：“克儉的一條命，是你王掌櫃救的。別的我不多說了。”
她站起身，急急地往外走，不敢回頭再看一眼王掌櫃住的那間陰暗潮溼的偏屋。
錢送到克儉的債主那裡，帶本帶利一算，結果還差著一小半。經心碧苦苦哀求，寫了借據，捺了手印，對方才答應放克儉一馬，讓心碧先帶人回家，籌到款子立刻送去。
心碧心裡是真恨啊！一輩子在人面前要強，到臨了身邊只剩下克儉這一個不成器的兒子。有時候心裡想得燥熱起來，真是一頭在牆上撞死的心都有。人死了萬事皆空，以後克儉死也好活也好，把這個家糟蹋乾淨了也好，眼不見為淨。
也是心碧壽數未盡，有一回她已經閉著眼睛吞下一包老鼠藥，卻不料被囡囡發現了，哭著喊著到前面診所裡叫來了薛暮紫。灌藥催吐好一番折騰，心碧的命又被暮紫救了回來。心碧長嘆一口氣，心裡說：卻原來人也不是想死就能死得了的。
薛暮紫已經有些日子沒有走進心碧的房間了，此時他坐在她的床頭，握住她冰涼的手，只覺一肚子要說的話都說不出來。兩個人一個坐著，一個躺著，互相都能聽到對方的呼吸，也清清楚楚知道對方心裡想些什麼。好半天之後，心碧答應說：“放心，凡事我做過一回不會再做第二回。”薛暮紫這才起身回去。
好的是不久海陽便逢第二次解放，國民黨兵敗如山倒，一夜之間呼啦啦走得不見了蹤影，王千帆和他的人馬重新回海陽執掌政權。土匪惡霸、兵痞流氓統統槍斃的槍斃，關押的關押，克儉欠下的印子錢也就不了了之。
有一天，薛暮紫從外面出診回來，在巷子裡碰到送信的老郵差。老郵差喊住他，說有他的一封信。薛暮紫心想會有誰寄信給他？拿到手一看，卻是上埝鎮人民政府的一封公函，函中說上埝地區已經開展了轟轟烈烈的土改運動，薛暮紫在鎮上有房子有地，是此次土改的運動物件，政府要求他立刻返回上埝，接受全鎮人民的鬥爭和改造。如不服從，即以抗拒運動論處。
薛暮紫回到診所，顯得心事重重。共產黨政府的作風，從海陽第一次解放他就明白過來了，對窮苦百姓自然是沒說的，對那些有房子有地的人，怎麼處置就很難說。他雖是個醫生，一輩子行醫為生，可畢竟是上埝鎮的大戶人家。上牆地方小，有錢有勢的沒有幾戶，薛家在當地便有點出頭椽子的模樣。薛暮紫醫術高明，加之為人謙和，對窮苦人家又特別關照，應該說回老家不會有什麼大難。可世道人心是很難說的，投之以桃，對方會不會就報之以李呢？萬一人家轉了臉砸過來一塊磚頭呢？
薛暮紫長吁短嘆，實在覺得世事茫茫，前途莫測。緋雲看出爹有心思，走過來問他，他只說要搬回老家去住，別的便不肯多講。他有點後悔沒有早點找個人家把緋雲嫁出去，省得跟他回了上埝，還不知將來等著她的會是什麼。卻也慶幸當初緋雲沒有和克儉圓房。如今克儉的這個樣子，走路兩腿都打著飄兒，一張面孔黃裡帶青，眼珠子看人木木的，比死人只多了一口氣而已。緋雲如果跟了他，結局豈不更是悲慘！
海陽城裡，唯一放不下的只有心碧了。她曾經是他的女人。十多年裡，戰爭把他們的命運維繫到一起。傷亡、病痛、兒女，甚至殺人，他們共同經歷過多少驚心動魄的大事！他努力幫她拴住董家這條風雨飄搖中的小船，一心一意保護這條船不在大水中傾覆。可她的兒女們卻一個個地從船上跳下去不見了。她們如花朵般的生命只在水中打一個旋渦，便永遠地沉沒到河底。他和心碧都不能明白事情為什麼會是這樣。是上天后悔賦予心碧太多的美貌太多的聰明，才給了她比世人更多的懲罰和痛苦嗎？如今的心碧孤苦伶仃，身邊還拖著個吸毒成癮的兒子，薛暮紫無法想像以後的歲月她怎麼度過。
薛暮紫站在診所後窗前，不出聲地默想了幾天，終於下定一個決心。
一大早，心碧在院子裡飼弄她喂的一群下蛋雞，薛暮紫開啟後窗，朝她招了招手。心碧走過來問他：“薛先生有事？”薛暮紫點點頭，示意她到他診所裡來一趟。
心碧進門就看見診所裡的一切不同尋常，所有的藥品用具都已經歸置整齊，打包的打包，裝箱的裝箱，留下來的也都堆成一排。心碧驀然愣住了，抬頭看著薛暮紫，詫異道：“你不是要走吧？”
暮紫說：“正是。”
心碧倒吸一口涼氣，瞳仁驟然間縮成尖尖的一點，刺在薛暮紫的臉上。
“你去哪兒？”
“回老家。上埝鎮。”
心碧茫然地望著他，一時間竟想不出問他為什