弘一法師每到一處，總是要求對方將自己當成一個普通和尚。他到南普陀寺後，寺裡請他住到環境優美、條件舒適的兜率陀院，他拒絕入住。後經再三勸請，他雖勉強同意入住，但特別申明待遇要與眾僧相同，決不能有絲毫的特殊。院中的桃樹所結果子成熟，寺裡曾給他送來幾個比較好的桃子。但法師毫拒絕接受，堅持所有果子需由常住統一分配，自己決不能有例外。
弘一法師偶然發現一部《一夢漫言》，讀後方知原是明朝律宗大德見月讀體在圓寂前數年，應弟子之請，對自己一生苦行參訪及弘法經歷的自述，不禁大為驚喜，反覆細讀，廢寢忘食。閱讀時，他數十次感動得潸然淚下。1935年3月，弘一到泉州開元寺，講《一夢漫言》。
1935年4月，弘一率傳貫、廣恰，不顧眾法侶勸阻，堅持渡海到惠安去弘法。他含淚辭謝，自泉州南門外乘帆船出海。這一夜，海面上風大浪高，帆船在浪中行駛，顛簸得十分厲害。大師終夜難眠，默唸佛號至於達旦。第二天早晨，他們順利抵達崇武，又換乘小舟，逆風頂浪，冒著陰雨，於中午前到達淨峰寺。
弘一法師曾有終老於惠安崇五淨峰寺之念，但此地每到重要的佛教節日，寺裡都要搭臺唱戲，鑼鼓喧天，爆竹齊鳴，如同民間的廟會一般。法師到後，讓傳貫告知寺主不宜在寺內演戲，請他移到山下村子裡去。寺主聽後心中不快，只是把戲臺移至寺門外l0多米處敷衍了事。法師忍無可忍，親自去規勸寺主。不料翌日清晨，寺主即下了逐客令，當面指責弘一法師，說是自他來了以後，炮仗也不讓放，戲也不讓演，如此下去，神仙有靈也會變得無靈了。法師只好離開。
是年冬，法師第二次到惠安，不意染上重疾，內外症併發，內發高燒不退，一度神志昏迷，外染嚴重的溼疹和疔毒，足腿浮腫，僅一日許，手臂及腳面皆為潰壞，盡是膿血，前臂潰爛更達十之五六，很快又延及上臂，勢不可止。據他本人說，這病是他在鄉間講經之時，因居於暗室，受到汙濁空氣的感染所致。
此後，法師回到泉州草菴寺靜養六個月，病中再次立下遺囑，交由傳貫法師執行。傳貫回憶：“師當大病中，曾付遺囑一紙予貫雲：‘命終前請在布帳外助唸佛號，但亦不必常常念。命終後勿動身體，鎖門歷八小時。八小時後，萬不可擦體洗面。即以隨身所著之衣，外裹破夾被，卷好送往樓後之山坳中。歷三日有虎食則善，否則三日後即就地焚化。焚化後再通知他位，萬不可早通知。餘之命終前後，諸事極為簡單，必須依行，否則是逆子也。’”
弘一法師受青島湛山寺住持俊虛法師邀請赴青島講律。途經上海時，某居士曾問法師將轉乘何船，準備通知湛山寺，以便迎接。法師知後，不願麻煩他人，於是改乘他船。但湛山寺還是打聽到他們的行程，派人前去迎接。一行人的行李很多，湛山寺的火頭僧問夢參法師：“哪件是弘老的衣單？”“夢參”指指那條舊席袋和那小竹簍，笑著說：“那就是，其餘全是別人的。”天漸漸熱了起來，一天，火頭僧看到弘一把竹簍拿到陽光下開啟來曬，他忙看過去，“裡頭只有兩雙鞋，一雙是半舊不堪的軟幫黃鞋，一雙是補了又補的草鞋——平日在腳上穿的似比這雙新一點；——我不禁想起古時有位一履三十載的高僧，現在正可以引來和他老相比對一下了。”一天，他又乘機到弘一的“寮房”裡瞧了一下：“啊！裡頭東西太簡單了，桌子，書櫥，床，全是常住預備的，桌上放著個很小的銅方墨盒，一支禿頭筆，櫥裡有幾本點過的經，幾本稿子，床上有條灰單被，拿衣服摺疊成的枕頭，對面牆根立放著兩雙鞋——黃鞋草鞋，——此外再沒別物了；在房內只有清潔，沉寂，地板光滑，窗子玻璃明亮，——全是他老親手收拾——使人感到一種不可言喻的清淨和靜肅。”
在湛山寺，弘一拒絕住在寺中特意在藏經樓東為他們預備的5間房，而是住到法師宿舍中。到該寺的第一天，寺中做好4個菜送進他的寮房，結果他沒動一筷子。寺中只好撤下再送，還是沒動；第三次送去兩個菜，還是不吃；最後，寺裡只好送去一碗眾僧人吃的普通菜，弘一問來人，寺中的大眾是不是都吃這個，如果不是，還是請拿回去。來人回答是，他這才用餐。
離開湛山寺前，寺中僧人請弘一開示，他說：“這次我去了，恐怕再也不能來了，現在我給諸位說句最懇切最能了生死的話，——”說到這裡，他沉默不言，大家都聚精會神注意他下邊的話，他又沉默了半天，忽然大聲說：“就是一句：南－無－阿－彌－陀－佛。”步出山門後，弘一回過對眾人說：“今天