光彩照人，而且慧氣逼人。”
林語堂生活上不拘小節，在宴席上，他弄不清自己的酒杯和鄰人的酒杯，經常喝錯。有一次，他和夫人應邀去一個美國朋友家中吃飯，結果弄錯了日子，提前一個星期去了，二人知道弄錯後還傻傻地一直坐在朋友家的客廳裡，朋友的夫人只好馬上準備飯食，胡亂給他們做了點吃的。
章克標回憶，林語堂到上海時，不再著西服，而是穿中式長袍馬褂，足登青布鞋子。他說中式服裝穿著最舒服，四肢百骸自由自在，穿西服像被綁捆了那樣，動彈不得，尤其領帶一系，扣住喉嚨，氣都透不過來，他將系領帶稱作“狗領”。
葉靈鳳回憶，林語堂辦《論語》，每期都要由出版社時代公司帶著稿費和編輯費去，他才給稿件。當時林住在吉斯菲爾路的一棟洋房內，門口立著寫有“內有惡狗”的木牌子，時代公司的職員恨他的態度過於“猶太”，曾提議替他在木牌上續兩句：“認錢不認人，見訪諸君莫怪。”
林語堂主編的教材《開明英語讀本》由開明書店出版後，銷量很好。世界書局請大學剛畢業的林漢達模仿林語堂的版本編了《標準英語讀本》，《開明英語讀本》遂銷量大減。開明書店和林語堂請律師向世界書局和林漢達提出警告，世界書局讓林漢達去找林語堂解決。林漢達登門拜訪林語堂不遇，便留下便條，大意為表示歉意、竭誠求教等等。開明書店將林漢達留下的便條作為抄襲的證據，刊登在報紙上，轟動一時。世界書局馬上聘請包打必勝官司的名律師鄭毓秀提起訴訟，稱開明書店誹謗。
世界書局資金雄厚，聘請的律師極有後臺，開庭對開明書店非常不利，開明書店的律師在庭審結束後覺得勝訴無望，退出不幹了。開明書店於是直接上書南京教育部，將《標準英語讀本》涉嫌抄襲《開明英語讀本》之處逐條列出，請教育部裁定是否抄襲。教育部審查後認定《標準英語讀本》確有抄襲之處，禁止世界書局發行此書。開明書店馬上把教育部的審查結果製成大幅廣告，刊登在各大報紙上。廣告刊出的第二天，法官迫於輿論壓力，又懼怕世界書局和其律師，作出了一個“折衷”判決，判開明書店誹謗成立，罰30元。
世界書局聲譽因此大受影響，只能主動向開明書店求和，託人將《標準英語讀本》的紙型送到開明書店銷燬，才結束了這場糾紛。而林語堂因此家喻戶曉，教材大賣，每個月大約可以拿到700大洋的版稅，被稱為“版稅大王”。
林漢達不服，親自跑到南京去申訴，結果被教育部次長一陣數落：“人家是博士，你不過是個普通的大學畢業生……”氣得林漢達跑到美國去深造，誓雪此辱，但是等他博士學成回國後，林語堂卻已移居美國。
林太乙上小學時，學校的英文教材《開明英文讀本》《開明英文文法》等都是林語堂編寫的。高年級的男生一旦英文考試不及格，就於課間休息時間圍著林太乙，跺著腳指著林罵道：“都是林玉如的阿爹勿好！都是林玉如的阿爹勿好！”
林語堂為三個女兒分別起名鳳如、玉如、相如，林語堂覺得一般女子的名字俗不可耐，在鼓勵女兒們向《西風》雜誌投稿時，為鳳如、玉如改名如斯、無雙（他認為相如的名字不俗，所以未改），他還給妻子起名“凡”。但林太乙覺得自己喜歡叫玉如，無雙（繁體）的筆畫太多，不好寫，林語堂於是從《呂氏春秋·大樂》“萬物所出，造於太乙”為她起名太乙。林太乙說：“父親是主觀的，他也許從未想到，我也許寧可叫做玉如。”
30年代在美國，由於版稅豐厚，林家生活優渥。1939年，林語堂的收入為四萬兩千美元，開銷為一萬七千五百美元，年底，他為廖翠鳳買了一枚價值一千美元的3。38克拉的鑽石戒指。
在美國時，林語堂唯一的運動是逛大街，還有就是在警察看不見的時候，在紐約中央公園的草地上躺一躺。
林語堂胃口好，食量大，愛吃愛喝，就是生病的時候，他也可以吃雙倍的東西。他自詡有驚人的消化力：“我的肚子裡，除了橡皮以外，什麼都能消化的。”又說：“我會醫自己的病，就是多吃東西，那樣我的病就會好了。”
林語堂最愛在半夜裡吃東西。一天夜裡，他覺得肚子餓了，起來一口氣吃了五隻雞蛋和兩片脆餅。又有一次，他吃了四片餅乾還覺得不夠。為此，他幽默地對家人說：“昨天夜裡我覺得很餓，不知道是起來的好，還是不起來的好。我又覺得很慚愧，僅僅為了吃東西，睡了還要起來。不過我若不吃些東西，讓肚子空空的，那麼，我便更不能入睡了。