正月初一，大年節上，還是賈元春的生日，偏偏是這麼個日子……
看著賈府上下的白幡，林寧不免唏噓。小孩子夭折，大多家庭是不大辦的，偏偏賈家……
來弔唁的人並不多，林寧作為親戚之家，面子總得做足，可對於其他人卻是不必主子們親自來的，便是有心的，也不過讓體面的下人過來道個哀。
林寧未曾見到賈史氏，聽聞受了這等刺激已經暈了過去，坐了一會兒，見賈政似是一夜之間老了十歲，與他說話之間甚至幾次失神，林寧也可體會他的心情，便也閉口不言了。略坐了一會兒，見內院沈氏那頭使人來說差不多了，便起身回去。
一路上，沈氏欲言又止，“雖說我不喜他們家，這事剛出那會兒，我和誼兒都勸過幾回，反倒得了他們好大的沒臉，心裡不免有些怨氣。可如今瞧著大妹妹的模樣，倒有些不是滋味。這白髮人送黑髮人的。大妹妹整個人都呆呆的，沒了神采。想當初我生鳳姐兒的時候那樣艱險，差點就……我一時想著就是拼了這條命不要也要把讓鳳姐兒平安出生。一時又想著，若是鳳姐兒活下來，我卻去了，她背上克母的名聲可怎麼辦？我……”
沈氏本不是這麼多愁善感的人，大約是王氏的情形實在不太好，惹得她傷感起來，林誼連連打趣，“人家都說，大難不死，必有後福。可見母親和妹妹都是有福的。前兩日妹妹還同我說，有些不舒服，吃不下東西。我便猜著是不是有了。今兒也沒見來。大爺說，他向妹夫問起，妹夫臉都紅了，支支吾吾的。母親就等著過兩日得了準信給你來報喜吧。到時候妹妹生個十個八個的外孫外孫女，可有得母親樂。”
林誼不知隨了誰，生了一張巧嘴，八面玲瓏，長袖善舞，十分得沈氏歡心。
沈氏聽得一張臉都笑出了花，方才那點子傷感情緒早不知道哪裡去了。
因旭哥兒還在府裡，林誼當孃的難免掛心，沈氏也是。因此馬車架得有些快，可還沒等他們進府，只聽車伕劉達一聲驚歎，騎在馬上的林寧和王仁轉頭望去，便見遠處濃煙滾滾，從方位來看，似乎是寧榮街。
林寧心下震驚，忙遣了清和去檢視。
沒一會兒，便見看熱鬧的百姓你來我往，交頭接耳。
“這是哪裡走了水，瞧這架勢，燒的還不小。”
“我剛去瞧了，是榮國府呢。裡府裡頭躥出來的下人說，燒著了一大片。”
“榮國府？可不就是寶玉仙人的家裡？”
“什麼仙人不仙人的。若真是仙人，真有傳的那麼厲害，怎會夭折了？連自己的命都保不住，又如何能救得了別人的命。我看之前哪些傳言都是假的。”
……
清和小跑著回來，“乃是賈府走了水，整個靈堂都燒了，火勢大得很，那頭已經在滅火了，五成兵馬司的人也來了。”
林寧大驚，王仁騎著馬踱過來，“那頭只怕慌亂得很，父親不如帶了母親她們先歸家，我去瞧瞧。”
“也好。”林寧將隨行的下人幾乎都給了王仁，又囑咐清和，“看著點大爺，別往火場衝，也別被外頭的人衝撞了。”
一個時辰後，王仁回來，林寧這才知曉了事情大概。
寶玉為幼童，靈堂不大，設在內院，沒有在外院鋪排。一家人都聚集著，賈政賈璉在外室，王氏王熙鸞在內室。府裡府外都是賈璉和王熙鸞在打點。
王氏本只是傷心，可沈氏走了後，周瑞家的不知打哪聽到些訊息，和王氏一說。湊巧，彼時，有管事婆子來向王熙鸞詢問喪禮的事，王熙鸞隨口說，不過小孩子，沒必要這麼鋪排。神情語氣有些不耐，還有些幸災樂禍，王氏便發了瘋。
追著王熙鸞打，話裡話外說，這出局是王氏連同閔家的人做的，讓王熙鸞賠她兒子。說周瑞家的偷聽到王熙鸞同閔氏的話了。賈政被這話唬得三魂七魄都沒了。賈璉目瞪口呆。
王氏與王熙鸞撕扯，氣憤之下，用簪子□□了王熙鸞的心臟。
一下子鬧出了人命官司，賈府治家本就不嚴，下人們慌了神，四下亂躥，賈政與賈璉已經傻了眼失了魂，沒人注意到早前在王氏與王熙鸞二人撕扯之時早已打翻了靈堂的燭臺。靈堂本就油燈多，且還放了不少易燃物，這一下竟是星星之火迅速燎原。
等逃亂的下人們回過神來，火勢已經不小，沒幾個人敢進裡頭去救人，又無主子指揮，便是救火也慌慌張張，失了秩序，這才沒能第一時間控制住火勢。
“現今火已經滅了，大姑姑和大妹妹當場斃命。姑父還昏迷