“真不敢相信！”
“我也是，感覺很不真實，但實際上就是發生了。本間夫人，不好意思，麻煩您馬上到大廳去。法事的準備就取消了，雖然對高顯大哥很過意不去，不過誰知道七七四十九這天會發生這種事！”
“就是說啊！好，我這就去。”
關上門後我全身虛脫。好險沒問題，演得不錯，直之好像並未起疑。
我補了一點妝後前往大廳。一原家族的人幾乎全都到了，連女主人小林真穗也來了，其中只有一原紀代美不在。
我坐在最前面的一張桌子，沒人理我，大家都一臉沉痛，沉陷於各自哀傷的思緒中。連一向活潑的加奈江，都坐在角落裡低聲啜泣著，身邊的健彥也兩手抱頭。
“就是啊！總之出事了，法事也暫停了，我們不知道什麼時候才能回去。對，是啊！警察還沒來，應該快來了。好，我會小心。”
曜子的聲音分外刺耳。公共電話另一頭的，大概是她丈夫。原本預定今天要來的，應該是叫他不用來了。
“請問一下，由香小姐的情況如何？”唯恐干擾別人，我小聲地問直之。
“聽說是肚子上被人刺了一刀。因為其他地方沒沾血，可能是睡在棉被裡時遭到攻擊。”
“唉……”我皺著眉，假裝過於悲痛，聲音哽咽。
“由香的房間，有一個玻璃窗沒鎖，房間也被翻得亂七八糟，應該是小偷乾的。”
過了一會兒，蒼介出現了。他也身著喪服，後面還跟著一位身材瘦削的中年警官。“刑警應該快到了，你們在這裡等一下。”蒼介一臉疲憊地說。
“全員到齊了嗎？”警官看了看大家後，開口問蒼介。
“不，由香的媽媽在房間裡，她在休息，大概是打擊太大了。”
“原來如此，說得也是。”警官點點頭表示贊同，接著說：“請各位不要離開。一定要離席的話，請先跟我說一聲。哦，要上廁所的可以自行前往。”
他剛說完，曜子和加奈江便起身去上廁所，其他人則好像沒聽到警官的話。
不久，大批的搜查警察透過縣警的通報來到現場，有穿制服的警官，還有一些便衣刑警。
他們進進出出，看起來毫無秩序，但其實他們一定是依照平常的訓練程式，各自採取行動。
穿著制服的年輕警官過來，表明說要採集每個人的指紋，大家的臉上泛起了緊張的神色。
為了緩和大家的情緒，直之開口說：“這是消去法。從由香房裡的指紋，消去相關人員的之後，剩下來的就是兇手的指紋。”
很有效的一句話，大家都鬆了口氣。
一位名叫矢崎的警部，似乎就是案發現場負責人。他的模樣看起來來不到五十歲，體型修長，戴著一副金邊眼鏡，給人的第一印象頗有紳士風度；不過鏡片後面的眼神，銳利得讓人害怕，給人的感覺與其說是外表威嚴，毋寧說具有學者般的冷靜頭腦。他看起來是個強敵——令我感到不安。
“昨晚有沒有人聽到什麼聲音？譬如說話的聲音？”
矢崎詢問大家，但沒人回答。
接著他換了一種方式問：“那麼，半夜有沒有人醒過來？不管幾點都沒關係。”
還是沒人回答。
我斜眼看看直之。真奇怪，昨晚他房間裡明明就有聲音。
直至開口問：“兇案發生時大約幾點？”
“確切時間要等解剖結果出來才知道，大概在半夜一點到三點之間。”
或許不是什麼偵查機密，矢崎警部爽快地回答道。
“當時我可是睡得很熟。”曜子喃喃自語著。
“我也是。”加奈江模仿媽媽的語氣說：“那種時間，當然是在睡覺了。”
說完警部點點頭，繼而轉向小林真穗。“最近，這附近是否看過可疑人物出現？或聽到什麼謠傳呢？”
迴廊亭的女主人猶豫了一下說：“可疑倒是沒有。”接著說：“偶爾有外人會把車靠邊停，盯著旅館看。這家旅館的造型特殊，常被雜誌介紹，所以有些人會過來湊熱鬧。”
“這兩、三天也有這種事嗎？”
“可能有，我沒注意。”
“那些人，目前為止有帶來什麼麻煩嗎？”
“他們那樣做就是帶給我們麻煩，對我們的房客倒是沒有危險。”
“昨晚住在這裡的人好像全是被害者的親戚，那其他客人呢？”
“不，其實……”蒼介趕緊