軍產生很大影響。”
“我不想那些。”
“你是老兵，道理越懂越少。”
“我就想回家結婚過日子。”
“你想過沒有……事情鬧大，你有可能破格提幹，轉志願兵是百分之百。根本問題一解決，讓我愛人在省會給你介紹個物件，過日子……過日子就最該人往高處走！”
中士不再言語，把目光投向遠處。遠處風光清爽，落日戀著山坡，碧青的玉蜀黍苗掛在田裡，鋤地的男女，在苗間橫著。他們偶爾直起腰來，如豎起一截短柱。從那裡還飄來歌聲，隱約可聽見幾句，是“嶺上獨開花一朵，不知風吹落哪坡，哪坡有誰房和誰地，該找哪樣好小夥”。後來，風向一轉，歌聲就沒了，只