：“現在反正也找不到旅館，就在車上睡到天亮吧！”助手見他身體虛弱，勸他每天少搞點調查，他詼諧地說：“搞調查就是要辛苦些，抓緊些，否則咱們不能早點回家呀！將來不是要更費時間，也更辛苦嗎？”
趙元任無意於做官，他與楊步偉結婚時只對楊提出一個要求：別逼他做官。
趙元任也不願做行政工作，清華曾讓他擔任校長，他斷然拒絕，後羅家倫擔任了清華校長。
一次，趙元任從歐洲到上海，當時東南大學正鬧學潮，雙方相持不下，都想讓自己一方的人任校長，而趙與雙方關係都不錯，故雙方都能接受他當校長。於是，楊杏佛和胡剛復二人日夜追著趙，請他出任東南大學校長。嚇得趙元任連夜北上，逃到北京。
楊杏佛請趙元仁到中研院做研究員，趙同意了，但他和楊杏佛約定不任行政職務，楊杏佛則要求趙永不許辭職，趙元任笑說，若是你老兄不做了或情形變了，也不准我離去嗎？沒想到一語成讖，楊不久被人暗殺。
趙元仁到中研院，傅斯年說他在研究院一日，趙元任一日不能離院，他知道趙元任不做行政職務，不喜與人爭權，所以屢次有人提議讓趙元任做總幹事，傅斯年總是阻止，以至於有人認為傅斯年嫉賢妒能，並且有些人設法離間二人。這件事楊步偉晚年寫回憶錄時記敘了下來，此時傅斯年已經去世。
1946年國民黨政府教育部長朱家驊拍電報請趙元任出任南京中央大學校長。趙元任回電：“幹不了。謝謝！”朱請楊步偉勸說趙，楊說：“我從來不要元任做行政事。”
趙元任很不喜歡穿禮服。趙元任婚後初到美國時，生活很是艱難。趙元任便到婦女俱樂部去演講賺外快貼補家用。在美國演講必須穿晚禮服，趙元任不管這些，直接穿著便服去演講。俱樂部主席很是為難，在開講前問趙要不要租件禮服換一下，趙元任說一定要換我就不講了。主席只能將就他。不久，趙元任要到紐約去演講，此次演講必須穿禮服，他就只能在招待室等著，讓朋友臨時出去租了一套來換上。趙元任也一直反對穿晚禮服，只有在1946年代表聯教組織到法國去開會，為了國家形象只能穿才同意穿了，其他時間能不穿時就不穿，自己也從來不購置。
趙元任生活樸素，最不講究穿戴。他一直自己開車，買東西，做飯，補衣服，許多家務事都是他幹。他釘釦子最有意思，用一根大針穿上四根線，把線的兩端合起來打上結就成了八股線，只一針就把釦子釘上了。
【童趣】
趙元任出生前，父母找人算命，算出是要生個女孩。等趙元任一下地，發現是個男孩，便說：“哎呀，敢情還是個小子吶！”於是給他紮了耳洞。
趙元任小時候和母親一起睡，一天晚上，小趙元任看見母親先睡著了，便大哭起來，母親被他吵醒，慌忙問：“什麼事？怎麼啦？”趙回答說：“媽先睡著了嚜！”趙回想起來覺著自己很可笑，但當時他覺著母親先睡著了就好像全家都走了，把他一人留下了似的，很是孤悽。
趙元任兒時，每到過年，趙家總是張燈結綵，趙元任很是歡喜，因為總是有好吃的，還可以放花、放風箏、擲骰子玩，並且不用上學。所以在趙元任的心裡，總覺著過年是一件大事情。於是他常盼望著過年，過完年才兩三個月，他便吵鬧著問母親：“怎麼老不過年？怎麼老不過年？”母親很是奇怪：“剛過了年嚜，怎麼又要過年？”等過一段時間，他又開始吵鬧：“老不過年！老不過年！”
趙元任兒時喜歡玩銅錢，一次他把三個錢含得嘴裡，結果吞到嗓子裡，吐不出來，也咽不下去，說不出話來了。母親見他臉都憋的通紅，說不出話，便問他怎麼了，他指指自己的嗓子。母親便將手伸進他嗓子裡，他一噁心，才把錢吐出來了。
趙元任兒時喜歡看朝霞，他常天不亮就爬起來，站在院子裡，不眨眼地盯著看，看著太陽一點兒一點兒的現出來，看到眼睛都花了。
有人送給趙元任一個三寸多的放大鏡。沒有人教他怎麼用，他就自己研究怎麼玩，將放大鏡貼近眼睛遠一些看東西，東西就變成了倒的了；他將一張報紙擱得放大鏡底下，那些東西的倒影子就都出現在報紙上；他又跟呂爺學來用放大鏡取火的方法，學到後便到處燒東西玩，幸好沒闖出什麼禍來。
趙元任小時候喜歡看雷雨，喜歡看閃電，更喜歡下大雨。每次下雨，院子裡有一點溼，他就盼望著那水快點兒積起來，到滿院子都是水看不見地就好了。他喜歡睡在被窩裡聽外頭打雷下雨，總覺著外頭越是又溼又涼，他在