“瞧瞧這丫頭，長得可真標緻。”林寧拉著薛寶釵的手說著場面話，讓珊瑚挑了個玉鐲子出來親自給薛寶釵套上，當做見面禮。
薛王氏滿面堆著笑，“當不得老太太誇。倒是老太太這外孫女，當真水靈。讓人一見就喜歡。”
黛玉忙起身道“不敢”。
雙方寒暄了一通，薛王氏言道：“說起來，咱們幾家也都算是世交了。本該一早來拜訪的。不巧，我們上京，我哥哥已經調任離了京。我們買宅子花了不少功夫，等安置好了又到了年關，一堆的瑣碎事情。也沒來得及前來看看老太太。”
林寧淡笑著，“現今可都安頓好了？”
“都安頓好了。”薛王氏笑著，轉頭命僕婦將禮物都帶上來。禮物都按個人名單放好，辦的十分細緻，從上到下，每個主子，包括最小的賈瑩都有一份。林寧身為老太君，這份貴重些倒也無妨。只是，黛玉和林謹的未免更貴重了些。
林寧一愣，薛王氏看了薛寶釵一眼，接著道：“前兩日我那孽障在酒樓碰上林家哥兒，因彼此不識得，鬧了些誤會。不知林家哥兒可在？蟠兒這會兒剛巧在外院拜見他姨父，若林家哥兒在，可否叫他過來，我讓蟠兒給他陪個不是。”
王氏雖死，卻也是賈政的原配，因此，薛蟠叫賈政姨父也在情在理。
前兩日狀元樓之事，林寧並不知情，林謹沒說，賈瑚也沒說。因此，這會兒聽得此話，林寧頗有些疑惑。但不知詳情根底，林寧倒也不會白白將林謹叫出來，免得到時候讓他難做，不接受不是，接受也不是。
“不巧，謹哥兒今日出門了。”
不說要讓小廝去尋，更沒說孩子間的誤會算不得什麼的話，薛王氏有些急了，還要再說，卻被薛寶釵扯了扯衣角。薛王氏回頭，便見薛寶釵搖頭，不得不按下心思。薛寶釵倒是一直笑著，言道：“這倒沒什麼，改日等林大爺在時，讓哥哥再過來一趟就是。”
林寧笑著，沒說好，也沒說不好。薛家離開後，這才讓人去將林謹叫了過來，問清當日緣由，心下嘆道：怪不得王仁這麼巧被毀了子孫根，還斷了腿。賈王兩家的舊怨是一方面，還有一條引子便是林謹這事了。
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薛府。
薛蟠很有些不服氣，嘟嘟囔囔著道：“什麼不在家，出門去了。我後來還在外院見到他往外書房去，偏想叫住他卻是沒來得及，虧身邊那小廝還好意思同我說看錯了。咱們家特意上門道歉，他們倒還擺好大的架子。”
薛蟠很是憤憤不平，“我和王仁表哥什麼都沒做，他還踢了表哥一腳。說起來，便是要道歉賠罪，也該他給表哥賠罪才是。妹妹怎地偏還讓我去給他賠罪。這下倒好，熱臉貼了人家的冷屁股。”
薛寶釵一口氣抵在胸口，轉過臉去，想到人家也有哥哥，她也有哥哥，可她這哥哥……薛寶釵心裡委屈，忍不住落下淚來。
薛王氏心疼不已，推了薛蟠一把，“怎麼說話呢，你妹妹也是為了你好，為了咱們這個家好，偏你還怪上了你妹妹。”
薛蟠一愣，抿了抿嘴，“我沒有怪妹妹的意思，只是覺得賈林兩家欺人太甚。”
薛寶釵擦了淚，言道：“我聽聞文人最是重骨氣，氣節。林家大爺世家出身，又有功名，被你當做了兔兒爺調戲，心裡哪裡咽得下這口氣。便是舅舅為九省統制，卻不在京裡。咱們沒有依靠。而林大人在江南，咱們家也還有不少經年累積的產業在那邊。林大爺若是在家信中透那麼一兩句，林大人動動手指頭。咱們金陵已經無人，那些產業還不灰飛煙滅了去？”
薛蟠和薛王氏皆是一驚。自薛嶺去世之後，薛家是一年不如一年。他們雖入了京，可江南的產業也不是一下子可以轉移或是脫手的。現今薛家家資不比當年，又是沒什麼進項坐吃山空，哪裡還經得起這樣的打擊。
薛王氏訥訥道：“總不至於此，不是還有甄家嗎？”
“媽，若說情分，甄家早年同賈家最是親密。這幾年不知為何遠了去，可若是舅舅那邊還有些情分。咱們家同甄家到底淡漠。再說，便是有甄家又如何，我們在金陵這麼些年。揚州的事大約也聽聞過一些，依靠甄家起家的吳鹽商家，林大人還不是說辦就辦了。甄家可出面說過一個字？”
薛寶釵神色憂愁，嘆了口氣，“便是不說這些。賈家還有一位郡王妃呢。雖則姨媽去了，可從親戚血脈上來說，郡王妃也是我們的大表姐。現今舅舅不在京裡，咱們合該好好同賈家表哥表姐親近些才是。”
這話倒是說的在