【擁躉】
《金粉世家》最受女讀者的歡迎。張恨水在許多場合總會遇到一些女讀者,問他和《金粉世家》有關的問題。就是一些粗通文字的老太太也喜歡《金粉世家》。每天晚飯後,張恨水的母親就讓兒子把當日的連載念給她聽,這成了張每日的“工作”,他亦樂此不疲。
《啼笑因緣》連載後的一年春天,一位身著粉色旗袍、燙著捲髮、打扮入時的美麗女子總在張恨水家門前徘徊。一次,她看到張家的僕人老王,便上前打聽張是否在家。老王答出門了,女子頓時黯然,掏出一封信請老王交給張。張回家後,開啟信一看,裡面是一首寫得並不好的閨怨詩,張未予理會。幾日後,這位滿臉哀愁的女子又登門拜訪,這次張的妹妹其範接待了她,她讓其範轉交給張恨水一封信。女子走後,其範開啟一看,裡面是一條灑滿進口香粉的綢手絹。幾個月後,女子再一次來訪,她未進門,下車便交給老王一支象牙筆桿的毛筆,上面刻有“贈恨水先生”,並告訴老王,她就要離開北平了,此次專門前來告別,同時送給老王50元,作為酬謝。說完灑淚而別。張恨水後來知悉,此女是一位官僚的姨太太,因遭遇與《啼笑因緣》中的沈鳳喜相似,頗有感觸,幾次想找張恨水一訴衷腸,但均未能如願。
魯迅的母親魯瑞也是張恨水迷,每逢張的新作出版,魯迅便買回去孝敬母親。1934年,魯迅寫信對母親說:“三日前曾買《金粉世家》一部十二本,又《美人恩》一部三本,皆張恨水作,分二包,由世界書局寄上,想已到,但男自己未曾看過,不知內容如何也。”
張恨水的小說不僅普通民眾愛讀,連被尊稱為“教授之教授”的陳寅恪也是張恨水迷。陳在西南聯大任教時,雙目失明,他請好友吳宓去學校圖書館借來張的《水滸新傳》,讓人每日讀給他聽,這也是他病中唯一的消遣。
張學良看了《春明外史》,非常喜歡,前去拜訪張恨水,二人一見如故。張學良本欲聘請張恨水為司令部秘書,張恨水婉言謝絕。張學良見張恨水家中人口眾多,經濟拮据,便授予他一個掛名領薪的“參事”職務。張學良還曾希望張恨水為他執筆寫傳,但由於種種原因,未能落筆。1928年,張學良在瀋陽辦《新民晚報》,函邀張恨水為之寫一部類似《春明外史》的長篇小說。9月,張恨水開始撰寫《春明新史》,在《新民晚報》連載。
《啼笑因緣》出版後,有人傳張恨水寫的劉將軍搶沈鳳喜做妾是暗喻張作霖,一時眾說紛紜。傳聞稱張學良因此硬將張恨水“請”到奉天,但張學良對張恨水以禮相待,二人說起《啼笑因緣》,張學良哈哈一笑,當眾授予張恨水“東北邊防司令部顧問”、“國民政府軍事委員會北平分會參事”職務,日後每月寄給他一百大洋。但又有人考證,張恨水根本沒有去過奉天。
張學良任三軍副總司令時,有人誣告法儲會會長丁春膏,張學良盛怒之下,未經調查便逮捕了丁。丁夫人四處託人說情,但眾親友無人敢應承。丁夫人找到與丁素無深交的張恨水,張一口答應,立即給張學良寫信,質問他為何不經調查就下令抓人。張學良收到信後極為重視,立即差人調查,查明為小人陷害,立即放了丁春膏。
1946年,張恨水在《新民報》曾刊發兩首張學良從獄中寄來的新詩,張恨水在導言中沉痛說道:“客有從息烽來者,帶有張將軍新詩兩首,真純可喜,將軍被羈十年矣!各方呼籲釋放政治犯,將軍甚至未被列歸於政治犯之列,而謂以家法處之。十年來探視將軍一家及其左右者,聞達百人。將軍以釣魚種菜為日常功課,晚間在菜油燈下讀書精進。亦以此損害其目力,壯年之身御老花鏡。將軍之兵諫實為神聖抗戰之直接動力。今日抗戰勝利,而東北內戰不已,將軍積壓息烽無以為力,其感慨將何如也!”
1945年秋,國共兩黨重慶談判間隙,經周恩來介紹,毛澤東與張恨水見面。兩人談起了當時的形勢和政局,以及寫作和生活等許多問題,一直談了兩個多小時。臨別時,毛澤東將延安生產的呢料、小米和紅棗送給了張恨水。張十分感動,回到家便對夫人說:“這是延安來的小米和紅棗。”家裡的人都感到很興奮。當小米紅棗粥熬成,全家圍桌喝粥時,張恨水有所感觸地說:“毛先生知識淵博,是了不起的人物。”
張恨水用毛澤東送給他的那塊呢子衣料做了一套中山裝,每逢參加重要的活動,他總要穿上這套中山裝。時間長了,衣料褪了顏色,他就把它染成藏青色的。一次,全國政協舉辦的春節團拜會,張又穿了這套中山裝去出席,周恩來看到他這身衣著似